– Хм… Затеял свою собственную игру? Ну, что ж, я готов выслушать. Только учти – меня не так – то просто заинтересовать. Только если ты сможешь предложить что – то действительно редкое. За это я готов платить – хоть золотом, хоть еврокредитами.
– Да, я примерно так и думал.
– И?
– Во сколько вы оцените, к примеру, Глаз Дахамеша?
Глава 22. Каменные сердца
На фоне темнеющего неба статуя Черной черепахи нависала надо мной непроглядным бесформенным силуэтом. Горящие перед алтарем факелы только усугубляли положение – их свет оттягивал внимание на себя, а высящаяся за ними громада окончательно тонула в полумраке.
Я уже давно закончил пять циклов Медитации, чтобы получить максимальный бонус от них. Теперь просто сидел перед алтарем, глядя на каменные сердца. Змеиный камень, Черепаший камень, вода из Зеркального озера. У меня есть все необходимое для того, чтобы попробовать пройти испытание. Но с кого же начать? С черепахи или со змеи?
Я оттягивал этот момент столько, сколько мог. Остаток дня после визита к Маверику потратил на шопинг. Долго шлялся по Блошиному рынку Гаракса, потом еще дольше – по лавкам Золотой гавани. С учетом гонорара за транспортировку Ожерелья Салантиса и выигрыша за бой с големом у меня скопилось больше двух сотен золотых. Неплохая сумма по нынешним временам. В реале я не очень – то люблю ходить по магазинам. Но здесь, кажется, готов был сутками рассматривать варианты снаряжения, сравнивать получаемые бонусы, искать оптимальные варианты. Хотя, наверное, если бы в реале вещи тоже давали прибавку к характеристикам, я бы совсем по – другому к ним относился.
В Гараксе мне попалась лавка мастера – кожевенника, работающего со шкурами таррасков из Ржавых пустошей. Доспехи из этого материала вдвое прочнее, чем из обычной кожи, плюс по умолчанию дают небольшую защиту от огня. В итоге я почти полностью заменил шмот, оставив только свой широкий пояс, сапоги (они хорошо подходили для верхолазанья, а это важно) и портупеи, на которые можно навешивать флаконы с зельями и прочую мелочь.
Наручи, поножи, плотный нагрудник без рукавов, наплечники и новые перчатки из кожи тарраска обошлись мне в сто двадцать с лишним монет, но они того стоили. Броня у них по 60 единиц. Для сравнения, у железной кирасы этот показатель – от 120 до 160, в зависимости от качества металла и от толщины. У стали – от 200 единиц. Продавец заверил меня, что 60 единиц брони вполне достаточно, чтобы защитить от когтей и зубов некрупных хищников вроде грызлов. Плюс приятный бонус – защита от огня в 50 единиц.
– Можешь в такой броне прямо в костер завалиться – и ни черта им не будет, только закоптятся слегка, – хвастался он. – Ненадолго, конечно. Чтобы полностью защититься от открытого пламени, нужно около сотни единиц огненного щита.
Дополнительно я зачаровал каждый элемент экипировки на укрепление брони, повысив этот показатель еще на десятку. Немного потерял в живучести и силе по сравнению с прошлым снаряжением, но решил, что защита важнее, чем эти пару десятков пунктов характеристик.
Но главное, чем покорила меня новая броня – удобство. Предназначена она была явно для ассасинов или лучников. Даже наплечники были такой формы, что совершенно не стесняли движений, как и остальные элементы экипировки. Зато давали приятное ощущение защищенности. Вспоминая, как я в первые дни бился с дрэками в одной холщовой рубахе и штанах, я невольно поежился. Сейчас мне целая толпа таких карликов не страшна – своими примитивными копьями они вряд ли смогут даже поцарапать мой нагрудник, не то, что проткнуть.
С оружием было сложнее. В Гараксе я нашел всего одного торговца – ксилая, да и тот больше специализировался на разных зельях и ядах. Оружейники же в основном обслуживали воинов и ассасинов. Особенно много плюшек было для последних. Все – таки Гаракс – главное логово Банд, а те покровительствуют мастерам плаща и кинжала.
Зелий я накупил уже в Гавани. В основном лечебных и противоядий. Распределил их по специальным лямкам на нагрудных ремнях, чтобы можно было пользоваться ими прямо в бою. Конечно, лучше для этого подходят слоты быстрого доступа, но у меня они и так почти забиты – три слота занимает посох, один – чакрам, и один – жемчужины чистой Ци. Последний оставшийся я пока приберегаю для чего – нибудь важного.
Глаз Дахамеша пока покоился в моей личной банковской ячейке в Гавани, но это ненадолго. Маверик, на мое счастье, оценил его довольно высоко – мне удалось выторговать у него шесть тысяч еврокредитов. Я мог бы, конечно, взять и игровым золотом, но реальные деньги мне сейчас были куда важнее. Нужно на что – то жить, раз я остался без финансовой помощи отца. А шести тысяч мне хватит на несколько месяцев.
Передачу самого глаза назначили на завтра – к тому времени Маверик должен перечислить мне половину суммы. Он вроде бы не кидала, но я решил немного подстраховаться. А заодно проверить, не продешевил ли я. Глаз, конечно, артефакт не уникальный – Дахамеш появляется регулярно, раз в неделю реального времени, и убивают его сейчас без особого напряга. Однако, судя по всему, трофей этот постоянно будет в цене. Он дает огромный бонус к репутации с Меррахом и открывает целую линейку квестов от Видящих. Причем награда за эти квесты, похоже, оправдывает все хлопоты, связанные с охотой на ящера.
У меня даже невольно закралась мысль оставить глаз себе и использовать его по назначению. Если даже Крушитель охотится за ним, значит, плюшки от квестов Видящих очень даже весомые. Но здравый смысл возобладал над игровым азартом. Для меня сейчас важнее было подзаработать и завязать отношения с Мавериком.
С этим таинственным мажором мы договорились о дальнейшем сотрудничестве в плане добычи всяких редкостей. Я ради этого даже обзавелся, наконец, медальоном для доступа в чат – чтобы добавить его в контакты. К слову, это уже само по себе можно назвать достижением. Напрямую на Маверика даже Терехов не выходил – только через Кейна.
Ну, а игровой азарт у меня и без новых квестов кипел, как варево в котле – из – за испытания на титул Мастера Воды. Это уже потихоньку стало навязчивой идеей. Мне мало было просто взять эту вершину. Хотелось стать первым, кто это сделает.
Вот только времени катастрофически мало. Наверняка тот же Рэд из Красного легиона или еще кто – нибудь из прокачанных игроков со дня на день доберутся до этой цели. Нужно действовать здесь и сейчас.
Я взял в руки оба камня, взвесил их на ладонях, будто проверяя, какой тяжелее. В полутьме рисунки на них слегка светились. Черепаховый панцирь и свернувшаяся в клубок змея. Сами камни – округлой формы, с почти одинаковыми выемками. Этакая симметрия, но не очевидная, а скорее как у знака Инь – Ян.
Стоп. Так это Инь – Ян и есть! Камни можно сложить вместе, рисунками наружу, и они образуют что – то вроде каменного яйца. Что ж, символично. Они – часть целого. По легенде, Черная змея и Черная черепаха – это воплощенные грехи Суань Ю. Да и сами генералы, победившие этих чудовищ, но отравленные ими, были братьями. Вот только разделила их такая ненависть, что они уничтожили друг друга в братоубийственной войне, финальная битва которой закончилась Кровавым рассветом, возвращением Суань Ю и его учеников и основанием Кси.
