Это хреновая затея, Мангуст, подумалось мне. Это очень, очень плохая затея!
Но через секунду мне было уже все равно, потому что я поймал губами ее губы – горячие, терпкие, пахнущие солью. Но они показались мне такими сладкими…
Ката, Ката… Катастрофа.
Глава 17. На краю
Проснулся я резко, будто от пощечины. Долго пялился в белеющий в темноте потолок. Голова трещала, как с жуткого похмелья, но это и неудивительно – нынешний сеанс так затянулся, что сработал предохранитель, вышибающий из Эйдоса принудительно. Боль медленно пульсировала в висках – будто сверла, постепенно вгрызающиеся все глубже. Вызвал часы. Ч-черт, два часа ночи! По идее, модем должен был перевести меня в режим обычного сна сразу после сеанса в Эйдосе, но не получилось.
Пришлось вставать, зажигать свет и ворошить аптечку в поисках таблеток от головной боли. Что удивительно, нашлись. Закинул сразу две и снова завалился на кровать.
Воспоминания об Артаре были так свежи, что мне показалось, будто в воздухе все еще витает запах волос Каты, а кожа горит от прикосновений ее губ. Секс был жаркий, страстный и какой – то… отчаянный. Со мной впервые было так, что девушка хватается за тебя, как утопающий за спасательный круг – до дрожи в пальцах, до прерывистого, захлебывающегося дыхания, до впивающихся в кожу ногтей. До соленых капель слез, вдруг падающих на лицо…
Да уж, Стас, ну ты и влип! Одна – единственная девка была в отряде, и от той желательно было держаться подальше. Но нет же… Ловелас хренов.
Не то, чтобы я так уж боялся предупреждений Терехова по поводу Каты. Мне, в общем – то, плевать, кто она в реале. Дочка Молчуна? Да хоть жена! Мало ли чего случилось в игре. Другое дело, как это все отразится на дальнейших наших взаимоотношениях. Как Ката себя поведет в следующий раз? Почему – то я был уверен, что она замкнется и сделает вид, что ничего не было. Вроде как временное помутнение. Или нет? В любом случае, будет как – то не по себе. Особенно если остальные узнают. Особенно Терехов. Да и Берс. Он к Кате, похоже, неровно дышит.
Эх, только более – менее завоевал авторитет в отряде, и на тебе!
Я поймал себя на мысли, что специально накручиваю себя – типа, одумайся, балбес, зачем тебе это все. Но в глубине души… Черт, да ни о чем я не жалею! Да и не мог я оставить Аню в таком состоянии. Этого бы она мне точно не простила.
Но все – таки – что же у нее стряслось – то?
Ворочался я еще долго, заснуть удалось только под утро. Но выспаться не получилось – в сознание настойчиво пробивался сигнал входящего вызова по НКИ.
Терехов. Да чтоб тебя…
Я с трудом разлепил тяжелые веки, поморщился от пробивающегося сквозь жалюзи света. Двухмерная иконка вызова маячила в воздухе перед самым лицом, а когда я отмахнулся от нее, появилась снова буквально секунд через пять. Похоже, так просто он не отвяжется.
– Да слушаю, слушаю, – ответил я, постаравшись, чтобы в голосе моем звучало как можно больше недоумения и праведного гнева.
– Приезжай! Срочно! Адрес я скину, тебе тут недалеко. Чтобы через пятнадцать минут был там!
Я уже привык, что паладин, что в реале, что в игре, не особо – то церемонится. Но в этот раз в его тоне, кажется, звучали нотки паники. У Терехова?! Да ладно!
– Да что случилось – то?
– Ката, – коротко бросил он и отключился.
Что Ката?
Пока мозг тупил, руки вовсю действовали. Я и сам не заметил, как быстро оделся и выскочил из квартиры. Присланная Тереховым метка на карте города, действительна, была буквально в нескольких сотнях метров, если по прямой. И я знал способ, как добраться даже не за пятнадцать минут, а за пять – семь, срезая путь через дворы.
Тело спросонья двигалось так, будто суставы заржавели, но пока добежал до места, разогрелся. Я тут уже бывал раньше. Стройплощадка большого высотного здания. Кажется, жилая высотка на месте снесенных недавно девятиэтажек. Возвели пока этажей двадцать, на огороженной территории высились штабеля стройматериалов, нависал решетчатой громадой автоматический кран с развернутой чуть в сторону от стены стрелой. Народу было немного, во всяком случае, на виду. Я заметил только троих строителей в оранжевых спецовках и целую дюжину суровых парней в темных костюмах. А вон и сам Терехов – что – то втолковывает толстяку в белой защитной каске. Похоже, прораб.
Что они здесь забыли?
Я остановился, чтобы немного отдышаться. А заодно, чтобы не нервировать одного из типов в черном – тот уже двинулся в мою сторону. Но его опередил Терехов.
– Стас, сюда! Да шевелись ты, быстрее!
Ага, уже бегу, теряя тапки. Да что они затеяли – то, с утра пораньше?
– Если вы по поводу Каты, то она сама…
– Да знаю, что сама! Это я виноват, не углядел. Но… не дай ей этого сделать, Стас!
Он вцепился мне в рукав, и я вдруг заметил, что он дрожит. Реально, колотит его, будто припадочного, а глаза подозрительно блестят. Да он в панике! Никогда бы не подумал, что увижу его в таком раздрае. Он же, мать его, Джеймс Бонд местного разлива – волевой подбородок, холодный взгляд, стальные яйца.
– Да что стряслось – то? Где она?
Терехов взглянул наверх и я проследил его взгляд. Вот ч-черт…
На противовесной консоли крана, где – то рядом с лебедками, кто – то сидел – на самом краю, уже за пределами ограждения. Отсюда было плохо видно, кто это, но ясно было, что не кто – то из строителей.
Ката?!
– Давно она там?
– Не знаю точно. Тебе я позвонил сразу же, как сам сюда подъехал. Тебе и спасателям. Но, я боюсь, когда они к ней сунутся, она… спрыгнет.
Слово далось ему тяжело, будто кто – то схватил его за глотку.
– А я‑то тут причем? Я ж не психолог!
– Не знаю. Я хватаюсь за соломинку. Меня она не слушает. Вызовы по НКИ сбрасывает. Ты же… ты же вроде шаришь в таких вещах. Может, можноно как – то незаметно подобраться к ней и… не знаю, схватить, оттащить от края?
Уфф… Я еще раз взглянул наверх.
– Скоро там спасатели?
– Да не знаю я! Если вертолет вылетел, то должны уже быть здесь с минуты на минуту. Но я боюсь, что…
– Да понял я, понял… Ладно, я попробую.
Ч-черт, перчатки свои беспалые не взял. Не думал же, что лазать куда – то придется. Ладно, что уж теперь…
Конструкция у башенного крана мало менялась за последние лет пятьдесят, а то и сто. Во всяком случае, общий принцип устройства. Разве что раньше на вершине башни, в небольшой кабине, сидел оператор – крановщик. Сейчас в этом нет нужды – управляется эта штука автоматикой. Но кабина наверху все равно остается – для тех редких случаев, когда нужен ручной режим. Подняться туда можно на небольшом лифте, либо древним, как мир, способом – по длиннющей вертикальной лестнице.
