— Дело есть, — Марк кивнул на разворачивающийся лагерь псов. — Видишь портал? Его нужно уничтожить или нарушить работу. Сам знаешь, что шаманы в отличие от стихийных магов не договариваются с элементами, а подчиняют себе. А некроманты просто терпеть вашего брата не могут.
— Мало воинов, — с сомнением протянул появившийся во внутреннем дворе огненный элемент. — Превелиувеличиваешь опасность. — он еще немного подумал и добавил умное словечко, подслушанное на днях, — гиперболизируешь.
— Гай, Юлий вышел на связь с гарнизоном? — вместо ответа элементу, Марк посмотрел на своего товарища.
— По словам начальника гарнизона Уго дэ Грасса в наличии есть сто пятьдесят воинов Второй резервной армии, направленных в город Сильный на зимние квартиры. Далее, сотня стражи, часть из них — бывшие военные. Плюс Уго дэ Грасс гарантирует, что за день сможет набрать еще человек семьсот-восемьсот ополчения и около тысячи мастеров, — тут же отрапортовал воздушник. — Но! Пятьдесят бойцов тяжело ранены, их казарма первой попала под удар псов, и у стражников около двадцать тяжелых. Ополчение, если их бросить против псов в открытом поле только и сможет, что доблестно умереть.
— Что за мастера? — уточнил Марк.
— Городок специализируется на создании доспехов и осадных орудиях. В основном кузнецы и инженеры.
— Спасибо, Гай, — поблагодарил Марк воздушника и повернулся к элементу. — На данный момент их, — Марк кивнул в сторону вытоптанного поля, — около двух тысяч. Они захватят этот город за несколько часов, загонят под нож жителей, расширят портал и завтра их здесь уже будет десять тысяч. А послезавтра — двадцать.
— Я осознал масштаб трагедии, — протянул элемент и посмотрел в сторону портала. — Могу помочь, но опасаюсь, что их маги или не пустят меня к порталу, или вытолкнут на мой родной план.
— Что касается первого, я обеспечу тебе прикрытие, — кивнул Марк, — что касается второго, как только мы вернемся с миссии в Академию, мы с Мастером Дэнисом или с Алексеем откроем портал и я вытащу тебе обратно.
— Заметь, — добавил Марк, видя, что элемент колеблется, — на своем плане ты сможешь показать свою силу, заручиться поддержкой нескольких Средних или даже Высших элементов. Пообещать им силу в обмен на признание тебя Главой огненных элементов.
— Соблазнительно, — судя по увеличившемуся жару, элемент серьезно задумался. — Это будет рискованно.
— Риск благородное дело, — Марк тревожно взглянул на выстроенные для атаки фаланги псеглавцев. — Но нужно решать быстрее.
— …
— Гай, у кого из наших самый сильный после Жоры элементаль?
— У Викто?ра, — тут же отозвался воздушник. — Ему, конечно, до Повелителя Огня еще как до Китая, кхм, Бастона пешком, но парень — потомственный дворянин, видимо какие-то подвязки у его семьи с планом Огня уже были. Так что мы можем расчитывать на помощь Среднего элемента…
— Нет! — взревел Жора. — В пламени битвы я закалюсь! И стану главой элементов!
— Тогда погнали, — коротко кивнул Марк, украдкой переводя дух. — Гай, за старшего! Жора, ты поймешь, когда настанет твой выход. Главное — сломай этот чертов портал!
— Жду сигнала, — элемент уменьшился в несколько раз и, сделав огромный прыжок, оказался на стене.
— Простите меня, — бесшумно прошептал Марк, сквозь выступившие слезы глядя на сидящих в загоне людей. — Господи, на себя этот грех принимаю!
Глаза полыхнули огнем, разом высушивая слезы. За спиной распахнулись огненные крылья — Алексей все же сдержал обещание и научил его этому плетению. И Марк взмыл в воздух, сходу заложив крутой вираж влево.
После уничтожения Скверны, Сеть дала ему очень и очень интересное достижение: «Защитник». При защите дома, страны, мира эффективность заклятий основной стихии увеличивались в два раза, три и четыре раза соответственно. Манозатрата также вырастала, но в два раза меньше. Марк считал, что Сеть одарила его самой настоящей убервафлей, но даже сейчас отдавал себе отчет, что без помощи Жоры он с реализацией своего плана не справиться
По пути к вражеской армии, он не отказал себе в удовольствии метнуть несколько десятков огненных копий по растекшимся по местности разведчикам. Швырнул в крайнюю фалангу огромный огненный шар, но тот лишь бессильно растекся по полупрозрачному щиту — шаманы псеглавцев не спали.
Подлетев ближе к лагерю противника, Марк выпустил с десяток огненных плетений, отвлекая внимание магов противника, и камнем упал вниз — на загон с пленниками.
В последний момент пальцы дрогнули и плетение чуть было не улетело мимо. Сердце Марка пропустило ход, но в следующую секунду парень с облегчением выдохнул — огненное покрывало упало точно на загон.
Криков слышно не было. Плетение мгновенно испепелило людей.
— Простите, — глухо пробормотал Марк, взмывая в небо и улетая в прочь от лагеря противника и города Сильный.
— Аграх! Арк! — снизу раздался отрывистый лай, и Марк почувствовал, как воздух вокруг него темнеет и густеет, а в голове появляется тяжесть.
— Да хрен вам, — сквозь зубы буркнул Повелитель огня, с трудом, но скидывая с себя ментальное воздействие противника. — Н-на!
Зависнув в воздухе и развернувшись лицом к лагерю, Марк обрушил на псов все доступные ему плетения, оттягивая на себя внимание магов и шаманов. Его атаки не приносили псам никакого ущерба, но выполняли главную функцию — отвлекали на себя внимание. А от городских врат к порталу тем временем стремительно несся ярко-белый огонек.
— Жги! — заорал Марк, — выплёскивая из себя всю ненависть и злость и посылая в сторону псеглавцев волну раскалённого воздуха.
— Жгу! — не удержался от позерства Жора и, увеличившись в размерах до высоты пятиэтажки, с силой ударил огненным кулаком точно в центр верхней арки портала.
Видимо элементаль знал куда бить, так в следующий момент портальная точка мигнула и погасла.
— Ахахаха! — раскатисто рассмеялся Жора, с силой впечатывая ногу в ощерившуюся копьями фалангу. — Всех сожгу!
Но ударить второй раз элементалю не дали маги и шаманы псеглацев.
Марк почувствовал, как резко похолодели наручи, стремительно потянув из него энергию.
— Черт, черт, черт! — заорал парень, осознав, что Огненные крылья исчезли.
Хорошо, что, во-первых, он успел отлететь на достаточное от лагеря расстояние, а то так бы и свалился в гостеприимные объятья песеголовых. А во-вторых, падать было не так уж и высоко — около пяти метров, да и созданная благодаря взявшимся откуда-то силам воздушная подушка, смягчила падение.
Что случилось с Жорой он не увидел, но, благодаря своей связи с элементом, знал, что по нему ударил вал из призрачных зеленых копий, буквально вышвырнув из этого мира. И если бы не наручи, Жора бы сейчас висел в межмирье, без возможности вернуться на свой родной план.
