Охотники не могли не понимать этого.
– Никто не умрет сегодня, – прошептала я, обращаясь скорее к себе, но Богдан услышал. Усмехнулся зло, скользнул щупальцами по моей жиле.
– Довольна?
– Да, – честно призналась я. – Устала от смертей.
Эрик подошел к Гектору и что-то коротко бросил представителю охотников, а тот кивнул. До нас не долетали их фразы, но смысл угадывался по мимике, жестам, расслабленным позам.
Полина поднялась на крыльцо и облокотилась на перила. Защитницы, окружавшие Майю, разбрелись, а жрецы собрали в тряпичные мешочки восковые фигурки с частичками аур толпящихся во дворе бывших врагов.
И я поняла: сегодня действительно никто не умрет. Даже я. Богдан ведь обещал.
– Беги, – сказала устало. – Ты ведь не примешь условия Гектора, верно? Значит, Эрик убьет тебя.
Именно тогда я уверилась в мысли: я не хочу, чтобы он погиб. Не из-за поцелуев, хотя нужно отдать должное – целовался он действительно отлично.
Богдан был со мной в ту ночь. Мы были врагами, но он был со мной, а ведь это впервые за всю историю, когда кто-то пожертвовал самым важным для себя, чтобы остаться рядом.
Он злился. Пытался доказать свою правоту. Заморозил до дрожи, и теперь я наверняка заболею, а Эля на меня израсходует все ягодки, из-за которых чуть не погибла сегодня. Он и сам наверняка продрог до костей. Но пренебрег местью ради этого разговора.
Богдан не бросил меня одну.
А еще он был откровенен и не боялся говорить о том, что причиняло ему боль. Люди привыкли прятать, маскировать свои раны, а он сорвал повязки с души и обнажил кровоточащие язвы.
Сколько у меня было таких повязок? Сколько застарелых ран зудело, нарывая? Некоторые идеи вызревают в тебе настолько, что, не находя выхода, начинают гнить.
Рядом с охотником мне действительно было легко, потому что я чувствовала свободу от дурных идей.
А еще рядом с ним я не любила Влада.
Глава 6. Раскол
В доме было тепло и сухо. Я сбросила промокшие балетки, сильнее завернулась в куртку Богдана и босиком прокралась в гостиную. Большая – в детстве я даже боялась оставаться там одна из-за высоких, уходящих в небо потолков, массивных люстр и безграничного пространства, соединяющего четыре стены и широкую лестницу – сегодня она была забита людьми.
Люди говорили. Громко, неразборчиво, с визгливыми и протестующими нотками в голосе, с вкраплениями испуга и неожиданной радости от легкой победы. С облегчением и нарастающей усталостью.
Люди ходили, общались друг с другом и не обращали внимания ни на охотников, стоящих обособленной кучкой у двери, ни на мои босые ноги.
Как я и ожидала, охотники прислушались к Гектору. Наверное, теперь они ждали Эрика, чтобы обсудить условия сотрудничества, но Эрика в гостиной не было. Не было также Полины и Влада, и последний факт меня не обрадовал. Резко стало стыдно из-за того, что я делала в саду с охотником… из-за того, что вообще с ним что-то делала.
Он чужой мне. И я люблю Влада. Нехорошо получится, если Богдан мне все испортит. Я почти добилась, чего хотела. Влад, конечно, женат, но… кого это волнует? Полигамия в нашем мире – нормальное явление, у Мирослава, вождя альва, вообще было шесть жен до того, как охотник убил их, и все были счастливы.
Ира нисколько не помешает мне, к тому же, с ней Влад никогда не будет настолько близок, как со мной. Во всяком случае, именно я всегда была в курсе его самых закрученных планов. И всегда поддерживала. А недавно…
Воспоминания о том вечере заставили забыть о холоде и босых ногах. О страхе и возбуждении, хотя о возбуждении, скорее, нет, потому что его я испытывала всякий раз, когда Влад…
Тогда тоже было холодно, и я куталась в короткий полушубок, а Влад злился. Говорил о Полине, Эрике и о том, что борется с непреодолимым желанием вызвать его на поединок. До венчания брата у Влада еще был шанс ее отвоевать. Тогда я испугалась по-настоящему, ведь Влад всегда был рассудительным и не лез на рожон, а тут…
Полину он любил. По-настоящему любил, и отрицать сей факт было глупо. К любви к ней я привыкла, смирилась даже, но в тот день безумно жалела, что они вообще познакомились. Если бы Влад ее не встретил, возможно, у нас бы что-то получилось, и однажды он увидел бы во мне не просто друга – большее. Женщину. Ту, которая готова ради него на все. И стал, наконец, счастливым!
В тот вечер мне показалось, он увидел. Глеб вычитывал Влада за попытки вернуть Полину. Глеб всегда отличался категоричностью суждений и резал правду-матку в глаза, наверное, поэтому его мнение Влад так ценил. И тогда, после хлестких слов брата Влад разозлился.
Помню его злость – вязкое, терпко-сладкое, пьянящее нечто. Его лицо близко, глаза в глаза, и губы на расстоянии нескольких сантиметрах от моих губ. Дыхание сиплое – мое, его – я не различала. Едкие слова, словно ржавчина, застывали на выдохах, от них трескались губы, и воздух искрил от ярости Влада. Я любила его ярость, его колкости, его саркастичные высказывания и острые, как бритвы, фразы. Его прищур и огонек лукавства в глазах.
Голос – низкий, будоражащий – и вопрос, на который так хотелось ответить…
«Мои поцелуи губят девушек, Даша. Рискнула бы так погибнуть?»
Зачем он это спросил? Зачем смотрел так, что сердце замирало в груди, а руки начинали дрожать от предвкушения ласки? Кончики пальцев покалывало, и единственное, о чем я могла думать: поцелует он меня или нет.
«Да…»
Жаль, тогда я так и не решилась ответить. Ради него я рискнула бы всем.
– Ты жива!
Эля появилась из ниоткуда, вырвала меня из воспоминаний и сжала в душных объятиях.
– Я так… так испугалась!
– Все хорошо, – слабо улыбнулась я. – Никто не погиб, можно считать, хэппи-энд.
– Охотник сказал, если я вдруг… – Она всхлипнула, повела плечом и пристыженно опустила глаза. – То он тебя… и меня тоже. Прости.
– Слушай больше всяких болтунов! – отмахнулась я. – Где Эрик?
– Так не возвращался еще. Говорят, Полина видела что-то. Ну, о будущем. Ты же знаешь, у нее от видений всегда голова болит.
Плохо. У нее сильно болит голова лишь от самых важных видений. О тех, которые сулят большие неприятности и, судя по всему, нас ждет нечто похлеще войн и междоусобных разборок. Ясновидцы в доме. Охотники.
Дурдом!
Я быстро сбегала к себе, чтобы переодеться, по пути разбираясь с бытовыми вопросами, которые посыпались на меня, как из рога изобилия: в доме становилось значительно меньше комнат, чем жильцов, и нужно было селить людей по двое, а то и по трое, а это означало бессонную ночь планирования и подсчетов. Нужно многое докупить. Учесть энергетическую несовместимость видов, а также личное отношение друг к другу. Не стоит селить в одну комнату людей, которые не могут друг друга выносить.
