— Это ловушки. Там глубже, чем кажется. И в глубине трясинник сидит. Сейчас, погодите, на карте отмечу…
— Составляете карту опасностей?
— Нет. Это для охотников наших. Трясинник — ценная добыча. Ингредиенты для крафта и алхимии. Да и опыта с него капает много.
— А как его оттуда достать?
— Выманить. Насаживаешь кусок мяса на крюк, крюк — на веревку. И вытягиваешь потихоньку. Но этим лучше подготовленным людям заниматься. Это такая зверюга… непредсказуемая. Всё зависит от того, сколько он уже там сидит. Бывает, разжираются до размеров бегемота. Тогда точно большая группа нужна.
— Да уж…
— Эти джунгли тем и опасны. Тут все… как бы это сказать… Неравномерно, что ли. Можно полчаса шагать, как на прогулке, а за следующим кустом нарваться на такое чудище, что и вдесятером не одолеешь.
— Ну, а кто разорил ваш лагерь, знаете? Игроки или все-таки местные мобы? — спросил Терехов.
— Ванары, — понизив голос, ответил Гюрза и заозирался.
— Что за ванары? И почему шепотом?
Парень сконфуженно поморщился и почесал лоб, сдвинув шлем. Волосы у него оказались черные, блестящие и вьющиеся, как у какого-нибудь диснеевского принца. Хотя, в сочетании со смуглой кожей и черными глазами он смахивал скорее на Аладдина.
— Да никто толком не знает… Они как привидения — появляются ниоткуда, исчезают бесследно. Чаще всего нападают на одиночек или на небольшие группы.
Он отправился дальше, прорубая дорогу в зарослях. Мы потянулись за ним, и дальнейшие расспросы Терехов продолжил уже на ходу.
— Так что, вы про них вообще ничего не знаете?
— На сайте Артара пишут, что это вроде как люди-обезьяны, хранители джунглей. Похоже, так и есть. Наши убивали несколько штук, но мне не доводилось. Даже трупов не видел. Кто видел — рассказывает, что и правда обезьяны. Волосатые, хвостатые. Но разумные. И силища в них дикая. Говорят, могут человека напополам разорвать. И прыгают, как саранча.
— Ох уж эти ваши хранители леса всякие, — проворчал Док. — Помнится, как-то раз мы уже имели дело с такими. Мне не понравилось.
— Угу, — вторил ему Стинг. — Но то хоть дриады были. С сиськами. А тут — какая-то нечисть волосатая.
— Говорят, страшнее всего — их шаманы, — продолжил Гюрза тоном подростка, рассказывающего жуткую историю у костра. — Они управляют деревьями, лианами — в общем, всей живностью. Так что от них не укрыться. И защита от обычной магии типа огня, льда или проклятий — на них не работает.
— Да уж, обнадеживает, — саркастически отозвался Терехов. — А на лагерь они раньше нападали?
— В том-то и дело, что нет! Мы почти месяц здесь были — и ни одного нападения. У нас же менгир в лагере. Он, по идее, должен отпугивать всех мобов. Конечно, он мобильный, послабее обычных. Но всё равно — странно это всё…
— А где они живут? Может, места их респауна где-нибудь неподалеку?
Гюрза только развел руками.
— Никто не знает. Ни разу не натыкались даже на их следы, хотя довольно большой участок джунглей уже прочесали. Говорю же — они появляются из ниоткуда.
— Так не бывает, — покачал головой Док. — Даже здесь.
— Может, какая-то магия? Инвиз? — предположила Эдж.
— Да запросто, — вздохнул Гюрза. — Вы здесь еще не такого насмотритесь. Но вот что странно — почему-то ведь раньше они нас не трогали. А тут вдруг им чем-то не угодил наш лагерь…
— А может, дело не в лагере, а в вас самих? — предположил Док. — Может, это вы сунулись, куда не надо, и разозлили ванаров?
