Избыточность и риск заболеваний
Мы уже говорили, что сниженный ресурс здоровья предрасполагает к заболеванию, а высокий обеспечивает хороший уровень энергичности и привлекательности.
Например, железо важно для многих органов и систем, но избыток железа вреден, ведь это переходный металл, который может ускорять окислительный стресс. Поэтому есть оптимум содержания железа. Когда запасы железа снижены, анемии сразу не возникает, но физическая выносливость уменьшается, ухудшается и рост волос. Организм начинает «экономить», и экономит он не на гемоглобине, а на волосах. И только если запасы железа станут совсем низкими, тогда проявится анемия.
Ресурс – это не просто «больше чего-то», это оптимальное значение, которое обеспечивает максимальную адаптивность и устойчивость организма.
При снижении ресурсов здоровья ослабляется спонтанность, вариабельность регуляции основных систем. Все становится одинаковым, стереотипным, повторяющимся. Это касается как снижения вариабельности сердечного ритма, так и обеднения словарного запаса, сокращения длины шага и спонтанной физической активности, обеднения двигательных паттернов, эмоциональной уплощенности и многого другого. Это признаки снижения здоровья даже у формально здорового человека.
Ресурсы не являются инертными. Мы можем мобилизовать свои избыточные мощности в виде высокой работоспособности, эмоциональной стабильности, внимания, силы и ума. Поэтому высокие ресурсы здоровья – это наше ежедневное самочувствие и возможности. Нам нужно не «нормальное» здоровье, а «избыточное». Люди с развитой мышечной массой не только сильнее, но и здоровее, ведь мышцы поглощают избыток глюкозы и жира в крови и защищают от сердечно-сосудистых заболеваний, продлевая молодость. У спортсменов риск развития остеопороза значительно меньше, так как к моменту старения и истончения плотности костей, их кости имеют больший вес.
У Ницше есть интересные понятия «малого» и «великого» здоровья. Малое здоровье – это, по сути, отсутствие болезней, а великое здоровье – это подъем духа и устремленность к великим целям, интеграция всей личности человека.
Когнитивный резерв
30 лет назад ученые, изучая мозг, обратили внимание, что у части людей после смерти обнаруживается выраженное накопление бляшек и другие признаки болезни Альцгеймера, но при жизни у этих пациентов не было признаков болезни. Почему? Оказалось, их мозг был чуть больше по массе и имел больше нейронов и синаптических связей, чем в среднем по возрастной группе. Таким образом, больший мозг защищал и компенсировал уже возникшие нейродегенеративные заболевания. Ученые назвали это явление – «когнитивный резерв».
В середине 80-х годов XX века профессор неврологии Университета Миннесоты Дэвид Сноудон изучал тему молодости мозга, исследуя большую группу католических монахинь. Идеальный объект для наблюдений – женщины, которые всю жизнь ведут одинаковый образ жизни, а влияние посторонних факторов на их здоровье минимально. Так почему у одних происходила утрата памяти, а другие даже в 100-летнем возрасте сохраняли ясный ум?
Ответ пришел в результате анализа эссе, которое все послушницы писали при поступлении, в возрасте около 20 лет. Оказалось, что те монахини, в чьих текстах была высокая плотность мысли и позитивный эмоциональный заряд, в пожилом возрасте сохраняли молодой и активный мозг.
При обучении, интеллектуальных усилиях, изучении нового, включая освоение непривычных двигательных паттернов, происходит стимуляция нейропластичности на всех уровнях: синаптическая пластичность, нейронное ремоделирование, нейрогенез – да-да, новые нейроны появляются и у взрослых людей. Чем больше накапливается новых отростков и связей, тем выше резерв. Макроскопически это проявляется в виде увеличения извилистости коры головного мозга.
Анекдоты про извилины правдивы: действительно, есть корреляция между числом и глубиной извилин, интеллектом и когнитивной гибкостью. А злоупотребление алкоголем и травмы головы на самом деле могут «сгладить» извилины.
Как мы знаем, мозг пластичен, и полученные, скажем, при изучении языка новые нейронные связи, могут с легкостью использоваться для других задач. При заболевании они могут взять на себя функции поврежденных структур, компенсируя болезнь.
Главное – сердцем не стареть! Чем больше вы обучаетесь, прикладываете сознательных усилий, тренируете внимание, тем значительнее уменьшается риск возникновения деменции.
Так, решение задач на внимание на 29 % снижает риск деменции через 10 лет. Пища для мозга – это и движение, и, например, обучение игре на музыкальном инструменте. Доказано, что в группе однояйцевых близнецов риск деменции меньше на 64 % у того из них, кто учился в музыкальной школе. Наблюдения показывают, что билингвалы – люди, которые попеременно говорят на двух языках, – заболевают болезнью Альцгеймера на 4,3 года позже, а симптомы у них проявляются на 5,1 года позже, чем у людей, говорящих на одном языке. В целом, повышение мозговой активности на 33 % снижает риск развития болезни Альцгеймера – вот такой эффект знания. Важны для мозга и общение, высокий уровень социальной активности. Кормите ваш мозг качественной пищей и развивайте полезные социальные контакты!
Мы можем сравнить когнитивный резерв с еще одним топливным баком, который позволит нашему мозгу дольше работать. Или с запасным командным пунктом, который возьмет на себя управление при возникшей проблеме. Вывод простой: лишнего знания не бывает. И запас здесь карман не тянет, а защищает мозг. Чем больше у вас интеллектуальной нагрузки на протяжении всей жизни, тем выше ваша защита от старения мозга, неврологической травмы и ряда болезней. Чем выше уровень когнитивного резерва, тем с меньшим когнитивным дефицитом вы будете переносить даже уже возникшую болезнь. Именно для этого нам стоит «бежать со всех ног, чтобы только остаться на том же месте».
Причины здоровья, а не причины болезней
Большинство ученых долгое время в первую очередь интересовали вопросы болезней. Важно было обнаружить причины их возникновения, способы лечения и профилактики. Но затем все больше исследователей стали ставить вопрос по-другому: «Откуда берется здоровье?» Ведь даже при эпидемии заболевают не все. В ситуации стресса бывает так, что часть людей начинает болеть, но некоторые, наоборот, становятся сильнее. При старении у разных людей наблюдаются разные траектории изменения функций.
«Просто повезло» или им что-то помогает?
Некоторое время назад ученые стали изучать пожилых людей, чей мозг не показывает выраженных признаков старения после 80 лет, – их стали обозначать термином «суперэйджеры» (SuperAger). Например, у 89-летнего Дональда были те же когнитивные навыки, что и у 25-летних. Пожилой мужчина на своем примере продемонстрировал, что ухудшение работы мозга не является с возрастом неизбежным. При исследовании группы суперэйджеров были выявлены закономерности, которые сохраняли мозг здоровым и активным. Годовое снижение процента толщины коры между первым и вторым визитом к ученым у суперэйджеров составило 1.06, тогда как у контрольной группы – 2.24. Также оказалось, что кора головного мозга у суперэйджеров толще, чем у тех, кто «стареет по обычному сценарию». Исследование обнаружило общую особенность – это развитая передняя поясная извилина с высоким количеством особых веретеновидных нейронов. У суперэйджеров их в 5 раз больше, чем у их ровесников!
