— Это то, чего ты хочешь?
— Нет, — через какое-то время ответила она, покачав головой.
— И мне не нужно это.
— Тогда, что?! — вновь зло спросил Эдор.
Я усмехнулась, глядя ему в глаза, и положила ладонь на рукоять меча.
— Ну, во-первых, тебе стоит осознать одну вещь — то, что я говорю с тобой здесь и сейчас это вовсе не потому, что нет другого выхода, разобраться в сложившейся ситуации. И, если это твой выбор, то так тому и быть.
Я прямо встретила его взгляд и даже не думала отводить свой. Будучи полноценным эвейем, я не нуждалась в том, чтобы упрашивать его проявить благоразумие. Позволив глазам измениться, я посмотрела на него уже как дракон, а не девушка, которую он привык видеть. Этого было достаточно, чтобы он опустил взгляд.
— Как только вы закончите своё обучение, я обязуюсь устроить брак каждого из вас с учетом соблюдения ваших интересов и предпочтений. Я прислушаюсь к ним. Разумеется, то приданное, что приготовила каждому из вас ваша мать останется за вами, если конечно, это не касается фамильных реликвий дома Игнэ. Но ни один из вас не останется жить в столице. Это не обсуждается. Привыкайте к мысли о том, что север теперь ваш дом. Кроме того, ваши первенцы, начиная с возраста шести оборотов, будут воспитываться в Мидорэ в Императорском дворце с возможностью встречаться с вами раз в сезон. Как вы будете жить, чем заниматься, кого любить и как тратить деньги мне не интересно.
— Мы вообще тебе не интересны, — просто констатировала факт Расха.
— Это так, — честно признала я. — Ваша мать была одной из тех, кто нарушил баланс. Огненных эвейев осталось слишком мало, чтобы я могла не думать прежде всего об этом.
— Мы для тебя кто? Скот?!
Усмехнувшись, я покачала головой.
— Это вам решать, кем вы будете. Не взваливайте это на меня. Если готовы принять мои условия, то вам придётся поклясться на родовом мече. Если нет, вы можете выбрать жизнь обычного человека. Я не оставлю вас в своём роду.
Мои слова были жестоки. Я чувствовала, как раню их чувства. Но, это был мой выбор и моя ответственность. Конечно, их выбор был столь же предсказуем. Решиться покинуть род не каждому дано. Как и отринуть долгую жизнь, магию и силу родной стихии. Уж лучше поплатиться гордостью и мечтами. Но только от них зависит, смогут ли они повернуть свою жизнь так, что однажды такая цена покажется им приемлемой.
Похороны Дорэй Игнэ не были помпезными, каковой она сама была всю свою жизнь. Ритуальное сожжение тела происходило спустя два дня после того, как рассеиванию был предан прах Иса Нурака. В этом он обогнал Дорэй. Как и в торжественности похорон. Пожалуй, это был не тот финал, о котором каждый из них мечтал, но к которому, так или иначе, пришёл. Оживляя пламя погребального костра Дорэй, я отпускала её, обещая себе, что это станет последней точкой в истории прошлого. Страницей, которую пришла пора перевернуть.
Эпилог
— Что ты думаешь об этом? — поинтересовался Ис Тарон, склонившись надо мной, пока я пыталась вникнуть в ту кучу документов, что лежали сейчас на столе.
Если до того момента, как мы замкнули круг я и думала, что это самое сложное, что нам предстоит, то мои мечты обратились в прах уже на следующий день. И теперь жизнь вовсе не стала проще. Начиная с этого дня, нас допустили к работе Совета. Вот, ведь, счастье-то! Теперь Совет работал в количестве не одиннадцати эвейев, как прежде, а двадцати четырёх. Передача полномочий будет происходить постепенно, и завершиться оборотов так через пять, не раньше. А, именно, когда мы докажем свою состоятельность. И, если ещё до того, как Нить замкнулась я и питала надежды на то, что мир превратится в сплошной праздник, то теперь все мои мысли занимал бюджет, который стоило утвердить на каждую из провинций.
— Оборот только начался, а вы уже рассматриваете бюджет на следующий?
— Это не тот ответ на вопрос, который я задал, — изогнув бровь, строго сказал он. — Но я всё же скажу, что стоит радоваться, что не мы его разрабатываем, а лишь вносим необходимые правки и утверждаем.
Я бросила взгляд из-под ресниц на друзей, что сейчас находились в таком же положении, что и я, но работая со своими наставниками. Пожалуй, каждый из них принимал происходящее как доложенное с упоением слушая учителей. Ну, разве что Эрон и Дилай откровенно скучали по природе своей, уставая от подобного рода деятельности, как и я. Но всё же, они, как бы то ни было, готовились к этому всю жизнь в отличие от меня. Большинство членов настоящего Совета были их родственниками, и они знали друг друга с малых лет. Ребята сильно изменились по возвращению с той стороны Полотна. Не то, чтобы они стали взрослее, но теперь я видела себя в окружении уже не юноша, а скорее мужчин. Не только внешность приобрела какие-то характерные для истинных эвейев черты, но и само их отношение стало более зрелым.
— Мы не лезем особо в политику, — заговорил вновь Ис Тарон. — Для этого есть кабинет министров. Совет вносит свои правки только по некоторым ключевым вопросам. Всё же мы живем в мире людей и не должны отнимать у них права решать, как строить этот мир. Наши задачи больше касаются магической составляющей, поддержания энергетического баланса и положения эвейев в обществе. Но это вовсе не значит, что не должны разбираться в таких моментах. Можно сказать, Совет — это как верховная точка по принятию решений государственного значения.
— Мне не хватает знаний для подобного, — просто подытожила я очевидное.
Если относительно того, что касалось управления магией и энергией, я ощущала этот багаж знаний, доставшийся мне вместе с обретением отражения, то вот это вот всё было просто уничтожено за ненадобностью. Моё отражение даже вспоминать не желало о цифрах, законах и прочем.
— Отрадно слышать, что ты это понимаешь, — многозначительно улыбнулся этот хитрый эвей. — Ребята готовились к этой работе с ранних лет, так что тебе придётся так же многое наверстать. Вскоре вам предстоит не просто работа с бумагами, но и управление внешней политикой Империи. Это всё будет в ваших обязанностях.
Глубоко вздохнув, я посмотрела на кипу, разложенных передо мной документов. Сейчас мы с Исом Тароном вместе читали каждый, он терпеливо объяснял непонятные моменты и давал свои выводы по каждому из пунктов. Это вам не мечом махать, скажу я вам! Китарэ всё это время занимался сам, хотя и сидел рядом со мной плечом к плечу за этим круглым столом, но, казалось, полностью погрузился в чтение.
— Что, готова сдаться, Игнэ? — не отрываясь от чтения, поинтересовался Китарэ, а его губ коснулась легкая улыбка.
— Хм, — фыркнула я, — это вряд ли про меня.
— Посмотрим, — просто ответил он, должно быть, прекрасно осознавая, что бросил мне вызов, не принять который я не смогу.
Вновь уткнувшись в непонятные цифры, я неожиданно вздрогнула, когда за окном здания советов вспыхнуло ярко-желтым, а затем загремело так, что в унисон завибрировали стекла на окнах.
