Я махнул пилоту квадрокоптера, давая сигнал улетать. Мы сами перебрались через перила, и Ката, ухватившись заметно дрожащими пальцами за железный поручень, еще раз заглянула вниз.
– Ну все, хватит, – я потянул ее в сторону подъемника. – Пойдем вниз.
Кабинка подъемника была тесной, явно рассчитанной на одного. Сплошная металлическая обшивка была только на нижней половине, а вверху – только прозрачный ветрозащитный пластик.
– Как ты? – спросил я, когда мы вошли в нее.
Из – за размеров кабинки стояли мы вплотную, и Ката вдруг обняла меня, заглядывая в глаза снизу вверх. Здесь она была на голову ниже меня ростом.
– Спасибо, – вдруг шепнула она и поцеловала в губы.
– Да не за что, – буркнул я. – Я надеюсь, что это все несерьезно? Ну, ты ведь не собиралась реально прыгать?
– Честно? Собиралась.
– Уф…
– Не говори ему, ладно?
– Терехову? Про что?
– Про все. Про разговор наш. И вообще про нас. Пусть это будет нашим маленьким секретом, ладно?
– Если ты не скажешь, то я тем более.
Она улыбнулась и вдруг, хитро прищурившись, спросила:
– А тебе понравилось?
– Честно? Страшновато было. Сам в штаны чуть не наделал.
Она вдруг больно пихнула меня кулаком в бок – так, что у меня аж дыхание сперло. Ухх… Вот теперь узнаю старую добрую Кату.
– Я вообще – то про наше вчерашнее расставание в Меррахе, дубина!
– Ах, об этом… А тебе?
– Мне – да!
– Так может, повторим?
Она не ответила и нажала на кнопку где – то позади меня. Кабина поползла вниз.
– Только обещай, что глупостей вот таких не будешь больше делать, а? – попросил я. – А то ведь в следующий раз рядом может не оказаться Терехова. Или меня.
Она прижалась ко мне сильнее.
– Обещаю.
– Хорошо. Так, что, скоро увидимся? В Артаре, я имею в виду?
– Да, конечно. Но… не сегодня.
– Я понимаю. Тебе сейчас явно не до того. Если нужно чем – то помочь – ты скажи.
– Все в порядке, я справлюсь. Ты и так много для меня сделал. Даже не представляешь, как иногда важно увидеть, что есть на свете люди, которым на тебя не плевать. Например, друзья мои – ну, те, с которыми я тусила за городом, после той истории мне ни разу не позвонили.
– Ну и забей на них. И вообще, как – то наведи уже порядок в своей жизни.
Сказал – и самому смешно стало. Уж кто – кто, а я‑то точно не из тех, кто вправе раздавать такие советы. Мне бы со своей жизнью разобраться. Конечно, у меня все не так критично, но…
– Я постараюсь, – улыбнулась она. – С чего начать?
– Да хотя бы вон бегать по парку. Или в спортзал записаться. Если хочешь, я тебя натаскаю.
– Хочу. Но причем здесь беганье по парку и порядок в жизни?
– Ну… Это всяко лучше, чем дурь. Да и сбросить тебе надо с десяток кило, если надеешься меня и в реале соблазнить.
– Ах ты, морда бесстыжая!
Она снова двинула мне под дых, и явно не собиралась этим ограничиться. На мое счастье, кабинка достигла нижней точки, и створки ее открылись. К нам тут же подбежали двое парней в голубых комбинезонах спасателей. Кату увели к белому микроавтобусу скорой помощи. Тем временем квадрокоптер, покружив немного возле крана, полетел куда – то на север.
На меня никто не обращал внимания – Терехов о чем – то договаривался со спасателями и с хозяевами площадки, вокруг Каты суетились медики. Я попытался смыться под шумок, но один из громил службы безопасности «Обсидиана» преградил мне путь. Чуть позже подоспел и сам Терехов. Отвел меня чуть в сторону. Ни о чем спрашивать не стал, только крепко пожал руку.
– Спасибо, Стас. Я у тебя в долгу.
Черт, а они ведь и правда похожи! Чертами лица, даже мимикой. Как я сразу не заметил – то?
– Сочтемся, командир, – усмехнулся я, пряча взгляд.
Глава 18. Меррах
При входе в Артар у меня обычно появлялся весьма короткий список из доступных мест появления: Великий менгир Возврата на главной площади Золотой гавани и последний обычный менгир, через который я покинул игру. Но сегодня добавился еще один пункт – «Под черным крылом». Ах, да, когда снимаешь комнату в таверне, туда тоже можно вернуться. Место условно – безопасное – защитного поля, как вокруг менгиров, в тавернах нет, но есть охрана.
Я выбрал последний пункт и очутился в небольшой комнатке без окон, больше похожей на выдолбленную в песчанике пещеру. Убранство её было небогатым: пара табуретов, небольшой стол, подвешенный на железный крюк масляный светильник и грубовато сколоченная, но крепкая кровать, застеленная на удивление чистыми и мягкими шкурами. Но выложить за эти апартаменты пришлось аж две серебрушки. Впрочем, в тот момент нас с Катой мало интересовала цена.
Масло в светильнике кончалось, и язычок пламени еле трепетал, так что света хватало только на то, чтобы в потемках не натыкаться на мебель. Снаружи доносился гомон голосов, бряканье посуды, смех, топот ног. Надо же! Похоже, в этой богами забытой дыре вдруг случился аншлаг.
Проверив снаряжение, я первым делом уселся в позу лотоса и запустил Медитацию. Это у меня уже начало входить в привычку. Даже в реале стал время от времени практиковать, чаще всего по утрам. Сходишь в душ, тяпнешь кофе и, прежде чем, сломя голову, бежать куда – то по делам или лезть в Сеть, садишься и несколько минут просто отдыхаешь, приводя мысли в порядок. Хотя, в реале я все еще жутко неусидчивый. А думается мне лучше во время бега.
К слову, мы с Катой обменялись контактами, и я всерьез собирался пригласить ее как – нибудь побегать в парк. Я опять принялся за тренировки, тем более, что свободного времени полно. Может, и ее чему научу, хоть каким – то простым трюкам. Не получится – так хоть поржем.
Во время медитации вспомнил, почему в таверне так много народу. Кажется, Кейн предупреждал об этом. Что ко времени нашей следующей игровой сессии в Меррахе соберется толпа игроков – какая – то крупная заварушка намечается. Поэтому они и задерживаться с грузом здесь не захотели – поперли прямо ночью, даже привал не сделали. Интересно, добрались ли? Будет обидно, если все наши старания пошли прахом, когда до цели оставалось совсем чуть – чуть. Не так обидно, как самому заказчику, конечно, но все же…
Пока длилась медитация, я изучил вкладки Талантов, с удовольствием отметив, что почти все умения подросли в уровнях. Особенно, конечно, был заметен прогресс в защитной ветке – за счет бонуса от Слезы Нюй Ва все умения подросли на два уровня. Их иконки светились ярче, рассеивая окружающий их туман. Стали видны еще два основных защитных умения стихии Воды.
