Мы на входе тоже израсходовали в приближающихся монстров весь свой небогатый арсенал дальнобойного оружия и заклинаний. Я тоже метнул в них чакрам. Промахнуться в такие махины было сложно, вся загвоздка была только в том, чтобы не угодить в пластины брони. Попробовал оглоушить одного из них Водяным столбом, но, кажется, громила даже не вздрогнул. Либо у хиссов хорошая защита от стихии Воды, либо просто у меня приемы пока слабые.
Даня с Тереховым выдвинулись вперед, пытаясь сдержать натиск змеелюдей. Один из нападавших взмахнул булавой, и щит паладина загудел колоколом.
Завизжали девчонки из гарема – сначала одна, за ней, будто подхватив эстафету, остальные. Гурии сбились в тесную кучку у дальней стены башни, прикрывая головы руками.
Почти сразу стало понятно, что башня – не такое уж надежное убежище от этих терминаторов. Бронированные хиссы вдвоем едва протиснулись в дверной проем, при этом плечами выломали несколько крупных кирпичей. А когда один из них, промахнувшись по Терехову, ухнул булавой в стену, руины, кажется, содрогнулись до самого основания.
Ч-черт, да они тут камня на камне не оставят!
Одного из хиссов удалось ранить, и мы тут же сосредоточились на нем. Берс зашел с фланга и рубил гада сзади, по той части длинного змеиного туловища, что не была прикрыта броней. Вряд ли пытался добраться до жизненно важных органов – просто полосовал чешуйчатую тушу, пытаясь нанести побольше урона – кровь и ошметки плоти взлетали в воздух, как брызги от бросаемых в воду камней. Ката пуляла вражинам в морды ледяными зарядами, держась на отдалении, рядом с Доком, который набросил на раненого хисса пульсирующая багровую плеть, высасывающую жизнь.
Все бы ничего, но за спинами громил уже маячила подмога – еще двое таких же. А стена правее выхода содрогалась от мощных ударов – кажется, атакующие пытаются пробить дополнительный проход. И, судя по всему, это им вполне по силам.
Данила, широко размахнувшись, одним ударом размозжил голову израненному хиссу. Мы дружно взревели, но радость была короткой.
В бой вступил шаман.
Я не успел увидеть, чем он так шарахнул – помню только вспышку, страшный грохот, ударивший по барабанным перепонкам не хуже взрыва. Обширный кусок стены рядом со входом обрушился, и ненадолго все вокруг утонуло в облаке пыли. Меня здорово ударило в грудь крупным обломком, сбило с ног. Пока я, откашливаясь, отползал в сторону и пытался прийти в себя, Док успел поднять нежить из поверженного хисса и натравить её на её бывших сородичей. Выиграл нам немного времени. Но на исход боя это мало повлияло – в расширившийся проход устремились остальные хиссы, а сам Док отлетел назад с гарпуном в пузе.
Данила пропустил удар булавой и пошатнулся. Сразу двое хиссов потеснили его, отбрасывая ударами щитов. Он упал, наперерез хиссам выскочили Терехов с Кейном, из – за их спин пульнула ледышкой Ката…
Во всеобщем гвалте мы поначалу и не расслышали голос, настойчиво выкрикивающий одно слово.
– Переговоры! Переговоры! Во славу Черной змее!
Кажется, последний возглас возымел действие, потому что хиссы недоуменно заозирались. Даже шаман поднял голову, пытаясь разглядеть горланящего с вершины башни Стинга.
– Как ты сссмеешшь взывать к великому прародителю хиссов, двуногий?!
– Отзови своих ребят – и я все объясню! И, поверь, очищающее пламя получит сегодня богатую жертву!
Если кто – то сейчас и был удивлен больше, чем хиссы – так это мы. Вытаращив глаза, мы переглядывались друг с другом, не веря своим ушам.
– Это какая – то уловка, двуногий? – презрительно зашипел шаман, стукнув посохом о землю. – Я не верю тебе! Я сожгу тебя в очищщающщем пламени и разотру в порошок твои обугленные косссти!
– Звучит, конечно, круто, но вот только ни хрена ты не получишь, если сейчас не остановишься! Но если выслушаешь меня – то Черная змея сегодня полакомится отменной добычей!
– Да чего несет этот коротышка? – обернулся Кейн к Терехову.
– Тихо! Наверное, придумал что – то. Может, хоть времени немного выиграем.
Шаман задумчиво склонил голову набок. Остальные хиссы терпеливо взирали на него. Наконец, повинуясь властном жесту, попятились от башни. Мы тем временем отошли к дальней стене и пытались хоть как – то успокоить перепуганных гурий.
Я склонился над корчащимся с гарпуном в животе Доком. Тот был еще жив, но только благодаря зельям.
– Вы. дер. ни, – прохрипел он.
– Ты же умрешь сразу! Давай, лучше накинь на меня свою Перекачку жизни, подпитайся.
– Это больно, Стас. Очень больно!
– Потерплю! Давай уже!
Донор из меня, конечно, так себе, но, оглянувшись на остальных, я понял, что на Даню и на Берса тоже сейчас надежды мало – они сами еле держались на ногах, а их доспехи были багровыми от крови, непонятно, своей или чужой. Оба глотали зелья, но ждать, пока они подлечатся, было некогда.
Светящееся алое щупальце ударило меня в грудь и я едва удержался от того, чтобы не заорать в голос. Я был готов ко всему – к жару, к режущей боли, к электрическому разряду. Но оказалось, что ощущения от перекачки жизни такие, будто в грудную клетку вгрызлось толстенное сверло, на которое тут же начались наматываться внутренности. Чуть позже система срезала пиковые болевые нагрузки, но эти несколько секунд растянулись для меня в целую вечность.
Очнулся я на земле, сжимая в руках окровавленный гарпун. Как я его выдернул из Дока, я и сам не почувствовал. Когда взгляд сфокусировался, я разглядел над собой бледное лицо некроманта.
– Спасибо, Стас! Вроде полегче, я выкарабкаюсь. На, хлебни!
Я вылакал одним глотком флакон с лечебным зельем и огляделся. Я бы не удивился, если бы вокруг вообще уже никого не оказалось, кроме нас. Но времени прошло не так много – хиссы едва успели отступить обратно к шаману и снова выстроились перед входом в башню.
Шаман выдвинулся чуть вперед и, задрав подбородок, глядел куда – то поверх башни – видимо, на Стинга. Серповидное лезвие на его посохе светилось багровым пламенем, будто от перегрева.
– Что ж, говори, двуногий! Но учти – все вы в моей власссти.
– Да. Мы видим, что не сможем победить!
– Это хорошшшо! – шаман расплылся в довольной ухмылке, обнажая тонкие змеиные клыки.
– Но ведь, насколько я понял, для очищающего пламени нужны живые жертвы? А живыми мы не сдадимся!
– Это мы еще посссмотрим!
– А тут и смотреть нечего! Мы – Стальные псы! А всем в Артаре известно, что Псы не сдаются. А перед смертью еще и больно кусаются. Мы уже убили одного из твоих сородичей. И обязательно прихватим с собой еще парочку!
Шаман раздраженно затрещал хвостом, а вслед за ним и еще несколько ближайших к нему хиссов.
– Я с удовольссствием размозжу твою мелкую черепушшшку, слизняк! – пробасил один из латников, ударив булавой в щит.
