– По поводу нынешнего аншлага в Меррахе. Сюда сейчас стянулась куча игроков, но в основном они все из нескольких крупных гильдий. Красный легион, Рейнджеры, Вальгалла… Может, еще парочка. Часть игроков стартуют отсюда, часть – из Гаракса. Но отсюда вроде как ближе, поэтому основные претенденты здесь.
– Претенденты на что?
– Начну издалека. Водятся тут такие твари – тарраски Ржавых пустошей. Здоровенные толстые ящеры, этакая помесь черепахи с динозавром. Размером с буйвола, а панцирь – хрен прошибешь обычным оружием.
– Милые зверюшки, – хмыкнул Док.
– Ага. Но это мелочи. Появляется здесь каждые пару игровых месяцев – то есть раз в неделю реального времени – некий Дахамеш. Это тарраск – переросток, размером уже со слона. Еще и огнем вроде как плеваться умеет. В общем, что – то типа дракона, только не летает, и прочный, как бронепоезд.
– Редкий именной моб?
– Уникальный. Что – то типа босса, как в подземельях. Только без подземелья. Тусуется здесь несколько местных дней, потом исчезает до следующего раза.
– Да полно в Артаре таких экземпляров, почти в каждой локации есть, – кивнул Док. – Так вот, значит, зачем все эти игроки собрались? Поохотиться?
– Угу. Дахамеш должен появиться сегодня ближе к полудню. К этому времени по пустошам будут рыскать несколько рейдов, чтобы засечь его местоположение, а потом и завалить. Правда, желающих – то много, а животинка одна. Так что, скорее всего, намечается и рубилово между самими игроками.
– Будут делить шкуру неубитого ящера, получается? – усмехнулся Берс.
– Да там не столько в шкуре дело. Самый ценный дроп с него – это Глаз Дахамеша. Он у него один. Вроде как жутко полезный артефакт. Я, правда, слабо представляю, для чего он используется…
– На шею повесить, для устрашения, – предположил рыжий и растопырил пальцы, примеряясь, как бы выглядел на груди кулон с глазом размером с волейбольный мяч.
– Ну, тогда Яйца Дахамеша смотрелись бы эпичнее, – вставил Стинг и захихикал.
– Извращенец, – вздохнул Док. – Кстати, не думаю, что у этих ящеров есть первичные половые признаки.
– Отставить разговорчики! – одернул развеселившихся Псов Терехов. – В общем, наша задача проста. Глаз не должен достаться Легиону.
Мы ошарашено переглянулись, а потом загалдели, перебивая друг друга. Терехов стойко переждал волну возмущения, молча стиснув зубы и глядя себе под ноги.
– Стоп! Стоп! – утихомирил остальных Док. – Дайте я скажу, а? Леонид, давай я, так сказать, от лица всего коллектива? Я буду отвечать за формулировки, а остальные – за общее негодование… Стинг, да заткнись ты уже!
– Ну, говори, говори, Сергеич, – вздохнул паладин.
– Если выражаться очень мягко, то, по нашему скромному мнению, наш уважаемый работодатель не совсем осознает, насколько несопоставимы те задачи, которые он перед нами ставит, и наши реальные возможности…
– Да он просто ох…л! – поддакнул из – за спины Дока Стинг.
Некромант, не оборачиваясь, двинул его локтем под дых.
– Не, ну правда, Лео, – поддержал Дока Берс. – Как он себе это представляет? Как мы можем помешать Легиону? Я думаю, что они сегодня главные претенденты на добычу. Тем более, что сам Крушитель в игре. Подозреваю, что и другие лучшие бойцы гильдии тоже.
– А еще, у нас никакого плана, – прогудел из своей бочки Данила. – И разрабатывать его некогда.
– Ну, кое – какой план у нас есть, – возразил Терехов. – А еще шеф обеспечил нам небольшое подкрепление. У нас теперь новый человек в отряде. Собственно, и план тоже исходит от него.
– Ну, наконец – то, хорошие новости! – обрадовался Док.
– Я бы так не сказал, – скривился Терехов. – На самом деле, вам вряд ли понравится и план, и сам новобранец. Но предупреждаю – спорить бесполезно. У нас на это попросту нет времени.
– Ладно, ладно, – нехотя согласился Берс, да и мы вслед за ним закивали. – Ну, и где этот наш новенький? Чего он сразу – то сюда не явился?
Терехов неохотно мотнул головой куда – то в сторону, и мы обернулись, прослеживая взгляд.
Воздух над валяющимся чуть поодаль от нас большим камнем вдруг задрожал, будто рябь на воде. Еще секунда, и, сбросив покров невидимости, вниз спрыгнула гибкая фигурка в темных кожаных доспехах.
– Привет, касатики! – игриво усмехаясь, явно довольная произведенным эффектом, произнесла ассасинка. – Меня зовут Эдж.
Глава 19. Паучий каньон
Появление ассасинки произвело эффект не просто взорвавшейся бомбы, а бомбы, взорвавшейся в канализационном коллекторе. Столько криков и грязных ругательств одновременно я еще не слышал. А я, между прочим, уже третью неделю с Псами. Хорошо еще, что Каты сегодня нет – она иногда в одиночку может переплюнуть по сквернословию всю команду.
Эдж выглядела точно так же, как в нашу прошлую встречу – взъерошенные, будто только что после душа, короткие черные волосы, тонкие азиатские черты лица, яркая подводка вокруг глаз. Взгляд – острый и будто бы насмешливый, да и на тонких губах улыбка появляется охотно, в десятках разных вариаций.
Она встретила волну нашего праведного гнева абсолютно хладнокровно. Не вздрогнула, даже когда лезвие топора Берса просвистело прямо перед ее лицом.
– И что дальше, рыжий? Зарубишь беззащитную девушку?
Берс так скрипнул зубами, что даже я расслышал.
– Ты – то беззащитная?!
– Ну, я же с тобой не дерусь. Даже оружия не достаю. Так что спрячь свои железяки, не позорься.
Она усмехнулась и обвела взглядом остальных. Чуть задержалась на мне и вдруг заговорщически подмигнула.
– Все, выпустили пар? – буркнул Терехов. – Можем продолжать разговор?
Ответом был очередной взрыв возмущения.
– Да как так, Лео?!
– Эта крыса нас два дня валила исподтишка, а теперь – к нам же в отряд?
– Подстава какая – то, точно вам говорю! Наверняка это змеюка похлеще Мордекая!
Паладин выставил перед собой ладонь, давая знак замолчать. Псы понемногу утихомирились, но смотрели угрюмо, исподлобья. Сам я, на удивление, был почти спокоен, хотя от Эдж пострадал напрямую. На ее счету – одна моя смерть и два покушения. Но, странное дело, я на нее не злился, а скорее наоборот – восхищался и завидовал ее мастерству. Или наглости. Или тому и другому. Одна девчонка умудрилась в одиночку терроризировать целый отряд Стальных псов. Это дорогого стоит.
– Думаю, надо немного прояснить ситуацию, мальчики, – вальяжной походкой приблизившись к нам, проговорила ассасинка. – Да, я и правда сняла пяток фрагов с вашего отряда. Пришлось убить разок вон того шустрого монаха. И тебя, папаша. И того рыжего. И красавчика с луком…
