— … — взяв себя в руки, Алексей решил не заваливать архимага вопросами и немного подумать самому.
— Задание Александра! — озарило его спустя несколько секунд. — В прошлый раз, ведь Мастера Тенебрэ не пустили? — в памяти начали всплывать яркие картинки из прошлого и случайно услышанные фразы студиозов, которые тотчас выстраивались в логические цепочки. — Пограничный городок Лютики!
— Многие знания — многие печали, — расплывчато ответил ректор. — Но скорей всего ты прав и Самди вместе с Александром отправились…
— Закрывать гештальты, — подсказал Алексей.
— Не умничай, — покачал головой Олькуш Ги’Дэрека. — Ни Александр, ни Самди не создают впечатление мстительных людей. Темные вообще по сути своей довольно прагматичны. И они уж точно не будут жертвовать чем-то серьезным ради банальной мести. Тут скорей всего дело…
— в индивидуальном задании, — закончил вместе с ним Алексей. — Зачем только с собой остальных студиозов брать было?
Как-то само собой так получилось, что все преподаватели образовали один большой круг, где и завязался разговор. И если большинство магов убивали таким образом скуку, то от Натали Нолкоп, Мастера Килиба и Гала Батры в эмоциональном плане буквально несло тревогой.
Внешне они ничем не выдавали своего беспокойства, но Алексей, сильно поднаторевший в ментальных техниках, читал их эмоции, как открытую книгу. Нельзя сказать, что остальным преподавателям было плевать на отправленных на задания студиозов, но их волнение было более сдержанное.
— Расслабься ты уже! — не выдержал Дэнис. — Мы же не просто так мозговой штурм тут устраивали. Да и Сети банально не выгодно в первом же задании потерять будущих магов. Все до последнего задания выполнимы. К тому же практически с каждой группой живчики пошли с артефактами. А эти чуть ли не с того света достать смогут!
— Да все равно интересно как они там, — не согласился Мастер Килиб. — Никто от случайностей не застрахован!
— Килиб, — закатил глаза трущийся неподалёку глава Охранителей. — Да ты вспомни наши выпускные испытания! Конечно, пограничные стычки с Крепостью — это не Ксуры и не песеголовые, но арбалетный болт — он везде арбалетный болт!
— А магия — везде магия, — поддержал его Бизэ. — Как бы жестоко это не было, но если студиозы не пройдут эти стычки на нашей территории, то в армии от них прока не будет.
— Поддерживаю, — согласился Мастер Барк. — Тем более за их «стандартную» экипировку кланы душу продадут!
— И все же беспокойство за ребят велико, — вздохнул алхимик. — Вот бы хоть посмотреть, что с ребятами!
— Посмотреть? — встрепенулся Алексей. — Слушайте, а ведь и в самом деле можно попробовать посмотреть, что там происходит! Грандмастер, поможете?
— А что вы, Алексей, собираетесь делать? — настороженно поинтересовалась Натали Нолкоп.
— У меня с большей частью студиозов что-то наподобие Призрачной связи, — откровенно ответил Алексей. — А раз уж я до сих пор тут, то можно попробовать повторить ту штуку, благодаря которой Мастер Ксандр всей Академии схватку с предателем Петро проецировал.
— Ахахаха, — рассмеялся Дэнис, — да ты…
Алексей с недоумением посмотрел на неизвестно с чего развеселившегося декана факультета Огня и не увидел, как ректор сдвинул брови и грозно зыркнул на ван Игниса.
— … разве сможешь? — кисло закончил огневик.
— А в чем проблема-то? — не понял Алексей, чувствуя как эмоциональный фон наполнился удивлением, снисходительностью и насмешкой.
— Дело в том, молодой человек, — покровительственно проговорил Гал Батра, не видя предупреждающих взглядов ректора и Олькуша, — что только…
— Мастер Батра! — перебил его Ксандр. — У нас мало времени. Алексей, Натали, действуйте!
— Но… — возмутился было алхимик.
— Алексей, а кого сможете показать? — заглушил мага Олькуш. — Признаться, я бы не отказался посмотреть, как дела у Арно…
— А я бы посмотрел, что с Марком, — неожиданно произнес Дэнис, хотя Алексей так и чувствовал исходящую от огневика недоверие и даже злость.
— Думаю, Алексей сам решит, кого нам показать, — дипломатично произнес Ксандр, разом сводя все споры на нет. — Не так ли?
— Чем больше ребят, с которыми у меня есть связь, тем проще будет, — пожал плечами Вольный маг, садясь на стул, и обратился у подошедшей к нему воздушнице. — Грандмастер, при условии, что я вам немного откроюсь, вы сможете сделать проекцию из моего разума на, скажем стол?
— Давай попробуем, — с сомнением ответила Натали.
Преподавательница встала за спиной у Алексея и положила свои мягкие теплые ладошки ему на виски. Утонув в волне спокойствия и поддержки, Алексей прикрыл глаза и потянулся мыслью по напряженным призрачным ниточкам, которые связывали его и ребят.
Ярче всего горела Санина нить, но проще всего оказалось дотянуться до Марка и его команды. Сразу же десять нитей, переплетаясь между собой, образовывали устойчивую связь, по которой Алексей и скользнул.
Последнее, что он услышал, был удивлённый возглас Гала Батры:
— Постойте, а разве можно создавать «Окно» без Глаза дракона?!
— Черт, черт, черт! — заорал Алексей, осознав, что он падает на землю. Источник на судорожные попытки сплести Огненные крылья не отзывался, да и само тело было каким-то чужим и… маленьким?
Выжав из себя каплю маны, он создал Воздушную подушку, благодаря которой приземление произошло более-менее успешно. По крайней мере обошлось без сломанных ног, а кровь из носа — ерунда! Тело отреагировало идеально — едва полусогнутые ноги коснулись земли, как тут же последовал гасящий инерцию кувырок в сторону. Не дать не взять десантник со стажем!
Рука скользнула на пояс, отточенным движением подхватывая небольшую склянку.
Глоток эликсира Бодрости и сознание Алексея прояснилось, но вместе с тем он сам неожиданно оказалось на пару метров выше, зависнув в воздухе.
«Не понял», — подумал Алексей, глядя вниз, на макушку Марка.
Парень криво улыбнулся, бросил взгляд на разбитый прямо посреди зеленого поля лагерь, и неожиданно быстро бросился бежать. В полукилометре от него неслись с десяток высоких фигур с песьими головами и два огромных не то волка, не то маламута.
В голове сразу же как будто щелкнуло:
— Группа 7, — раздался отстраненный голос ректора. — здание 8. Сложность А плюс. Вероятный противник псеглавцы. Высокая вероятность присутствия некромантов. Снаряжение ментант-з. Командиру отряда подойти к Мастеру Диолу.
«Вот теперь понял, — кивнул Алексей. — Это что я, на мгновение к Марку в голову залетел? Забавно…»
«/Голод», /— раздался в голове чей-то едва слышимый, но теплый шепот.
«Какой голод? — завис Алексей, оценивающе смотря на аккуратный четырёхугольный лагерь, внутри которого стояли ровные коробочки рослых воинов, сбоку от которых смешно бесились сразу несколько фигур. За лагерем виднелся типичный Цитадельский городок.
