– Тая пожелала мне счастья на свадьбе, я слышала ее голос! Она простила меня! – не раз шептала себе бывшая принцесса, но это оправдание казалось ей жалким: благородство сестры не искупало низменности поступка самой Таяры.
Герман вновь и вновь возвращался к теме детей, и однажды днем Таяра пошла в храм, в котором они венчались, села на скамейку в полутемном пустом помещении, закрыла лицо руками и начала каяться перед иконами святых своего нового мира, прося прощения у сестры. То, что ее услышали, показалось чудом, а от искреннего прощения Тамары словно выросли крылья. Прибежав домой, Таяра с размаху вышвырнула в мусорное ведро новую упаковку противозачаточных таблеток. Ее прошлое ее отпустило.
Однако, как выяснилось, отпустило ненадолго: спустя четыре дня Таяре приснился дворец, в котором прошли ее детство и юность. Она увидела нынешнюю себя, только моложе лет на десять, и поняла, что таким теперь стало ее прежнее тело: они с сестрой действительно были близнецами. Во дворце царила суматоха, готовились к большому торжеству, а Тамара о чем-то спорила с повзрослевшим Рассом.
«Проснуться, срочно проснуться!» – запаниковала Таяра, рванула ввысь под потолок и... резко села на кровати, судорожно всхлипывая. Тихое дыхание спящего рядом мужа успокоило, она скользнула к Гере под бочок, согреваясь его теплом и дожидаясь, когда утихнет нервная дрожь. Впервые за три года, что она провела на Земле, ей приснился родной мир.
Утром Таяра проводила мужа в командировку и уехала к матери. Ирина внимательно ее выслушала и посоветовала не паниковать:
– Ты детей заводить собралась, так что нервничать тебе нельзя. Если снова приснится тот мир – старайся проснуться. Я так понимаю, что вас непросто обменять телами, если вы обе будете отчаянно сопротивляться этому.
С верой, что вместе они со всеми проблемами справятся, Таяра вернулась домой. До приезда Геры сны не беспокоили, зато в вечер его возвращения нахлынула головная боль, в ушах раздался звон, и Таяра выпала из реальности, в которой ее обнимали сильные руки мужа... чтобы опять увидеть свой сон-кошмар.
На этот раз она не витала духом под потолком дворца, а сидела на скамейке в саду, наряженная в парадное платье. В висках стучала кровь, голова была тяжелой, как чугунная.
– Вам плохо? – услышала Таяра незнакомый голос и увидела склонившегося к ней разодетого вельможу.
– Да, мне плохо, голова болит, – тихо согласилась Таяра, мужчина посетовал, что не является магом, и ушел, пообещав позвать целителя Теграна, который уже прибыл во дворец на празднество.
«Надо срочно проснуться!» – с силой растерла лицо Таяра и головная боль ушла. Таяра вздохнула полной грудью и выпрямилась, пробормотав по-русски:
– Я-то надеялась, что времена полного погружения в сон завершились еще в детстве.
– Это из книги ведьм, любовь моя? – раздался за ее спиной зловещий шепот.
Сердце Таяры бешено забилось – этот голос она узнала. Ей снился не просто сон, то был один из кошмаров ее юности! Один из тех кошмаров, в которых некромант превращал ее в живого мертвеца, в которых ее тело покрывалось ранами и язвами, в которых ее прежний жених сам превращался в чудовищного монстра. Трепеща от страха и будучи не в состоянии проснуться, Таяра в полуобморочном состоянии произнесла несколько фраз и рискнула обернуться.
И увидела жуткое, обезображенное лицо, как в своих прежних зловещих сновидениях!
Она издала вопль и, в слепой надежде дозваться до мужа сквозь марево леденящего кровь сна, принялась выкрикивать имя Геры.
Таяра смутно помнила, что происходило с ней дальше, пока не пришла в себя, укутанная зеленоватой магией, испускаемой руками Яроя Теграна.
– С возвращением, ваше высочество, – мрачно приветствовал ее целитель, и Таяра залилась слезами, признав, что оказалась не во сне, а в той реальности, которой боялась три последних года. Тегран вздохнул и сказал: – Да, я тоже не могу сказать, что рад вас видеть.
– В-вы з-знает-те.., – запинаясь, начала Таяра, и ее нетерпеливо перебили:
– Да, я понял, что вы вновь вернулись в свое тело, а ваша сестра Тамара ушла в свой родной мир, на Землю. Напрасно вы принялись кричать в саду, вы заварили такую кашу, что неизвестно, чем теперь всё закончится. Неужели не могли сдержаться?! Впрочем, кому я это говорю...
Таяра окончательно осознала страшное: прошлое накинулось на неё, как уличный вор из-за угла, только украло не кошелёк, а целую жизнь, полную надежд и счастья. Миг назад она была в своём доме с обожаемым мужем, наслаждалась его ласками и разгорающимся жаром их взаимной страсти. Миг назад грезила о сероглазых малышах, чьи ножки будут топотать по дому, который она так старалась сделать уютным.
«Вот она, расплата за грех...», – пронеслось в голове Таяры. Вцепившись в руку целителя, она лихорадочно зашептала:
– Верните меня, умоляю, Тамара тоже не хотела обратного обмена, поверьте мне!
– Верю, – поморщился целитель, – Тамару я знаю получше вашего. Таяра, наш единственный шанс хоть немного исправить ситуацию – уверенно говорить, что это вы – Тамара Светлова с Земли, и что вы впервые попали в наш мир. Забудьте, что когда-то были принцессой.
– Уже забыла! – суматошно закивала Таяра.
В этом мире она прожила шестнадцать лет, а на Земле три года, но именно Земля стала ей настоящим домом. Домом, в котором она обрела себя, поверила в собственные силы и собственную незаменимость для кого-то. Король с королевой и принцы представлялись ей давними знакомыми, она не испытывала к ним теплых родственных чувств, ее семья была в другом месте, не здесь.
Тегран принял ее заверения и продолжил говорить:
– Хорошо, тогда запоминайте жизненно важные сведения: в вашей сестре проснулись ведьминские способности. Да не кричите вы, ваше высочество, а слушайте!!! Об этом факте известно мне, барону Лерену и Кайлу Данри, больше никому. Я не могу сейчас ощутить в вашем теле черную магию, но я и в Тамаре не мог ее распознать, если только она сознательно не выпускала свои силы наружу. Мне не ведомо, сможете вы управлять мглой или эти способности завязаны на душу человека, но старайтесь сдерживаться и внимательно прислушивайтесь к себе, не давайте воли негативным эмоциям! Если магия смерти выскользнет на волю, то ее заметят все маги, а приказ о смертной казни для ведьм никто не отменял.
«Боже, как моя старшая разумная сестра умудрилась вляпаться в такие неприятности?! – ужаснулась Таяра. – Ведьма, с ума сойти! Точно казнят, если узнают...»
