Поскольку обычными прямолинейными ударами Ивана было точно не пробить, Алекс начал использовать круговые движения тайцзи, чтобы атаковать Ивана по необычным траекториям. Селин даже попытался отвести его удары и перенаправить их инерцию, но не смог сместить его руку ни на миллиметр.
— Хорошая попытка, — вновь сказал Иван. — Но твои движения пустые, ты пытаешься тупо воздействовать на мою руку. Тайцзи создан не для этого, его движения должны перенаправлять чужую ци.
Удивительно, но возникло такое впечатление, будто охранник всерьез вознамерился его чему-то научить.
Алекс не сдавался, вновь и вновь пытаясь подгадать момент и нанести удар, но всякий раз натыкался на крепкие словно камни руки здоровяка. При этом он чувствовал, что двигается практически с такой же скоростью, что и Иван. То ли он действительно сдерживался, то ли скорость не была его сильной стороной — оба варианта выглядели вполне логичными.
— А, я понял, это стиль тупого мастера! — продолжил ехидничать Иван. — Есть же фильм пьяный мастер. Там, по идее, искусственно созданный стиль, основанный на стиле «игры пяти животных». Концепция выглядеть пьяным, но не быть им. Вот ты почти так же, только не притворяешься.
Возможно, Иван и пытался вывести его из себя, но делал это как-то вяло, без огонька. Возможно, как раз потому, что за боем следила сестра Алекса.
Закончился бой неожиданно — Иван просто одним ударом в живот выбил из Алекса весь дух и отправил валяться на татами.
— Ну, пожалуй, на этом закончим, — сказал он, стоя над пытающимся вновь начать дышать парнем. — Ты продержался минуту, и то при условии, что я сделал тебе скидку как первому клиенту, и не стал нападать сразу.
— Кто-нибудь из вас хочет тоже попробовать? — спросил Иван остальных учеников. — Но учтите, сезон скидок закончился.
Даня с Тёмой переглянулись и молча покачали головами. Без Сатори у них не было ни единого шанса. Даже глядя со стороны в обычном состоянии они с трудом могли различить движения Алекса и Ивана, а ведь охранник наверняка не показывал всей своей скорости. Машка явно всерьез раздумывала над тем, чтобы устроить спарринг с охранником, но все же сдержалась.
— Ладно, если надумаете, я всегда здесь, — пожал плечами Иван.
Кивнув сестре Алекса, он пошел надевать ботинки.
— Слушай, а ты точно что-то здесь преподаешь? — на полном серьезе спросила Анна. — Как-то по тебе не скажешь, что ты прям крутой боец. Вы дрались всего ничего, и ты его даже ни разу не ударил.
Машка и Даня едва сдерживались, чтобы не заржать, а Тёма сочувствующе похлопал друга по плечу.
— Это не Алекс слабый, а Иван слишком сильный, — пояснил паркурист.
Анна оценивающе посмотрела на фигуру выходящего из зала охранника.
— Ну да, по нему видно, в общем-то.
«Почему у меня ощущение, что я сделал только хуже?» — обреченно подумал Алекс.
Анна уехала спустя примерно полчаса, пообещав периодически заглядывать в гости. Алекс этому обещанию не особо обрадовался, но спорить с сестрой, теперь знающей его секрет, он не рискнул. Разумеется, Анна заверила брата, что не станет ничего рассказывать родителям, но повод для родственного шантажа у нее появился.
Остаток дня прошел все так же, в тренировках. Посмотрев на бой Алекса и Ивана, который и боем-то назвать было нельзя, друзья поняли, насколько далеки от успешного прохождения этого испытания. А ведь времени на подготовку было очень и очень мало.
Днем приехал Смирнов, получил свою порцию тренировок и уполз домой спустя почти три часа в зале. В этот раз к его расписанию добавили растяжку, которую неожиданно для всех решил провести Даня.
— Что? — не выдержал их удивленных взглядов баскетболист. — Я лучше вас знаю, насколько это больно, и отлично проведу тренировку. Заодно и сам потянусь лишний раз.
— Еще недавно лишним ты считал любое занятие растяжкой, — насмешливо напомнила Машка.
— Может, я решил взяться за ум, — буркнул Даня.
Впрочем, никто не стал над ним насмехаться, а, наоборот, последовав его примеру, все ребята еще усиленней взялись за тренировки. А ближе к вечеру в зале появилась Елена.
— Ну как ваши успехи? — поинтересовалась она у Дани и Тёмы.
Парни сидели на полу, продолжая усиленно заниматься медитацией. Тёма и так выглядел расстроенным, а после вопроса Елены и вовсе поник.
— Нам очень стыдно, но мы не успели изучить Сатори, — тихо сказал он.
— Мы сделали все, что могли, — заверил ее Даня. — Тёма — точно. Это я немного бездарь, как говорит мой Дух Хранитель, а он старался за двоих.
— Ничего страшного, — неожиданно заверила их Елена. — Возьмите вот эти капсулы. Они введут вас в нужное состояние примерно на три минуты. Надеюсь, этого хватит для просмотра боя.
— А так можно было?! — воскликнул Даня, вскочив на ноги. — Чего мы тут тогда столько парились?
— Можно, но не желательно, — пояснила женщина. — Это крайний случай. И побочные эффекты будут не слишком приятными: головная боль, температура, ломота во всем теле. Но зато есть вероятность, что благодаря этому вы сможете немного дополнить свои ощущения и продвинуться дальше в изучении Сатори.
— Я же говорила, что мы недооцениваем китайскую медицину! — саомдовольно заметила Машка.
— Примете их, когда начнется бой. Они подействуют практически мгновенно, — продолжила инструктаж Елена. — Поединок будет сегодня ночью, в три часа. Точку на карте я уже отправила вам на телефоны.
— А мы разве не поедем все вместе? — разочарованно спросил Тёма.
— Нет, мы с Иваном и Виктором поедем отдельно, не из тренировочного центра. Отдохните, — посоветовала им Елена. — Ночь может быть очень напряженной.
Измайловский лесопарк, поздняя ночь.
В этот раз бой проходил не в центре города и даже не в «заброшке», а на самой обычной площадке в центре лесопарка. Она не выглядела особенно уединенной и была скрыта от случайных взглядов лишь куцым лесочком.
— Нам точно сюда? — выразил свои сомнения вслух Алекс.
— Точка в навигаторе указывала на это место, — так же неуверенно ответил Даня. — Вон вроде бы и люди собираются.
И действительно недалеко от ребят кучковалась разрозненная компания человек в пятнадцать. С виду самые обычные мужчины и женщины. Если друзья ожидали увидеть множество интересных персонажей, как это было на прошлом поединке Рейтинга, то теперь их постигло полное разочарование. Люди выглядели совершенно нормально и многие из них даже не были похожи на бойцов.
Машка схватила Алекса за руку.
— Смотри, это не Костя там?!
И действительно, среди собравшихся в ожидании предстоящего боя зрителей затесалась одна пропащая душа.
— Надо пойти поздороваться, — обрадовался Даня.
