— А ты ловкач, — сказал наконец Андрей Андреевич. — Дневничок состряпал, всех свидетелей убрал… Разговоры наши, небось, записывал. Записывал ведь?
Семенов молча вынул из кармана пальто и показал ему цифровой диктофон.
— Ну, естественно, — кивнул Кирюшин, — куда ж без этого? Понимаю, понимаю. Немножко подредактировать, тут чуть-чуть стереть, там немножечко добавить, и компромат получится будь здоров. Да, Петр Фомич, понять тебя можно. Работник ты отличный, человек честолюбивый, а в полковниках уже который год сидишь, и впереди никакого просвета. Вот ты, стало быть, и решил немного поторопить события, выдвинуться со вторых ролей на авансцену.
— Что-то вроде этого, — кивнул Семенов, свободнее располагаясь в кресле. Он небрежно бросил на стол пачку сигарет и тоже закурил. — Вашего ухода на пенсию когда еще дождешься!
— Сам, стало быть, заговор организовал, сам и раскрыл. Та диверсия в Кремле — тоже твоя работа? То-то же мне было удивительно, как это из всей группы ни одного живым взять не удалось!
— Удивительно или не удивительно, а заслугу себе приписать вы не забыли, — сказал Семенов.
— А ты как думал, дружок? Успешное выполнение подчиненными поставленной боевой задачи — прямая заслуга командира.
— Теперь мой черед командовать, — заявил Семенов.
— Ну, а то как же. Ясное дело, твой. Я только одного не пойму: на кой ляд тебе сдалась эта бодяга с Интернетом? Перемудрил, полковник, себе же на голову нагадил!
— Это не я, — поморщился Семенов. — Это тот, что был с Шахом у Акаева.
— Шустрый малый, — равнодушно похвалил генерал. — Ну, ничего, ты с ним как-нибудь справишься. Чтоб ты, да не справился! Гляди-ка, какой хитрец, всех вокруг пальца обвел! Про грузин с чеченцами я не говорю, это все мелочь, плотва с красноперками, но ведь даже аль-Фаллах купился! А ведь на что, казалось бы, прожженная сволочь, такой проходимец, что пробу ставить негде! И повелся, как маленький…
— А ему-то что? — возразил полковник. — Заказчик — грузин, исполнитель — чеченец, а он — просто посредник. Рассовал деньги по карманам и поминай, как звали.
— А ты, стало быть, вроде господа бога: сидишь себе сверху и чуток в сторонке и кукол за ниточки дергаешь. Ай да ты! Только в господа бога играть — дело скользкое, непростое. Господь бог, он ведь, по слухам, непогрешим. А нам, простым смертным, стоит только на минуточку в свою непогрешимость поверить, как…
Его слова прервал густой медный удар. За первым ударом последовал второй, за вторым — третий; Семенов слегка вздрогнул от неожиданности, но это были всего лишь напольные часы, которые с солидной неторопливостью отбивали полдень.
— Вот, — сказал Кирюшин, когда часы замолчали, издав напоследок хриплый металлический вздох. — Так оно, брат, и бывает: только начнешь нимб перед зеркалом примерять, глядь, а по тебе уже звонят — то ли часы, то ли колокол…
— Ах, да, — хмыкнул Семенов, — я и забыл, что вы у нас, помимо всего прочего, еще и поэт. Я поэт, зовусь Незнайка, от меня вам балалайка…
— Мельчишь, Семенов, — буркнул генерал, явно задетый этой детской выходкой.
Семенову стало смешно. Человек бровью не повел, выслушав заведомо ложное обвинение в государственной измене, а когда ему намекнули, что он известен среди своих подчиненных как заядлый графоман, обиделся чуть ли не до слез — того и гляди, в драку полезет.
— Мельчишь, — повторил Кирюшин. — Потому что душонка у тебя мелкая. Болтается меж ребер, как сухая заплесневелая горошина в свистке, и смердит, как десяток хорьков в одном флаконе.
— Ближе к делу, если можно, — сухо произнес полковник Семенов.
— А ближе некуда, — сообщил генерал. — Дурак ты, Семенов, вот и все дела. Неужели ты думаешь, что вся твоя липа хоть чего-то стоит? Да зеленый выпускник юридического колледжа тебя в два счета на чистую воду выведет! Все твои делишки у меня задокументированы, а у тебя против меня ни одной прямой улики. Ну, куда ты полез, дурачок?
Семенов привстал и выбросил в камин окурок, который моментально почернел, на мгновение вспыхнул ярким пламенем, а потом скукожился и погас, обратившись в щепотку пепла.
— Документы горят не хуже этого окурка, — сказал он. — А что до улик… Согласитесь, если бы вы после нашего разговора и впрямь застрелились, никаких других улик просто не понадобилось бы.
— Это верно, — согласился Кирюшин. — Только я, браток, стреляться не намерен. С чего бы вдруг?
— Да мало ли, — сказал Семенов. — Вдруг передумаете?
Он вынул из кармана пистолет и небрежным движением оттянул ствол, досылая в него патрон. Пистолет, по сути своей являвшийся стандартным «Макаровым», обладал незаурядной, броской внешностью — никелированный, с золотой насечкой и золотым же курком, он сверкал, как бриллиантовое колье в витрине дорогого ювелирного салона и больше походил на произведение декоративно-прикладного искусства, чем на боевое оружие.
Генерал-лейтенант Кирюшин усилием воли заставил себя закрыть изумленно разинутый рот. Это был его собственный пистолет — именной, с врезанной в рукоятку золотой пластинкой, на которой была выгравирована дарственная надпись. Этот пистолет он некогда принял из рук первого президента России, очень им дорожил и хранил в потайном сейфе на своей городской квартире.
— Да ты ко всему еще и ворюга, — сказал он.
— Не ворюга, а профессионал, — поправил Семенов, легко вставая с кресла. — А настоящий профессионал обязан быть мастером на все руки.
Он сделал неуловимое движение и совершенно неожиданно очутился позади кресла, в котором сидел генерал. Крепко обвив шею Андрея Андреевича свободной рукой, он приставил к его виску холодное дуло пистолета.
— Ей-богу, жалко, — задушевным тоном сказал он. — Ведь жили же душа в душу! И дальше жили бы, если бы не тот урод, что вынес сор из избы, выложив запись в Интернет. До этого вы мне практически не мешали — сидели себе, кропали стишата в рабочее время и слушались моих советов. А теперь что же? Теперь, Андрей Андреевич, либо вы, либо я. Третьего, как говорится, не дано.
По тому, как слегка шевельнулось прижатое к виску дуло пистолета, генерал Кирюшин понял, что палец полковника напрягся на спусковом крючке.
— Осторожно, у него очень мягкий курок, — зачем-то предупредил он.
— Спасибо, я в курсе, — любезно отозвался Семенов.
Выстрел прозвучал приглушенно и буднично. Не почувствовав ни малейшей боли, генерал-лейтенант Кирюшин провалился в темноту, где не было ни звуков, ни шорохов, ни снов — вообще ничего, о чем стоило бы упоминать.
* * *
Дорогин спустился с крыльца, добрался по очищенной от снега бетонной отмостке до окна и отлепил от него чувствительный датчик, который преобразовывал колебания стекла в звуковые волны и передавал их на записывающее устройство. Датчик стоил денег, а в условиях мирового финансового кризиса деньги следовало экономить — об этом криком кричали все, кому не лень.
