— Хрен вам, твари, — процедил маг, сквозь слезы смотря на свою высохшую до состояния спички руку. — Попробуйте пройдите наш лабиринт!
В следующие три дня Шестак превратился в безмолвного призрака, прячущегося в донжоне и наносящего по псам точечные удары в любое время суток. Хорошо, что маг успел за время осады изучить устройство крепости и даже найти тайные комнаты и ходы, открывающиеся при помощи магии.
Псы в конце концов избавились от скалы, упирающейся в ворота, пусть с жертвами, но прошли лабиринт, разрушив его до основания, и устроили на него самую настоящую охоту. Стоило лишить жизни одного песеглавца, как весь этаж наполнялся воинами, которые по горячим следам находили использованные магом тайные ходы.
В конце концов Шестак затаился в малюсенькой комнатке, где, судя по сухому помету и узкой щели вместо окна, раньше была голубятня. Там маг провел два дня, набираясь сил перед последним ударом. Он понимал, что используй он магию, как в следующую минуту шаман укажет воинам на его последнее прибежище.
Все, что ему оставалось — ждать и следить за происходящим около портальной арки, где на его глазах создавалась гениальная по коварству ловушка. Сначала шаман псов провел мрачный ритуал, призвав к себе на службу несколько духов. Затем за дело взялись некроманты, которых, к удивлению Шестака, оказалось двое.
Некроманты создали две дюжины костяных гончих, половина из которых была направлены на разведку, а вторая — была закопана вокруг портальной арки. Ну как закопана — песеголоые воины вырыли ямы, в которые забрались гончии, сверху натянули какую-то ткань, засыпав ее землей.
Гончии сами по себе не вычислялись магическим чутьем, так еще и духи, призванные шаманом, надежно скрыли и поднятую нежить, и засевших в крепости псов.
Шестаку оставалось только одно: вместе с псами ждать, когда порталом воспользуется какой-нибудь маг. Парень намеревался ни много, ни мало — убить этого мага Ледяным касанием. Только так он сможет оттянуть угрозу вторжения в столицу или в любой другой город Цитадели. Пусть это и будет стоить ему жизни.
А еще Шестак молил Сеть и всех Древних, чтобы это был один маг, а не стандартная академская пятерка.
Похоже кто-то, отвечающий за мольбы магов, его услышал и, на четвертый день томительного ожидания в крохотной комнатке, находящейся в полуразрушенной башне донжона, Шестак увидел как загорелись руны на портальной арке.
«Прости, брат», — Шестак мысленно попросил прощения у незнакомого мага, одетого в странный костюм, будто собрался на бал или сошел с гравюр Древних, и активировал Ледяное касание.
— Не понял…
Маг, который должен был умереть от инфаркта лишь недовольно поморщился и кинул взгляд на крепость.
«Все пропало, — с отчаянием подумал Шестак, из которого будто бы вынули стержень, ведь мало того, что неизвестный маг уцелел, так еще и псы найдут его теперь в течение нескольких минут. — Все, мать его, было зря!»
Он со злостью впечатал кулак здоровой руки в каменную стену, зашипел от боли, но в следующую секунду забыл и про разбитый кулак, и про накопившуюся усталость, и даже про забегавших по донжону по его душу песеголовых, и впился взглядом в происходящее вокруг арки.
Глава 39
Торговый форпост Бартер. Алексей
Все произошло разом — разошедшаяся вокруг Алексея стена огня жадно слизнула неизвестно откуда появившихся гончих и опала жирным пеплом. Следом из крепости хлынула волна манипул, а в стихийную защиту мага врезались сразу шесть зеленых полупрозрачных черепов.
В голове мгновенно пронеслись варианты действий и ни один из них не устраивал мага. Каменная броня? Завалят количеством, к тому же у некоторых псов в руках зачарованные клинки. Сжечь Волной Огня? В крепости еще штук триста псов, а его резервуара на большее не хватит. Драться руками? Хуже и придумать нельзя! Его опять же или задавят количеством или заколют со спины и ни какие Четки не помогут…
«Стоп, четки!»
Дальнейшее произошло как-то само собой. Он, не думая, сунул руку в Инвентарь и вынул оттуда семь одинаковых фигурок.
— Надеюсь нам хватит трех минут, — с надеждой протянул Вольный маг, с силой швыряя фигурки перед собой.
Внимание! Вы активировали Стражей Императорской Сокровищницы
Количество: 8/8
Оставшееся время действия: 180 секунд
Шестирукие големы — вершина технической и магической мысли Имперских артефакторов. Неподкупные. Смертоносные. Верные Императору
— Не понял, — нахмурился Алексей, наблюдая как семерка появившихся големов молча бросается вперед — на замедливших свой ход песеголовых. — Почему восемь из восьми?
Додумать мысль он не успел.
Големы врезались в песеголовых и на площадке перед воротами началась самая настоящая мясорубка. Шестирукие стражи действовали максимально бесстрастно и… эффективно. Сохраняя между собой дистанцию в пять шагов, они молча двигались вперед, без устали работая своими клинками.
Мечи, глефы, булавы и шестоперы превращались в руках големах в смертоносный стальной круг смерти. Это было завораживающе, но… слишком кроваво. Даже повидавший кровь и смерть Алексей почувствовал тошнотворный позыв.
«Интересно, это человечина или собачатина? — в голову мага полезли дурацкие мысли. — И стал бы абстрактный кореец каннибалом, скушав нарезку из песеголового легионера?»
Чтобы отвлечься от неприятных мыслей и вида кромсаемых на шаурму песеголовых, он принялся выискивать при помощи Биения жизни шаманов и некромантов. Найдя одаренного песеголового он при помощи Чернильницы замораживал жидкость в голове противника. Четыре мысленных усилия заставили погаснуть четыре искры и лишили стремительно тающую армию песеголовых ее последнего козыря.
— Зачистить всю крепость! — крикнул Алексей, заметив, что трое из семи големов замерли на месте.
Шестирукие стражи послушно рванули вперед, а в рядах песеголовых началась паника. Кто-то бросал оружие и поднимал руки вверх, кто-то падал на колени, кто-то пытался убежать…
— Раньше думать надо было, — мотнул головой Алексей, в зародыше задавив мысль о взятии пленных. — Кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет.
Если бы ему раньше сказали, что семь-восемь пусть даже шестируких мечников смогут за три минуты перебить полторы тысячи песеголовых легионеров, он бы не поверил. Сейчас Алексей стоял и смотрел на фигурки восьми големов, залитых кровью с головы до ног.
Внимание! Стражи Императорской Сокровищницы деактивированы
Количество: 8/8
Оставшееся время действия: 20 секунд
Шестирукие стражи сокровищницы справились за сто шестьдесят секунд. Ну а восьмой голем нашелся в донжоне. Воин вволю порезвился, зачистив все здание от легионеров и ударив песеголовым в спину. А мага, которого он защищал, Алексей нашел на предпоследнем этаже башни.
