— Хочешь сорвать смотрины? — как бы между прочим поинтересовался Китарэ.
— Естественно, — счастливо согласился Дилай, — я не могу так бездарно пропасть в расцвете лет!
— Смотрины? — не совсем понимая, о чем идёт речь, поинтересовалась я.
— Конечно, — кивнул Дилай, а потом, несколько смутившись, продолжил, — это обычная практика в высокородных семьях, — виновато посмотрел он на меня, словно чувствовал себя неловко, объясняя мне подобные вещи. — Как только у главы рода появляется наследник, то молодой отец отправляется с ребёнком на руках в храм дракона-покровителя, где получает предсказание о том, в какой именно семье и когда появится та, что составит его идеальную пару для продолжения рода, чтобы кровь не утратила силы через поколения. Там же называют даты первых трёх встреч, после которых можно будет назначить церемонию соединения нитей и ветви.
— И ты хочешь испортить столь важное событие? — непонимающе, посмотрела я на этого эвейя, который всегда казался мне очень умным, несмотря на лёгкий нрав.
— Ну, — замялся Дилай, — в последний раз я видел её, когда мне было семь и не могу сказать, что встреча была… приятной…
— Она избила его, — коротко заметил Китарэ.
— Это потому, что она была в два раза толще и выше меня! — вспыхнул Дилай, виновато посмотрев на меня. — Прости, я не подумал, что в твоей семье этот ритуал если и был проведён, то потерял силу…
Ему не стоило объяснять. Я вовсе не чувствовала каких-либо сожалений по этому поводу. С тех самых пор, как я пришла в себя, я уже понимала, что брачный союз, тем более несущий выгоду моему роду, это не моя история.
— Не стоит, — улыбнулась я, — мне не страшно смотреть на мир, в котором я существую. Страшнее заблуждаться, — покачала я головой. — Так, почему всё-таки ты хочешь, чтобы мы отправились с тобой?
— Ему страшно, что она вновь возьмёт верх, — монотонно констатировал Китарэ, даже не взглянув на друга.
— Эй!
— Это твой страх, я тут ни причем, — покачал головой Китарэ. — Детская травма, — пожал он плечами.
— Может, и так, — прошипел Дилай, — но тебе не кажется, что я был бы против озвучивать это вслух?
— Почему? Ты сказал, что мы как семья, забыл? Кстати, я поеду, — царственно кивнул Китарэ, вновь обращая свой взор вперёд, мол, «аудиенция окончена, я всё сказал».
— Спасибо, — не скрывая сарказма, поблагодарил Дилай. — Не вздумай брякнуть что-то подобное при Ней, — особенно выделив интонацией местоимение, прошипел Дилай.
— Я не идиот, — покачал головой Китарэ. — С ней мы пока не семья, — фыркнул он.
— Ты видишь теперь, насколько нам не повезло? — вдруг обернулся ко мне лицом Дилай. — Всю жизнь, только вдумайся, всю жизнь придётся терпеть это, — кивнул он в сторону наследника.
Я лишь пожала плечами на его слова. На самом деле, я правда не видела в наследнике ничего такого ужасного. Да, он был большей частью холоден и неприступен, надменен и в какой-то степени жесток, но будь я на его месте, то вряд ли вела себя лучше. В Турийских лесах мне приходилось сталкиваться куда как с худшим отношением. Потому, я просто принимала его ненависть, в надежде, что однажды… когда-нибудь… я всё-таки смогу назвать его своим другом. Да, конечно, именно другом.
Боясь признаться себе даже в мыслях, я не могла подумать о том, чего на самом деле жаждало моё сердце. Да, и оно не спешило признаваться. Мы умели сдерживать и таить свои самые сокровенные желания. В этом нам не было равных.
Глава 10
— Ты уверена, что хочешь поехать? — в очередной раз поинтересовался Рэби, смотря на то, как я утрамбовываю свой небольшой вещевой мешок.
— Что тебя так смущает? Это всего на неделю.
— Ну, не то, чтобы меня это смущало, но, во-первых, я не смогу отправиться вместе с тобой и это напрягает, а во-вторых, это всё же высший свет и…
— И? — изогнув бровь, посмотрела я на Рэби, который явно был весьма смущен и возбужден одновременно.
— И начнём с того, что высший свет любит высший к-к, — запнулся он, явно затрудняясь выговорить необычное для себя слово, — континент, — выразительно посмотрел он на меня, вероятно, ожидая какой-то реакции.
— Я предполагаю, что ты хотел сказать нечто иное? — поинтересовалась я. — Быть может, «контингент»? «Комитет»? «Конкурент»? — перечисляла я, едва борясь с неожиданным приступом веселья, совершенно не замечая его попыток повторить вариант под номером один.
— Да, первое, первое я хотел сказать! — наконец-то отбросив попытки выговорить необычное для себя слово, замахал он руками. — И ты прекрасно понимаешь, о чем я!
— Естественно, — согласилась я, — так, а почему ты не можешь поехать вместе со мной?
— В родовое гнездо драконов другой стихии? Огненный элементаль под покровительством сформированного огненного эвейя? Серьёзно? — изогнув бровь, поинтересовался он. — Ив, у тебя не хватит сил удержать меня там. Я останусь здесь. На территории Храма мне ничто не угрожает, даже если тебя не будет рядом неделю или больше. Но речь не об этом. Наверняка там соберётся вся семья, точнее две семьи и приглашённые со всей страны. Тебе будет непросто…
— Я не собираюсь высовываться…
— Милая, тебе и не надо, тебя за версту видно. Посмотри на этих хлыщей, — указал он пальцем в окно. О каких хлыщах шла речь, было несложно догадаться. Во дворе нашего корпуса собиралось в полном составе всё ожерелье Китарэ. — Как леденцы на ярмарке, — покачал он головой и сплюнул. — Что за мода? — выдохнул Рэби, явно говоря о невероятной красоты и стоимости шёлковых кимоно, в которые были одеты мои так называемые «друзья». Их волосы были собраны в сложные прически и украшены золотыми и серебряными заколками работы лучших мастеров Империи. Лучшие украшения, обувь, вышивка. — И ты, — вновь взглянул он на меня, — темнее лишь первозданная тьма, — выдохнул он.
— Зато у меня свой стиль, — усмехнулась я, затягивая шнуровку на своём мешке. Охотничий костюм моего кузена всё ещё был единственной моей роскошной вещью. В нём Эдор традиционно открывал сезон охоты, как мужчина нашей семьи. Но, поскольку, охотник из него был так себе, то совершенно новый костюм убирали в шкаф, а поскольку брат увеличивался от года к годув размерах, то у меня было три совершенно замечательных костюма, кожаная куртка, безрукавка и даже доспех. — Мы не можем позволить себе такую дурь, как покупка шелкового кимоно ради сомнительной возможности заслужить достойное ко мне отношение, — покачала я головой.
Купить неплохое кимоно было не такой уж проблемой. Это могли себе позволить даже простые крестьяне время от времени. Но для того, чтобы в твоем гардеробе появилось кимоно подобное тому, какие могли позволить себе аристократы высшего ранга, то денег должно быть столько, что их просто некуда девать.
— Единственное, что может изменить наше с тобой положение, произойдет примерно через пять месяцев, если ожерелье Китарэ не будет готово к этому раньше. И это уже та проблема, над которой нам действительно стоит поработать, — всё это я говорила, закинув свой мешок за спину и направляясь к выходу из комнаты, чтобы присоединиться к остальным. — Я не еду веселиться, я надеюсь, что это станет «шагом», который я так жду.
