— Четвертый готов.
Тихий мужской голос раздался из кустов возле дороги. Спрятавшийся от лишних глаз мужчина сидел на земле в позе лотоса, закрыв глаза и положив руки на колени. Его пальцы были сложены в причудливые фигуры, а из правого уха торчал маленький черный наушник.
— Третий готов, — раздалось в наушнике.
— Первый готов.
— Второй готов.
Мужчина сделал медленный и глубокий вдох, затем несколько резких выдохов и тихо произнес:
— Периметр замкнут, можно начинать.
Сегодняшняя обязанность совершенно не тяготила его. Напротив, заказ на обеспечение безопасности поединка такого уровня можно было считать знаком высокого доверия. Клуб «Радужной Черепахи» относился к семье школ с индийскими корнями, в основном, специализирующихся на духовных практиках. Черепаха являлась одним из аватар бога-хранителя Вишну, и именно поэтому ученики Клуба особенно хорошо владели защитными техниками. К сожалению, не слишком высокое положение в Рейтинге лишало «черепах» многих по-настоящему серьезных контрактов, но этот раз стал скорее исключением из правил. Бой школ нижней части Рейтинга нельзя было назвать крупным событием, но сегодня «черепахам» предстояла действительно сложная работа: не так-то просто отводить глаза прохожих от того, что могут натворить мастера даже таких небольших клубов.
Максим, так звали этого мужчину, состоял в первом из трех кругов охранения, обеспечивающим охрану внешней территории, отвод глаз и отсутствие интереса к происходящему со стороны обывателей. Он и еще трое «черепах» расположились вокруг площадки для боя, соединились в совместной медитации, и по сигналу начали проецировать в окружающее пространство мыслеобразы, должные вызвать у окружающих ничем не объяснимый страх и желание поскорее покинуть это место. Разумеется, на зрителей и участников поединка подобные фокусы повлиять никак не могли — все члены Клубов отлично умели защищаться от столь простых вмешательств. Второй круг охранения обеспечивал безопасность от гипотетических нарушителей, способных преодолеть «зону страха». Ну, а первому кругу вменялась самая сложная задача — защищать зрителей и ничего не подозревающих обывателей от возможных выбросов ци и последствий боя. И вот тут Клубу «Радужной Черепахи» пришлось выставить всех лучших учеников во главе с двумя учителями — работа предстояла по-настоящему сложная и опасная, ведь это был бой насмерть, и никто из его участников сдерживаться не собирался.
— Четвертый, я чувствую ослабление внимания с вашей стороны, — раздалось в гарнитуре. — Тфу, терпеть не могу это официалку. Макс, не расслабляйся там, короче!
Мужчина прервал пространные размышления и сосредоточился на деле. Аура отчуждения требовала серьезной работы воображения, ведь чтобы создать волну ужаса, способную напугать любого прохожего, необходимо было представить нечто невероятно мерзкое. Правда, Максим в этом плане особенно не напрягался, проецируя в окружающее пространство воспоминания о посещении зубного врача. Уж этот-то страх кого угодно заставит развернуться и продолжить путь в другом направлении.
Работа работой, но Максим немного жалел, что не может посмотреть этот бой. «Огненная Обезьяна» являлась вторым по силе из пяти «обезьяньих» Клубов, а их противником стала темная лошадка Рейтинга — новый и всего второй по счету «драконий» клуб в России. Никто бы не обратил на их появление столь пристального внимания, если бы не тот факт, что основатель Клуба обучался в Китае вместе с главой «Серебряного Дракона». А это уже многое говорило о его навыках. Выступление любого из этих мастеров собрало бы сотни зрителей, а уж если два таких монстра встречались на одной Арене, цена билетов буквально зашкаливала. Поэтому было немного странно, что вызывающая сторона неожиданно отменила дружескую встречу на официальной арене, вернув все деньги за билеты, и перенесла бой сюда, в парк. С другой стороны, теперь мастерам предстоял бой насмерть, а разрешенное количество зрителей было настолько ограничено, что цены на билеты взлетели до небес. Даже Максиму бы пришлось выбирать между покупкой новой машины и просмотром боя, причем он, скорее всего, предпочел бы именно бой. Да и зачем ему в принципе третья машина? Ученики Клуба, занимающего девяностое место в Рейтинге, могли себе позволить и не такую роскошь. Собственно, даже за сегодняшнюю работу Максим должен получить достаточную сумму денег, чтобы смотаться на пару недель в элитный тренировочный лагерь на Гоа.
— Четвертый, чувствуешь?
— Что именно?
— Бой начался.
Все внимание Максима было направлено во внешний периметр, поэтому он действительно упустил этот момент. Как и остальные четверо в первом кругу охранения, Максим являлся неплохим эмпатом и отлично чувствовал эмоции находящихся рядом людей. А уж единый эмоциональный порыв десятков зрителей ощутил бы и за километр, если бы не отвлекся на мечты о Гоа.
— Эх, я бы полюбовался этим боем, — раздался в гарнитуре голос второго.
— Отставить разговоры, — тут же среагировал первый.
— Да ладно тебе, — присоединился Макс. — Ну, что здесь может случиться? Глаза любого обывателя мы отведем, а из наших никто нападать не станет.
— Ты так в этом уверен? — грозно спросил первый.
— Здесь присутствуют десятки бойцов Рейтинга, включая учеников «Серебряного Дракона». Разве найдется подобный идиот? Даже если он пройдет через нас и остальные круги охранения, то его просто на клочки порвут.
— А что третий молчит? — поинтересовался второй.
— Не трогай его, — оборвал первый. — Это вы, охламоны, можете и глаза отводить и болтать без умолку, а ему до этого еще далеко.
— Парни… — неожиданно раздался новый голос.
— О, третий проснулся.
— Кто-то пересекает периметр!
Все четверо тут же замолчали, настороженно прислушиваясь к эмоциональному фону.
— Где?!
— Рядом со мной. Едва ощутимое напряжение.
— Ах вы раздолбаи, чуть не упустили! — рявкнул первый.
Все четверо направили свои усилия на внушение незваному гостю стойкого ощущения страха и желания обойти это место стороной. Увы, все их усилия прошли даром — гость спокойно миновал внешний контур и продолжил движение к арене.
— Это кто-то из Рейтинга, — резюмировал четвертый. — Прошу разрешения на перехват.
Из гарнитуры раздался голос мастера из второго круга охранения:
— Разрешаю. Если не успеете, то я подстрахую.
— Макс, идем на перехват, он с моей стороны! — скомандовал четвертый. — Остальные на месте.
Макс вскочил
— Куда он так ломится? — на бегу прошипел Макс. — Место проведения сообщалось только купившим билеты, мог бы пройти официально через менеджера.
— Вряд ли это просто опоздавший зритель.
— И не мастер, иначе, он бы проскользнул мимо нас незамеченным.
— Тогда тем более нужно его перехватить до того, как он добежит до второго круга охранения. Мы ж точно за это выговор получим.
