— Нет. Именно шестеро.
Часть 2. Голос из прошлого
Интерлюдия 1
Учителя говорят загадками вовсе не для того, чтобы запутать глупых учеников. И даже не потому, что хотят заставить ученика дойти до ответа своим умом. Нет. Просто для каждого человека ответ на вопрос будет свой… И теперь, когда я сам стал учителем, я задаю Игорю вопросы, ответов на которые не знаю сам.
Запись в дневнике Алекса Селина.
Тренировочная база клуба «Бронзовой Рыси» располагалась в небольшом подмосковном пансионате. Обычно здесь было довольно тихо и безлюдно, поскольку основное здание уже который год проходило реконструкцию, но этим вечером на небольшой парковке при пансионате появились неожиданные гости. Оставалось лишь удивляться, как машины с такой низкой посадкой вообще смогли проехать по местным дорогам, ведь тут были и Ламборджини, и Порше, и несколько других пафосных названий. Да и народ на ярких машинах приехал соответствующий — практически все лощеные, модные молодые люди и девушки, одетые с брильянтовой иголочки.
— До чего мы опустились, — сказала эффектная брюнетка в коротком красном платье, вылезая из такой же ярко-красной спортивной машины. — По деревням ездим с выступлениями.
— Ой, ладно тебе, Нелли, — ответил ей с усмешкой стройный голубоглазый парень в синем костюме, присев на капот и закурив. — Это даже забавно.
Брюнетка неодобрительно покосилась на сигарету и отошла в сторону.
— Саша, опять ты куришь.
— Я не виноват. Сама знаешь, восстановление легких — это отличная тренировка регенерации внутренних органов.
— Лучше бы на печени тренировался, алкоголь хоть воздух не портит.
— Пробовал, — отмахнулся парень. — Но с головной болью очень трудно справиться, пока не мой уровень.
Брюнетка лишь поморщилась, смахнув рукой весь дым в противоположную от себя сторону. Причем ветер от легкого взмаха изящной ладошки смог поколебать ветви деревьев на расстоянии нескольких метров.
— Ну да, восстановление мозга очень сложный процесс… Особенно если его нет! — вмешался еще один парень, выскочив из соседней машины. В отличие от одетых с иголочки друзей, он выглядел как матерый рокер: с длинными немытыми волосами, в мятой черной футболке с надписью «BlindGuardian» и испачканных черных джинсах. Вот только приехал этот неформал все равно на дорогущем спортивном Бентли. — Александр, зачем ты подобрал этого потеряшку, да еще и в клуб затащил?
Упомянутый Александр поморщился.
— Да тихо ты, не кричи, услышит еще. Учитель думает, что в нем есть неплохой потенциал, и я с ним полностью согласен. К тому же Сергей хочет, чтобы я лично занялся его обучением.
— Очередная твоя собачка, — фыркнула девушка. — Будет за тобой бегать, просить научить новым техникам, а потом умрет, не справившись с каким-нибудь простейшим «Вакуумным ударом».
— Ты не учитываешь одного очень важного факта — у него есть Дух Хранитель, причем из высших сущностей — целый небесный дракон. Кто откажется от такого ученика?
— Ученика? — с легким удивлением переспросил «рокер». — Обычно ты называешь их просто пушечным мясом.
Александр выкинул сигарету и спрыгнул с капота машины.
— Вот сейчас и посмотрим, кто он — достойный ученик или тупое мясо.
Из четвертой и пятой машин тем временем показались другие члены клуба «Серебряного Дракона» — два парня и девушка, а также упомянутый новичок. Костя чувствовал себя немного не в своей тарелке после общения с представителями этого клуба, и поэтому выглядел слегка потерянным. Не так он представлял себе лучших бойцов Рейтинга — все «драконы» оказались лощеными и до отвращения высокомерными. Они даже не выглядели как спортсмены, обладая худощавыми фигурами без намека на мышцы, и позволяли себе не только курить, но и пить алкоголь в любое время суток. При этом каждый из них был способен уложить Костю одним ударом, о чем ему неоднократно было сказано и пару раз даже показано.
— Никогда бы не подумал, что вы тренируетесь в таком месте, — оглядываясь по сторонам, сказал Костя.
— Глупостей не говори, псина, — резко ответил худощавый подросток лет восемнадцати. — У нас лучший тренировочный центр в Москве, его и сравнивать не стоит с этой помойкой. Мы здесь только для того, чтобы посмотреть, сможешь ли ты пройти испытание.
Костя нахмурился. Этот «дракон» с исконно русским именем Ричард начал цепляться к нему с первых минут знакомства, постоянно указывая на его слабость и бесполезность. Со слов Ричарда принятие Кости в клуб «Серебряный Дракон» было чем-то вроде акта благотворительности. Он и называл Костю исключительно «псиной на передержке», унижая и подчеркивая его сомнительный статус. Что бесило больше всего, Костя никак не мог затолкать мерзкому подростку эти слова обратно в глотку, вынужденно сдерживая ярость и надеясь на то, что когда-нибудь он сможет избить урода до смерти.
— Испытание? — переспросил Костя, скрипнув зубами и стерпев очередное оскорбление от Ричарда.
— Ты уже принят, так что это не испытание, а скорее проверка, — ответил Александр, неодобрительно посмотрев на Ричарда. — И небольшой подарок от нас, поскольку мы рады появлению в клубе нового бойца.
Ричард явно порывался сказать что-то еще, но под взглядом Александра сдержался и промолчал. Чтобы немного развеять напряженную обстановку в разговор вмешалась Нелли:
— Это место тренировок клуба «Бронзовой Рыси», помнишь таких?
Костя невольно коснулся лица, вспоминая боль от страшных ожогов, оставленных одним из «рысей». Кожу на удивление быстро восстановили, за что он был искренне благодарен «Небесной Сфере» — клубу, занимавшемуся лечением бойцов, пострадавших во время поединков Рейтинга. Они сотворили настоящее чудо, полностью восстановив ему лицо всего за несколько дней. После излечения Костя заимел привычку постоянно будто бы невзначай трогать лицо руками, проверяя, все ли в порядке с кожей. А еще, он бы никому не признался, но теперь стал немного побаиваться огня.
— Очень хорошо помню, — процедил он сквозь зубы.
Александр одобрительно кивнул и вкрадчиво спросил:
— А как насчет небольшого реванша?
— Я готов! — прорычал Костя.
Он и сам неоднократно думал о том, чтобы найти толстяка, сжегшего ему лицо, но пока недостаточно хорошо понимал правила Рейтинга. Каким образом его можно вызвать на бой? Что делать, если он откажется?
— Но простая драка — это слишком скучно, — лукаво подмигнула ему Нелли. — Мы хотим, чтобы зрелище было немного интереснее. Поэтому я предлагаю тебе проглотить вот эту пилюлю.
Девушка протянула ему на ладони ярко-красную капсулу, почему-то немного мерцающую в вечернем полумраке.
— А синей на выбор не будет? — пошутил Костя, взяв двумя пальцам пилюлю. — Что это?
