— Сами увидите — буркнул декан Воздушного факультета, создавая плетение Воздушной волны.
Пятерка Ков’Альдо и целители переглянулась и молча пожали плечами. Всем было интересно, что за разведка здесь была, но фон Аэр не спешил делиться информацией. Также как и Марк. Уж он-то точно знал, благодаря кому они здесь.
В памяти сама собой всплыла фигура сидящего в позе лотоса Алексея, которая то истончалась, превращаясь в полупрозрачного призрака, то вновь наполнялась жизнью. И мертвая тишина вокруг. Кто-то из преподавателей привычно шептал себе под нос: «Невозможно», а кто-то в удивлении качал головой. А уж после того, как Алексей вытащил Лешего, магов прорвало:
— Я один имел честь лицезреть скольжение?
— Он что сейчас скользнул по Кромке?
— Скользящий… Еще одна легенда ожила…
— Коллеги, он что, любого может так достать?
— Может пошлем его в Лес к старейшинам, я соскучился по эльфийскому вину!
— А вам бы, Мастер Ги’Дэрека, только шутить…
— Это ж сколько сил нужно!
Марк не разделял удивления преподавателей. Это ж магия. Здесь все возможно. Уж ему-то это было точно известно. Будучи хранителем Книги Огня в течение целого года, он многое узнал и проник в тайны Огненной стихии намного глубже, чем кто-либо. По сути Марк сам мог телепортироваться в любую точку Порога, при условии, что там горит огонь. Нет, конечно, если проведен специальный ритуал, отрегулирован жар пламени и площадка насыщена магией, осуществить «Прыжок» будет в разы легче, но даже без этих приготовлений он может переместиться хоть куда. Хватило бы маны…
«Да тот же самый Бизэ фон Аэр, — продолжил размышлять Марк, вливая антидот в рот ослабевшему целителю, — он ведь тоже теоретически может скользнуть в любое место, где дует ветер. И чего преподы так удивлялись скольжению Алексея?»
— Все в норме? — удостоверился фон Ар, который с каждой секундой хмурился все больше и больше.
— Да, мастер.
К счастью, поставить на ноги целителей оказалось легче, чем думал декан Воздушного факультета. Яд был слишком слабым, и стандартного антидота с лихвой хватало, чтобы разумный вернул над телом контроль.
— Мастер фон Аэр, — протянул Жано Ков'Альдо с неприязнью косясь на ледяные шипы, перекрывающие проход между домами. — Может залить здесь все огнем?
— Обязательно зальете, — пообещал декан Воздушного факультета, — я лично помогу вам создать Огненный шторм. Но сначала найдем наших и удостоверимся, что город пуст.
— Тогда нам ко внутреннему кольцу, — вступил в беседу Марк, кивнув на видневшуюся вдали каменную стену, опоясывающую центр города — Они или там, или уже нигде.
— Я тоже так думаю, — кивнул фон Аэр. — Я на пару минут, Воздушная волна встретила на пути какие-то искажения, что неприемлемо. Вы же двигайтесь по этой дороге. Она ведет к воротам во внутренний город. Марк — на тебе разведка дороги, прикрытие основного отряда и независимые действия в случае необходимости. Жано — на тебе общее управление отрядом. Если встретите раненных, будьте внимательны. Варвары любят делать извращенные ловушки.
Разделив обязанности и мудро разведя двух лидеров по разным направлениям, фон Аэр оттолкнулся от земли и взмыл в воздух.
— Крылья пегаса, — с благоговением прошептал Сода дэ Грин. — Одно из сложнейших заклинаний высшего порядка!
Марк многое мог сказать про по-настоящему сложные заклинания стихийного порядка, но промолчал. Вместо этого, он перешел на истинное зрение, выпустил из-под контроля ауру Огня, мгновенно окутавшую его мягким пламенем и легким бегом двинулся вперед.
— Позер… — послышалось ему вслед.
Не обратив внимания на реплику Гиша О’Конела, Марк швырнул усиленное Огненное копье в третий по счету домик. Уж слишком много оттуда исходило синих энергетических нитей.
Вжух!
Сконцентрированный огонь врезался точно в переплетение нитей и тут же отпрянул назад, не выдержав столкновения с Холодом.
Вжух!
Хаааааааш!
Марк не стал дожидаться, пока из здания выберется ледяной монстр и впечатал в домик еще одно Огненное копье и небольшой Огненный смерч. Из окон хлынули потоки огня, по стенам пробежали ветвистые трещины, а крыша здания аж подпрыгнула от прозвучавшего внутри взрыва и с грохотом обрушилась вниз.
Домик и то, что сидело в нем в засаде перестали существовать.
— Один-ноль! — повернувшись, Марк посмотрел в глаза Жано Ков’Альдо и, подмигнув, ударил плетью огня по выскочившим из переулка ледяным волкам.
— Три-ноль!
— Спокойно парни, — медленно проговорил Жано, чувствуя, как в груди разгорается пламя неистовой ярости. — Успеем кулаками помахать. Наша цель — найти студиозов.
«А мальчик повзрослел», — отметил про себя Марк и, перестав дразнить Ков’Альдо, поспешил вперед. Уж очень ему не понравилось вон то переплетение синих и голубых нитей.
Вжууух!
Плохо было то, что эти нити начали вспыхивать во всех зданиях, вокруг них. Такими темпами они дойдут до Внутреннего города только к вечеру…
— Марк, назад! Жано, руку! Остальные в центр! Огневики готовим Огненный смерч, живо! — еще секунду назад фон Аэр парил над водонапорной вышкой, но каким-то непостижимым образом появился среди студиозов и вовсю сыпал приказами. — Сода, на тебе Воздушное ядро смерча!
— Направление? — бросил запыхавшийся Марк, вставая в стихийно образованный круг.
— Вокруг нас, — бесцветным голосом произнес фон Аэр. И Марк только сейчас заметил, что он вернулся не один, а с невзрачным мужичком с обмороженным лицом, которого он, по-видимому, спас. — Нас ждали. Гиш, на тебе — защита! Целители, позвольте силе течь сквозь вас! Костик, как закончим, подлечи его, — он кивнул на мужичка. — Ииии, вместе!
— Раааааааа! — нечеловеческим голосом крикнул Марк, на котором сошлись все энергетические потоки, и зашелся полубезумным смехом. — Ахахахахахах! Игне Серпент!
Честно говоря, ему не хватало Книги Огня. Ее неисчерпаемой мощи, сконцентрированной силы, даруемой власти над Огнем. Марк знал множество сильнейших плетений, но его собственного резервуара банально не хватало даже не активацию плетений. И только в такие моменты, как этот, когда, благодаря только что образованному кругу силы, он получал возможность оперировать заклинаниями высшего порядка, Марк был счастлив.
Сейчас же он замахнулся на Огненного змея.
Марк трезво оценивал свои силы и силы круга и понимал, что без Книги, даже при помощи Бизэ фон Аэра, он не сможет создать Огненного дракона. То ли дело Змей. Да и для текущих целей Змей подходил намного лучше.
— Давай! — послышался крик фон Аэра, и Марк почувствовал, как его наполняет легкая энергия Воздуха.
«Похоже мой Змей будет высоко прыгать, — отстраненно заметил Марк, заканчивая плетение. Потянувшись к Жано, он почувствовал, как от студиоза хлынула жгучая струя ненависти и злобы к окружающим их варварам, — И он будет очень-очень злой!»
