Духовный камень. Классовый предмет. Инкрустирован: дымчатый опал. Количество зарядов чистой Ци +3. Продолжительность цикла Медитации уменьшается на 10 %.
Обруч лег на голову, как влитой, и утолщение с камнем оказалось точно над переносицей, почти посередине лба – как третий глаз. Серебристый металл приятно холодил кожу и, кажется, был слегка шершавым на ощупь.
– Со временем ты сможешь заменять его на более сильные и более подходящие для тебя камни – в зависимости от выбранного пути.
– Спасибо, учитель.
– Это еще не всё.
Второй подарок, если честно, выглядел еще более невзрачно, чем духовный камень. Черный витой шнурок с нанизанными на него деревянными бусинами размером с мячик для пинг – понга. Бусины, впрочем, довольно красивые – отполированы до глянцевого блеска, покрыты слоем лака. На боках их темнеют ксилайские иероглифы, не то вырезанные, не то выжженные.
Нить Пути. Персональный классовый предмет. Основа для создания чёток Монаха. Вмещает до 108 зерен.
И это всё?
Я пригляделся к самим деревянным бусинам, и система тут же начала выдавать подсказки, одну за другой.
Буковое зерно Воды. +3 к Ловкости.
Буковое зерно Огня. +3 к Интеллекту.
Буковое зерно Земли. + 3 к Живучести.
Буковое зерно Дерева. + 3 к Силе.
Буковое зерно Металла. + 3 к Броне.
Ну что ж, мелочи, конечно, но приятные. Особенно если учесть, что таких вот мелочей можно сотню штук собрать. Я надел шнурок на шею и, чтобы бусины не болталась при ходьбе, заправил их за один из ремней на груди.
– Нить пути – главный артефакт монаха. Сложно найти двух давних адептов Пути с одинаковыми четками. Ибо у каждого Путь – свой, а зерна – будто памятные знаки, отмечающие свершения монаха.
– Спасибо, учитель, – снова слегка поклонился я.
– С этого момента ты – полноценный адепт Пути.
Раздался характерный звук – будто отголоски удара в гонг. В воздухе всплыло системное сообщение:
Классовое задание «Шесть шагов» завершено. Вы освоили ключевые умения монаха и получили базовые классовые предметы. Ваша репутация с фракцией Кси увеличена на 500 пунктов. Текущее значение – 1090 (Дружелюбие). До следующего ранга (Уважение) – 1910 пунктов. Повышение ранга репутации открывает доступ к новым квестам, товарам, темам разговоров.
Черт возьми, а радости – то и гордости – будто в реале тяжелую сессию сдал! Хотя, ради таких эмоций, наверное, и идут в этот мир. Особенно если в реале дела обстоят совсем не радужно.
Еще больше, чем закрытый квест, меня будоражили открывающиеся перспективы. Я постарался немного умерить свое любопытство – Бао не любит, когда сразу же забрасываешь его вопросами, надо выведывать новую информацию постепенно.
С чего же начать?
– Расскажи мне об этих зернах, учитель. Где их можно достать?
– Присядем. Мне многое нужно поведать тебе, и не только о Нити пути.
Мы устроились друг напротив друга, и Бао раскурил свою трубку.
– Вижу, что ты уже пробуешь защитить свое тело доспехами, мой юный друг.
Я вздохнул.
– Пробую, но пока получается не очень.
– Потому что это вообще не свойственно монахам. Нет смысла прятаться за сталью, если ты можешь укрепить свой дух и свое тело. Ты сам – смертоносное оружие, и ты сам – непробиваемая броня.
Ну – ну. Я невольно почесал рассеченное ксилайскими мумиями бедро. Раны от когтей затянулись, но рубцы еще остались. Как и воспоминания о нешуточной боли.
– Монахи не носят на себе металла – это ты наверняка уже знаешь. Чем больше металла на теле – тем меньше зарядов чистой Ци ты сможешь удерживать, и тем хуже будут работать твои боевые навыки. Некоторых твоих сородичей это, впрочем, не останавливает. Они настолько боятся боли, что носят кольчуги, шлемы, иногда даже щиты. Думают, что это временная мера – хотят немного окрепнуть, а уже потом приступить к изучению боевых искусств.
– Ну, в этом есть своя логика… – пожал я плечами.
Бао помотал головой и даже фыркнул презрительно.
– Нет! Это порочный путь. Не этому я тебя учу. Какой смысл становиться монахом, если в итоге ты обвешиваешься железяками и просто рубишь врагов, поглощая их Ци? Ты все равно не достигнешь на этом пути тех высот, что доступны паладинам, воинам и другим адептам Меча. Сила монаха – в его мастерстве и в знании глубинных законов течения Ци. И лучше привыкать к этому с самых первых шагов.
Забавно. В свое время мой первый инструктор по паркуру говорил что – то подобное. Я‑то пришел из гимнастики, и поначалу хотел отработать основные элементы в зале. Но он меня переубедил. Настоящий трейсер тренируется только на улице, в реальных условиях. Без мягких матов и прочей подстраховки. Да, это травмоопасно, и поначалу каждая ошибка – это боль. Но только так можно преодолеть страх и в то же время воспитать в себе осторожность. Лучше первые месяцы обдирать колени и локти в кровь на простых трюках. Потому что с опытом трейсер падает все реже. Но больнее.
Бао достал свои четки – длиннющие, такие, что он мог бы ими обмотаться вокруг пояса. Зерна на них были одинакового размера, но различались по цвету и материалу. Некоторые из них даже слегка светились – сейчас, в сгущающихся закатных сумерках, это было особенно заметно.
– Вот то, что заменяет монаху любые доспехи и украшения. А заодно говорит о том, какой путь он прошел. Зерна для четок нельзя купить или другим образом передать от одного монаха к другому. У каждого такого зерна – только один хозяин. Тот, кому оно предназначено.
– Где же их можно найти?
– Есть несколько путей. Самый простой – попросить изготовить для тебя зерно кого – нибудь из ксилайских мастеров. Мастеров довольно много, и у каждого из них – свои рецепты. При этом материалы для зерна ты обязательно должен добыть сам. А иногда потребуется и выполнить определенные задания, чтобы мастер согласился помочь тебе.
– Сложные?
– Зависит от мастера. Некоторых из них ты сможешь найти в лагерях Ци. Но это просто ремесленники. Настоящие творцы, по заветам древних, живут отшельниками, проводя время в медитациях. Найти их непросто, но именно у них можно получить самые ценные зерна.
– А какие вообще бывают эти зерна? И какие у них могут быть свойства?
– Самые разные. Я вручил тебе набор, который полагается каждому новичку. Это простейшие зерна, выточенные из древесины бука, растущего у подножия Серого пика. Возможно, со временем, когда тебе не будет хватать места на Нити, тебе придется вовсе отказаться от них. Наверняка на твоем пути тебе встретятся гораздо более ценные экземпляры. Зерна вытачивают из ценных пород дерева, из самоцветов, из кости. Иногда на своем пути ты сможешь найти новые рецепты. А иногда – и готовые зерна. Например, части четок древних ксилайских героев. Ходят слухи, что здесь, в Артаре, можно отыскать даже хрустальные зерна четок самого Суань Ю.
