— Уважаемые!
— Аморал! Горлопан! Дегенерат!
— Дундук! Дятел! Жлоб!
— Мастера!
— Жулик! Злыдень! Индюк!
— Каланча! Клоп! Косорукий!
Поняв, что взывать к благоразумию и здравомыслию бесполезно, Алексей покачал головой.
«Как заведенные чешут! И смотри-ка, прям по алфавиту!» — подивился он про себя, но додумать мысль не успел.
Послышался глухая канонада, а мастерская слегка затряслась от впившихся в стены крепости десятков, а то и сотен снарядов.
«Неужели из пулемета долбят?» — удивленно подумал Алексей. — Уважаемые! Чистые пошли в атаку!
— Морда!
— Недотепа!
— Невежа!
— Невежда!
«Бесполезно… — Алексей осознал все бесперспективность своих призывов. С этими двумя мастерами оказалось справится сложнее, чем с целым классом первоклассников. — а если…»
Он достал из свертка книгу и молча положил ее на стол. Рядом с книгой, уже в полной тишине, легла новенькая обложка.
— Это то, что я думаю? — хрипло протянул хозяин мастерской.
— Это, что она? — модник вцепился в книгу взглядом.
— Не знаю, о чем вы думаете, — пожал плечами Алексей. — Но эта книжка называется «Боги Порога», и мне нужно её реставрировать.
— Тудыть-сюдыть…
— Итишкин корень…
— Беретесь? — спросил Алексей и поморщился от особо сильного удара в стену.
— Месяц и книга будет в идеальном состоянии! — первым отреагировал камзол.
— Я возьмусь за три недели! — замахал рукой гость.
— Две!
— За неделю сделаю!
— Стоп-стоп-стоп! — прервал вновь заспоривших мастеров Алексей. — Мужики, у вас час, максимум два. — Делите работу как хотите, но чтоб все страницы были отреставрированы.
— Но как же сшивка!
— Да и переплет одеть нужно!
— Сшивкой и переплетом займутся другие, — отрезал Алексей. но посмотрев на полные непонимания лица мастеров добавил, — ваши коллеги. Просьба первого мастера.
— А Вилли молодец, — уважительно покачал головой хозяин мастерской. — Не забывает старых друзей.
— Адрес Рыжий Вилли дал? — уточнил модник.
— Он, — кивнул Алексей.
— Ладно, — манера поведения коренастого хозяина мастерской радикально изменилась. Исчез хрип в голосе и дурацкие присказки. — Мы тут с моим заклятым другом поработаем, а ты, будь добр, наведи порядок снаружи. Не люблю, когда дрожат стены моего дома.
— Договорились, — улыбнулся Алексей.
— Ну-ну, — скептически протянул модник. — И многое он навоюет против Чистых? С их-то амулетами?
— Думаю, — хмыкнул Алексей, — ни один амулет не устоит от упавшего на голову валуна.
— Заявка на победу, тудыть-сюдыть, — глубокомысленно заявил первый мастер, аккуратно снимая потрепанную обложку с книги.
— Угу, — отозвался второй, вытаскивая из своей сумки какие-то материалы и колбы. — Сурьезный подход, итишкин корень!
Усмехнувшись про себя комментариям двух мастеров, Алексей стрелой взлетел по ступенькам винтовой лестницы и аккуратно выглянув из просторной бойницы посмотрел на происходящее снаружи.
— Даже так, — зло протянул Вольный маг, скользя взглядом по готовящимся к штурму авантюристам и наемникам. — Ну тогда пеняйте сами на себя!
Глава 24
*Подземный ярус Крепости. Торговая площадь. Алексей*
Хорошо, что он сдержал первоначальный порыв и не стал «помогать своим». Хотя план был хорош. Дождаться, пока Алексей ввяжется в драку с Чистыми и ударить ему в спину. Вот только откуда вся эта толпа знала, что он здесь появится?
«Значит ждали не меня, — сделал единственный верный вывод Алексей, окружая башню мощными стихийными щитами. — Но тогда кого?»
В следующий момент ему резко стало не до вопросов. Заклинания наемников в корне отличались от преподаваемой в Академии магии и были какие-то неправильные, что ли?
На его глазах мага, тщетно маскирующегося под арбалетчика, скорежило на левый бок, после чего из его вытянутых в направлении Алексея рук сорвалась темно-багровая капля крови?
Машинально выставив перед собой два зеркальных щита — один плашмя, второй чуть позади и под углом, Алексей в изумлении покачал головой.
Капля с легкостью пробила первый щит и, к счастью для Вольного мага, лишь бессильно скользнула по второму, улетев куда-то влево.
«Неужели запретная магия крови?» — молнией мелькнула мысль, а сам Алексей, повинуясь острому уколу опасности, упал на пол площадки.
Над головой дохнуло смертельной угрозой, а кирпичная стена взорвалась осколками, засыпая лестницу в мастерскую.
— Это что, чтоб вас всех, пулемет?! — проорал Алексей, вслепую посылая с десяток огненных копий и ледяных лезвий в сторону предполагаемых стрелков. — Ловите контрастный душ, уроды!»
«Если они с легкостью снесли кирпичную коробку, то что им мешает перебить саму башню…» — еще даже не успев додумать мысль, Алексей хлопнул по полу, щедро вливая в свой посыл энергию.
Бар маны резко скользнул вниз, башня задрожала и немного осела, но теперь Алексей был спокоен за свою защиту. Каменные блоки, из которых была сложена башня, превратились в нефрит.
Изначально Алексей хотел при помощи Цепи превратить камень в гранит, но внутренняя чуйка в голос заголосила о защите против кислоты. А своей интуиции, не раз спасавшей его жизнь, Алексей привык доверять.
Почувствовав себя уверенней, он обновил стихийные щиты, опрокинул в себя зелье маны и аккуратно выглянул из бойницы.
Увиденное ему не понравилось.
За эти пару секунд Чистые успели взять откуда-то самый настоящий крест, на котором была распята смуглая девушка в разодранной кожаной броне. Рядом с ней на точно таком же кресте извивался высоченный чернокожий мужчина. Третий крест, который Чистые споро устанавливали рядом оставался пуст.
Установив матово-черное распятье, пятерка Чистых принялась оборудовать, насколько Алексей мог судить, малую портальную площадку с ярко светящейся руной якоря. Алексея мгновенно пробрал холодный пот. Если бы он принял задание Сети чуть позже, оказался бы не в переулке Крепости, а вот здесь, на блестящем кресте.
«Повезло, — подумал Алексей и с жалостью взглянул на пленников. — И как хорошо, что у меня нет привязанностей в этом мире…».
«Ага, как же, — ответил его внутренний голос, — а если бы на этом кресте был Саня или Ната с Костяном? То же бы не стал обращать внимания?»
«Это другое», — попробовал было возразить Алексей.
