Теперь я помнила. Я знала, каким был Его огонь! И осознание пригвоздило меня к полу. Открыв глаза, машинально продолжая читать слова молитвы, отдавая свою энергию ожерелью, но вместо того, чтобы оставаться на месте, я повернулась к ним спиной. Я должна была увидеть!
На миг пришла совершенно невероятная мысль, что я действительно увижу отца. Но, конечно же, это было невозможно. За Полотно можно уйти лишь раз и вернуться лишь переродившись. Исчезнуть из двух миров только навсегда. Но то, что предстало взгляду не подходило ни под одну из вероятностей. Небольшой, размером со спелую сливу, прозрачный шар ярко-алого цвета завис прямо в воздухе. Он медленно вращался, наливаясь багрянцем с каждым произнесённым мною словом, и я видела, как жадно он тянулся к той энергии, что исходила от меня. Он не желал присвоить её себе. В нём хранилась своя стихия, которая пробуждалась вместе с истощающейся гранью Полотна. Любая стихия без заботливой руки дракона, что может направить её — это всего лишь хаос и мощь. И вот эта самая мощь была заточена в крошечном шарике передо мной. Ей было тесно и больно, и она стремилась туда, где сможет ожить вновь.
Огонь больше не пугал меня. Чем же он стал в итоге? Моя стихия — это словно вторая кожа, из которой я соткана. Ещё одна суть. И то, как я чувствовала эту энергию напротив было сродни состраданию к чему-то… кому-то любимому. Я понимала её. Инстинктивно протянув открытую ладонь вверх, я точно позвала её, словно неразумное дитя, которое искало того, кто сможет принять его.
Этот крошечный шар тут же поплыл ко мне и опустился на предложенное ему место.
Чувствовать на расстоянии, вспоминать то, что сокрыто прожитыми годами вовсе не то же самое, что прикоснуться к родной частичке своего прошлого. Я осторожно поднесла сферу к груди и прижала к самому сердцу. С трудом удалось проглотить тяжелый ком в горле и не дать себе сбиться с ритма молитвы.
Повернувшись лицом к собравшимся эвейям, я уже видела, как истончился образ Китарэ и других ребят. Совсем скоро их тела перестроятся под материю Полотна и уйдут туда, где им будет суждено обрести свою судьбу. Мимолетно встретилась взглядом с Исом Тароном, который во все глаза смотрел на то, что прижимала к груди. Они все смотрели, и я видела тень узнавания в их взглядах. Я лишь слегка кивнула, подтверждая их догадки и чувствуя, как меняется пульсация, исходящая от сферы вместе с переходом к финальной части молитвы. Вместе с каждым произнесенным мною словом, я кутала энергию, что держала в своих руках, в успокаивающий кокон из энергии родной стихии. Но это было лишь временной мерой. Любая сила, что пришла в движение, будет лишь наращивать мощь, сорвавшись с пика своего баланса.
Первым исчез Китарэ. Его фигура просто растаяла в тех радужных нитях, что соткались вокруг него. Не знаю, как бы это выглядело в глазах обычного человека. Но для меня происходящее в Храме Двенадцати походило на то, что творилось в Ночь Огней. Только вместо фейерверков, весь зал, своды стен и даже потолок опутали ярчайшие извивающиеся нити стихий. Невероятное, красочное и такое торжественное действие. Прекрасное в своей гармонии и самой песни жизни, что была спета здесь и сейчас.
Следом исчезли Рэйвон, Гидео, Широн… точно по порядку замкнувших круг. Я была готова, когда придёт моя очередь. Энергия в моей руке была разбужена. Любое промедление здесь приведёт к катастрофе, которую мне не остановить. Пламя истинного эвейя, что было сокрыто в сфере, однажды чуть не убило меня. Оно же могло не пощадить никого из присутствующих, если я вовремя не унесу его отсюда как можно дальше. Потому, как только в радужных нитях силы растворился Дилай, я прыгнула, устремляясь вверх, распахивая свои крылья и позволяя им почувствовать желанную свободу. Точно бабочка, что наконец-то вырвалась из тесных оков своего кокона, я уходила за полотно, разрезая пространство уже как дракон.
* * *
Мир за полотном он всегда представлял себе, как нечто волшебное. Стыдно признаться даже самому себе, но именно так рисовало его воображение со слов тех эвейев, что бывали в этом царстве духов и стихий. Но Китарэ совершенно не был готов к тому, что окажется стоящим посреди серого тумана, в котором, казалось, утопали его стопы. Сизые языки дымки ластились к его телу, рукам, противно касались лица. Это было совсем не тем местом, где каждый из них впервые становился собой, делая первый вдох и шаг.
— Где мы? — голос Дилая казался совсем рядом, но это не делало его видимым для Китарэ. — Так похоже на Утёс Семи Ветров, — восторженно пробормотал друг. — Только в сто раз лучше! Парящие, какой ветер! Небо!
— Спятил?! — со смешком в голосе поинтересовался Гидео. — Это же самый настоящий священный лес Двенадцати… с ума сойти как красиво… и Храм, только посмотри на этот Храм!
Китарэ оставалось лишь озираться в поисках друзей, чтобы попытаться рассмотреть их и определить местоположение! К горлу подступала удушливая волна паники. Он точно ослеп в этой серой вязкой дымке, которая застилала собой всё вокруг. Не было тут ни храма, ни леса, ни утёса и ветра! Тут ничего не было! Кажется, даже воздух и тот вот-вот должен был исчезнуть!
— Не знаю как у вас, но я вижу скалы, — просто констатировал Рэйвон, — и да, в них высечен самый невероятный храм, что я видел…
— Кажется, каждый из нас видит лишь отражение мира собственной стихии? Или для каждого из нас свой особый вход? Странно, — немного задумчиво пробормотал Дилай, — отец говорил, что проходя за Полотно вместе с Духом, ты всё равно, что заходишь через главные ворота… А то, что видим мы отличается… И, где Ив?
— Её до сих пор нет? — наконец-то заговорил Китарэ, поняв, что что-то действительно очень не так!
— А ты сам не видишь? — поинтересовался Дилай.
— Я… вообще ничего не вижу, — тихо ответил Китарэ и только сейчас осознал весь ужас его положения.
— Что?
— Как это?
Встревоженные голоса друзей окружили его, но прикосновение Дилая к его плечу он почувствовал, словно легкий ветерок и ничего более.
Подавив в душе зарождающуюся панику, он тяжело выдохнул.
— Вам надо идти, — почти приказал он, когда по-детски хотелось закричать «не бросайте меня!» — Я дождусь Ив, — сказал он, лишь бы успокоить друзей.
Они должны дойти до конца, чего бы это ни стоило! Он знал, что так будет! Знал, что пока не найдёт свой осколок, ему нечего делать за Полотном. Но всё равно надеялся, что у них получится! И, всё же… это его проблема, но не их.
— Но, — попытался возразить Норэ, когда был вдруг неожиданно прерван обычно молчаливым Раилем.
— Да, нам пора, — неожиданно легко согласился он. — Я пойду… А, тебе… может, это тебе надо задержаться? — задумчиво пробормотал он. — Не знаю, не могу вспомнить, но нам точно пора.
— Поверить не могу, — через несколько секунд пробормотал Дилай. — Он ушел…
— Привыкай и лучше делай, как он говорит, — вздохнул Риво, и, судя по всему, последовал примеру Раиля.
— Не теряйте времени, — повторил Китарэ, даже примерно не представляя куда ему смотреть, чтобы хотя бы сделать вид, что он видит друзей. — Идите, Полотно не любит тех, кто мешкает…
