— Ксуры? — недовольно отозвался ректор.
— Псеглавцы, — вздохнул Диол.
— …
— Магистр, — отстранено вмешался в разговор Олькуш Ги’Дэрека. — Он справится. К тому же у него выскочила индивидуалка.
— Справится он, как же, — буркнул ректор. — На твоей совести, Олькуш. Если через несколько часов не вернется, сам пойдешь его вытаскивать!
— Да без проблем, — повел плечами Ги’Дэрека и хитро сощурился, — разомнусь хоть!
— Все. — отрезал Ксандр. — Работаем дальше. У нас выше пятидесяти прорывов и их количество растет с каждой минутой.
— Не все так плохо, — вклинился фон Бизэ, — не стоит забывать о Гильдии магов, внутренних войсках и страже.
— Будем надеяться, — нехотя согласился архимаг. — Да и сама Сеть словно бережет мелких… Но не думаю, что так будет продолжаться всю неделю.
— Всю неделю? — с тревогой переспросил Гал Батра.
— Да, — немного помолчав ответил ректор. — Пока в Академии идет неделя, за Куполом начинает медленно тянуться целый год.
— Неужели прорывы будут идти весь год? — неверяще проговорил алхимик.
— Если Гильдия и армия сумеет разрушить Маяк, то все закончится довольно быстро, — успокоил алхимика Ксандр.
— Что, судя по сложности заданий на отбитие шахт, будет не так уж просто, — поморщился Олькуш.
— И что же будет, если не смогут его разрушить?
— Если не смогут, значит прорывов будет больше, — неохотно ответил Ксандр и тут же, не меняя интонации проговорил. — Группа 15. Задание номер 23. Сложность В плюс. Экипировка: стандарт. Командиру отряда подойти к Мастеру Килибу.
— То есть получается ребята будут выполнять миссию, возвращаться, отдыхать и снова на задание? — уточнил Батра.
— Именно так, — вместо ректора ответил подошедший к палатке Диол. — Но помните, что час, проведенный в Академии, равняется пятидесяти двум часам снаружи, то есть двум суткам с хвостиком.
— Двое суток и четыре часа, — педантично поправил Диола Бизэ. — Минута здесь — практически час там.
— Но как же наша армия? — удивился алхимик.
— Вряд ли наши генералы серьезно отнеслись к предсказаниям «выжившего из ума ректора Академии, которого давным-давно пора сменить», — с горькой усмешкой в голосе процитировал ректор. — Поэтому за работу, господа! Сейчас у нас несколько минут передышки, пока Сеть анализирует поступающую от очевидцев информацию о вторженцах. Нам нужно оборудовать палатки-казармы с койками для сна для студиозов. Времени идти до общежития и обратно у них не будет. Наладить горячее питание, неотложную скорую помощь. Распределить дежурства и так далее. Неделя будет жаркой!
— Но у них же есть прекрасно оборудованные общежития? — осторожно заметил Гал Батра. — Стоит ли тратить ресурсы для…
— У них не будет времени ходить туда-сюда, — отрезал ректор. — Вы же слышали Мастера Бизэ. Время играет против нас.
Ксандр не стал говорить, что руководство Цитадели планировало подготовить и выпустить минимум три курса боевых магов прежде, чем случится первый прорыв. Также он не стал говорить и о том, что вся эта выматывающая учеба, боевое сплачивание и подготовка к прорыву началась только из-за того, что он поверил смутным предчувствиям одного необычного форточника…
— Надеюсь вы ошибаетесь, — после продолжительного молчания выдавил из себя Гал Батра, — и наша армия и Гильдия магов находятся в полной боевой готовности!
«Я бы тоже хотел на это надеяться», — подумал архимаг, но вместо этого сказал:
— Группа 22. Задание 15. Опасность класса В. Амуниция: стандартный комплект. Командиру отряда подойти к Мастеру Килибу.
Глава 6
Интерлюдия. Штаб-квартира сил самообороны Цитадели.
— Да, но таймер отсчета… — промямлил полковник снабжения Фикус Лар’Тарго.
— Меня не интересует этот ксуров таймер отсчета, — негромко перебил вспотевшего от волнения тучного полковника глава налоговой службы Цитадели. — Почему мы до сих пор не отбили этот ксуров маяк?
— Шахты… Э-э-э… В шахты тяжело попасть, к тому же разведчики утверждают, что там появились кобольды…
— Эти-то откуда там взялись?
— Прорывы, уважаемый Андрю. Последние пару дней полковые маги засекли свыше пятидесяти точек по всей Цитадели! Мы не успеваем реагировать!
— Что значит не успеваем реагировать?! — на лбу Андрю вспухла синяя вена. — Какие-то твари разрушают нашу инфраструктуру, грабят лавки и дома, берут в плен мирных жителей, а мы не успеваем реагировать!
Все окна в кабинете местного градоначальника, чье рабочее место занял налоговик, были плотно зашторены и в помещении стоял пугающий полумрак, отчего Фикус Лар’Тарго потел еще сильнее. А уж кроваво-красные глаза приехавшего из столицы высокого начальника и вовсе вводили полковника снабжения в ступор
— Гарнизоны недоукомплектованны. Бо?льшая часть армии ушла в поход на Бункер или была распущена на прошлой неделе…
— Отговорки, — процедил сквозь зубы альбинос, одетый в белоснежный костюм. — Распоряжение о призыве на действующую службу ветеранов, наемников, авантюристов и свободных магов вышло три месяца назад! Сразу же после образования Союза государств!
— И мы работаем! — несмело улыбнулся Лар’Тарго, моля про себя всем богам, чтобы разговор не зашел об его новом загородном доме. — Мобилизуем городскую стражу и ополчение, заручились поддержкой Гильдий магов…
— Дебил… — выдержка изменила обычно спокойному Андрю, и налоговик дернул белоснежный манжет. — А если завтра прорыв произойдёт в административной части города? Где ксурова армия, на которую уходят миллионы золотых налогоплательщиков?!
— Я… я… — замялся полковник, сжимая в руках свою фуражку, вышитую золотом тех самых налогоплательщиков.
— Пшел вон, — брезгливо бросил альбинос и выкинул из головы очередного коррупционера и растратчика государственных средств.
Как только за толстяком закрылась дверь, налоговик устало потер глаза подушечками пальцев и с отчаяньем, близким к панике, посмотрел на лежащую перед ним на столе карту Цитадели. Карта была разбита на районы, округи, провинции и была покрыта голубой паутиной портальной сети.
Красные флажки, бо?льшая часть которых приходилась на периферию государства, показывали места вторжения. Черные флажки, которых, на его взгляд, было удручающе мало, обозначали силы самообороны.
К счастью, ни один телепорт пока еще не был захвачен, но количество убитых и угнанных в плен жителей потрясало воображение.
Можно было смело говорить, что Вторжение Цитадель встретила со спущенными штанами.
Как обстоят дела в Бастионе, Крепости и в Лесу Андрю не знал, полностью сосредоточившись на защите Цитадели. И здесь его ждал неприятный сюрприз. Нет, он, конечно, знал, что коррупция в стране, раздуваемая аристо, велика, но чтобы настолько…
