Подавленный король Грандин молча кивнул. Великое празднество оборачивалось грандиозным фиаско королевства Ниарто. Вслед за Кайлом и Винлеро Данри ушли все некроманты, за ними отбыли иностранные правители: союз с ведьмой – тягчайшее преступление, и никто не рискнул задержаться во дворце Сиаретов, опасаясь навлечь на себя подозрения в сочувствии такому преступнику. То, что вина Грандина Сиарета еще не доказана, особого значения не имело – его репутация как политического деятеля была разрушена.
Когда опустела дорожка сада, на плечо короля опустилась тяжелая ладонь верховного мага:
– Пойдемте к вашей дочери, ваше величество, поговорим.
У дверей покоев принцессы собралась вся королевская семья, первой в ее комнату шагнула королева. Таяра, со всхлипываниями кивавшая на какие-то тихие слова целителя Теграна, испуганно сжалась в комочек при виде своих родных, на глаза ее навернулись слезы и потекли по щекам.
– Доченька, отец старался уберечь тебя от этого испытания, но ты сама пожелала увидеться с молодым Данри! Я-то полагала, что ты достаточно сильно любишь Кайла, чтобы... Ох, Таяра, крошка, мы всё поправим!– заламывая руки, виновато проговорила королева.
Слезы из глаз принцессы потекли сильнее, Ярой Тегран сжал ее руку и хмуро сказал:
– Это не Таяра. – В хоре недоумевающих возгласов и вздохов целитель повернулся к девушке и дернул ее за руку: – Скажи им!
– Я Тамара, из России, – пролепетала девушка.
За её словами последовал истошный визг королевы, подскочившей к дивану, на котором сидела принцесса, и начавшей трясти девушку с криками:
– Тамара? Тамара?!! Та самая Тамара из той самой России?! Где, где моя дочь, негодяйка?! Верни мне мою дочь!!!
– Это вы меня на место верните! Не хочу жить с вами, не хочу!!! – с неожиданным жаром и гневом завопила принцесса.
Верховный маг оттащил королеву от девушки и строго попросил её угомониться, а принцесса расплакалась навзрыд:
– Я хочу домой, к маме! К моей настоящей маме, которая научила меня читать, писать, печь пирожки и работать! Я к му-ууужу хочу-уууу!!! Мы планируем ребенка-ааа!!!
Целителю пришлось дать принцессе глоток микстуры, чтобы она успокоилась, и ее плач сменился мерной икотой.
– Какая Тамара? Тамара Светлая? Но почему из какой-то «России»? Какой ещё муж и ребенок?! – затряс головой Азар. – Что происходит?!
– Спросите об этом у матушки, ей знакомо название «Россия», – складывая руки на груди, заметил Тегран, сверля враждебным взглядом короля с королевой.
Королева Амалия резко сникла и прижалась к мужу.
– Повторяю вопрос брата: что происходит? – отмер Расс, обводя взглядом всех собравшихся в комнате лиц.
– Это нам расскажет ваш батюшка. Увы, шила в мешке утаить не удалось, – тяжело вздохнул Тегран. – Мы вас внимательно слушаем, ваше величество: каким образом в теле принцессы оказалась душа другой девушки из другого мира?
– Папа, мы требуем объяснений, – резко бросил кронпринц, недоуменно рассматривая сестру, которую за два последних года он ни разу – ни разу! – не видел плачущей, и сейчас её залитое слезами лицо выглядело для него безумно странно.
Король проковылял к креслу, стоящему в гостиной дочери, тяжело опустился в него и без прикрас поведал о своем отчаянном решении обратиться к ведьме.
– Поймите, мы с Амалией потеряли надежду дождаться рождения девочки естественным путем, а королевству был нужен некромант, – повторил в конце измученный король.
Его сыновья молчали, погруженные в раздумья, а верховный маг сразу ухватил в речах короля главную суть:
– Сформулируйте точнее, ваше величество: что там говорила ведьма про око за око и дальше?
– Говорила: «счастье за счастье», – вздохнул король.
– Нет, она говорила «смазливое личико за смазливое личико», – поправила королева.
Маги немного послушали их препирательства и Тегран подытожил:
– Вы умудрились дать ей два разрешения, ваши величества. Надеюсь, что не больше, и Кайллеро Данри не останется без глаза и зубов!
– В любой магический договор слишком трудно внести сразу три условия и больше, про око и зубы было ввернуто иносказательно, чтобы отвлечь внимание от изменений во фразе, – заверил верховный маг. – Ведьма исчерпала свои дозволения, но умудрилась поставить нашу страну на грань переворота и революции. Хуже всего, что стоит принцессе появиться на людях, и слухи о ведьминском влиянии на нее мигом подтвердятся и расползутся по стране, ведь уже многие знают, что принцесса и хирург Светлая – одно лицо, в том числе Барс Вортан и Братвил знают, и они молчать не станут, когда распознают подмену. А они подмену точно распознают – эта Тамара никак не сравнится с нашей принцессой, она же не сможет работать в больнице! И в магии она ничего не смыслит, тогда как принцесса – гений!
Девушка на диване часто закивала, подтверждая слова мага, произнесенные с откровенной неприязнью и изрядной долей презрения к ней.
Повисло задумчивое молчание, которое прервал Азар:
– Погодите, но получается, что сестра не отталкивала Кайла и у нее нет другого возлюбленного! Настоящая Тая любит Кайла, а сегодняшний скандал случился не из-за сестры, а из-за этой чужачки!
– Если мы объявим об этом во всеуслышание со всеми разъяснениями почему и как, то подпишем смертный приговор королю и отречение от престола тебе, – напомнил верховный маг, и в комнате опять повисло тяжелое молчание.
– Что же делать? – растеряно спросил Итан.
– Возвращать нашу принцессу, – твердо сказал Тегран. – Перевернуть небо и землю, но Таю вернуть! Думайте, что делать, а я пойду искать Кайла – он имеет право знать, что отшатнулась от него не Тая и о другом мужчине кричала тоже не она. И о вашем договоре с ведьмой, ваше величество, в который вы включили его, Кайл тоже должен знать всю правду. Если он не поверит моим словам – приведу его к вам.
О том же срочном возвращении в Ниарто думала и Тая, проснувшаяся днём в отчем доме после попытки увидеть сестру во сне и попробовать обменяться телами. В череде совершенно пустых снов не было и намека на волшебное королевство и его принцессу.
«Горы сверну без всякой магии, но вернусь к Кайлу, братьям, приемным родителям и своей больнице! – сказала себе Тая. – Мамочка меня поймет, она знает, что мое счастье – в том мире, а здесь у нее останется Таяра. Мама крепко полюбила младшую дочь, это видно невооруженным взглядом. Хм-мм, по поводу вооружения для глаз – чертовски жаль, что к душе лабораторный микроскоп не привяжешь при переносе!»
