Неясным осталось, почему невеста в итоге вернула ему кольцо-артефакт, так и не поговорив с ним, как намеревалась. Явно это было сделано не с целью проучить его – Тая призналась, что страшно испугалась за его жизнь, поняв, что помолвка разорвана, и сказала, что Братвил затащил ее в карету, когда она спешила к дому Кайла, чтобы всё исправить. Убедившись, что он действительно Кайллеро Данри, она первым делом позаботилась восстановить помолвку, а уж потом принялась выяснять отношения, так что возврат кольца оставался пунктом необъясненным.
«Забавно: она полагала, что я – это не я, а я был уверен, что она – это не она», – усмехнулся Кайл.
Старательно думая о чём угодно, но не о шелковистости волос в своих ладонях, он усердно боролся с вожделением. Получалось плохо.
Он не мог оторвать глаз от своей Таечки. Она любит его, а он любит ее – в этом не осталось сомнений, они многократно признались друг другу в чувствах: в запале, в злости, в нежности, горячо и искренне. Кайл думал, что всю жизнь он подсознательно грезил именно о такой девушке: с бархатным глубоким голосом, тигриными глазами и умным, волевым, скуластым лицом. Тая абсолютно во всём была его идеалом женщины, под ее взглядом он преображался из разумного и сдержанного человека в иступленного дикаря, готового на любое безумие ради ее благосклонности. Прежнее, нежное и глубокое, чувство к невесте окрасилось в багряные тона страсти, став ещё глубже, горячей, беззаветней.
– Язва, – повторил он в ответ на очередную шпильку невесты и не успел озвучить вопрос о кольце, когда Тая серьезно произнесла: «Я – ведьма».
Ее тон не позволял отнестись к заявлению легкомысленно и давал ответ на невысказанный вопрос...
– Ты поэтому вернула мне кольцо? – тихо спросил Кайл.
– Нет. Да... То есть, я бы не вернула кольцо, но меня вынудили его вернуть. Знакомая тебе старушка из королевского парка ловко мной манипулировала!
Кайл хмурился, слушая подробный рассказ невесты о событиях последних дней. И она еще лгала в больнице, что «вчера ничего не случилось», тогда как на самом деле нашедшее на него помутнение спровоцировало ее обращение в ведьму!
«Интересные сведения о становлении ведьминских способностей, никому до этого неизвестные. Значит, вот какие этапы проходит женщина, прежде чем обращается ведьмой: накапливает в себе магию смерти, а потом инициируется через сильную боль разочарования и гнева», – запомнил Кайл, радуясь, что в Мертвых Землях и на границе с ними женщины оказываются крайне редко. Надо выявить всех женщин, кто когда-либо контактировали с магией смерти, кого спасали некроманты, и установить наблюдение за ними: мало ли, какое горе может случиться в их жизни, а о рождении новых ведьм лучше узнать сразу и взять их под контроль.
– Попробуй выпустить свою магию, я хочу посмотреть, как это происходит, что она меняет в тебе, – озабоченно попросил Кайл.
Тая поёжилась:
– Я боюсь. Помнишь мой рассказ про попытку нападения на библиотекаря? Тебя магия опасается и сторонится, но вокруг кареты есть люди.
– Магический полог некромантской защиты не позволит магии смерти отойти от тебя дальше, чем на полшага, – уверенно пообещал Кайл. – Тая, мне давно не четырнадцать, магию смерти я знаю, как облупленную, ее повадки хорошо мною изучены, не беспокойся за безопасность людей и свою собственную безопасность – я легко уничтожу то, что прячется в тебе.
Помолчав и нервно облизнув губы, Тая сказала:
– Видишь ли, я не хочу, чтобы ты ее уничтожал. Это не решит проблему – магия смерти все равно накопится в итоге в моем сердце: как врач, я часто имею дело с умирающими, а как твой якорь – с чистой магией Мертвых Земель. Но если я сейчас сознательно выпущу свою магию на верную погибель, то потом она может перестать меня слушаться и это будет катастрофа. Кайл, в данный момент магия доверяет мне, как маленький зверёк доверяет приютившему его хозяину, но если я выгоню ее под убийственный удар некроманта, то последствия могут быть непредсказуемыми и необратимыми. Инициация в ведьму изменила меня навсегда – это убежденно заявила старая ведьма, так что мне надо как-то уживаться со своими новыми силами, поскольку искоренить их уже не получится. Ты понимаешь меня?
– Понимаю и клянусь не начинать агрессивных действий первым, – кивнул Кайл.
Вокруг Таи замерцала полупрозрачная пелена, обернув ее в надежный кокон, и новоиспеченная ведьма доверилась любимому мужчине: закрыв глаза и сосредоточившись на своих ощущениях, Тая позвала черный клубочек в сердце выйти прогуляться.
Клубочек заартачился и уперся усиками. Тая усилила призыв, мысленно приказывая магии проявить себя. В воображении Таи сформировалась картинка того, как она тащит за поводок упирающегося волчонка, не согласного встретиться с огромным волкодавом, сидящим перед волчьим вольером.
– Я чувствую ее в тебе, – удивленно сказал Кайл. – Сейчас чувствую.
Тая вспотела, прежде чем выпихнула свою магию наружу и та окружила ее черным облаком, опасливо сторонящимся мерцающих стенок кокона.
– Как-то так, – выдохнула Тая и сформировала черные вихри, заставив их кружиться в танце внутри кокона под ее мысленный приказ.
– О, я смотрю, ты уже осваиваешься в роли повелительницы тьмы. Потрясающе, ты единственная ведьма в мире, способная прятать свои силы от окружающих и сохранившая ауру человека. И сейчас у тебя человеческая аура, магия просто окружает тебя, но не сочится из всех пор, не чернит твой образ, – оценил Кайл ее представление.
– Может, это случится в скором будущем, – предупредила Тая.
– Не думаю. Универсальные законы магии гласят, что последнее решение, как жить и как поступать, всегда остается за человеком. Магия смерти поработит тебя, только если ты сама позволишь ей сделать это, если заболеешь завистью, мстительностью и жаждой власти, но я уверен, что с тобой этого не произойдет. Будет очень интересно наблюдать за развитием твоего дара...
Тая усмехнулась тону своего жениха – он говорил, как она сама, когда рассуждала об экспериментах с зомбиками, о новых идеях в магической хирургии и упорядочивании магических элементалей. Они оба были давно больны наукой и своим любимым делом, для других «болезней» места в их душах просто не осталось.
«Он не отвернулся от меня, узнав о моем «ведьмачестве», – бешено забилось сердце Таи, – а подавляющее большинство жителей этого мира с криком отшатнулись бы от ведьмы. Кайл с рождения жил с четким знанием, что ведьмы – это злобные чудовища и враги, это внушается всем, это написано во всех книгах и данная формула не имеет исключений и смягчающих обстоятельств. Кайл сам сталкивался с ведьмами, он ненавидит их, в хижине они убили его товарищей, но он принял меня такой, какой я стала! Принял без тени сомнений и колебаний, всей душой! Яркое доказательство его слов любви...»