— Да вроде нет. Хотя, может, я чего-то не знаю. Я недавно в отряде, недели две. Но все это время мы ничем необычным не занимались. Качались, собирали ценные ресурсы на продажу…
Похоже, врет. Там, на Белом берегу, он упоминал про стычки с Корсарами. Если он и правда в отряде недавно, то не успел бы в них поучаствовать. Чего бы он тогда хвастался?
— А что у вас за важная миссия вырисовывается, ради которой нас в подкрепление-то вызвали? — спросил в лоб Берс.
— Понятия не имею. Я же рядовой. Куда пошлют — туда и пойду. Планы со мной не обсуждают.
А вот это может быть и правдой. Вряд ли Чингиз послал бы с нами бойца, который в курсе его планов. Да и Гюрза вроде парень бесхитростный, было бы заметно, если бы пытался юлить. Я тоже решил попробовать кое-что выяснить, раз уж пошла такая пьянка.
— Ну, а что за сделка была утром с Корсарами? На что выменяли Глаз Дахамеша? Или тоже не знаешь?
— Почему же, знаю. Но не скажу, — хитро усмехнулся чернявый. — Вы уж извините, ребят. Я против вас ничего не имею. Но насчет вас четкий приказ — ничего лишнего вам не рассказывать. Если хотите что-то узнать — спрашивайте напрямую у Чингиза.
— Да брось! Тоже мне, великие конспираторы! — фыркнул Берс. — Мы же присоединились к вашему отряду. Рано или поздно все равно все узнаем.
— Наверное. Но не от меня.
Вот ведь упрямый! Хотя, этого следовало ожидать…
Гюрза вдруг замер, предупредительно подняв сжатую в кулак руку. Мы тоже остановились, прислушиваясь. Среди постоянно царящего в этом зеленом царстве гомона было трудно вычленять какие-то конкретные звуки, но вскоре стало понятно, что именно насторожило нашего проводника.
Топот. Грузный, тяжелый, сопровождаемый треском веток, шумом листвы и пронзительными визгами. И что совсем уж хреново — источники звуков стремительно приближались.
Псы тут же приняли боевые стойки — Данила с Тереховым выдвинулись вперед, в руках у паладина появился щит.
— Не-не-не, — запротестовал Гюрза. — Тут не драться, тут драпать надо!
— Может, спрятаться? — предложила Эдж. Точнее, прозвучал ее голос из пустоты — она уже успела уйти в инвиз.
— Нужно уйти с дороги! — выкрикнул Гюрза на бегу, ломясь через заросли в сторону ближайшего большого дерева. — Асаи гонят бульдозера! И, похоже, здоровенная стая!
Из-за буйной растительности ни черта не было видно, но то, что к нам приближается что-то огромное и мощное — было понятно по треску сминаемых кустов и разбегающейся во все стороны мелкой живности. Мы немного не успели добежать до укрытия, когда зверюга вылетела на открытый участок и, зычно воя, промчалась дальше.
Вряд ли разработчики и впрямь окрестили это чудо бульдозером — скорее всего, Гюрза имел в виду сленговое название. Но оно очень точно передавало суть. Зверь был размером, пожалуй, покрупнее слона, но более приземистый и вытянутый, с толстенной серой шкурой и длинным толстым хвостом. Морда его выглядела так, будто носорога скрестили с рыбой-молотом — массивный поперечный нарост на ней был шириной больше человеческого роста, и похоже, был настолько тяжелым, что животное с трудом поднимало голову. Зато этим мега-бивнем живой бульдозер с легкостью сносил любые преграды. На пути его как раз попался полусгнивший остов здоровенного поваленного дерева, и монстр попросту разметал его в щепки, протаранив на полном ходу. Позади гиганта в зарослях оставалась настоящая просека метра два-три в ширину. А несся он, к слову, на всех парах, так что Гюрза был прав — лучше было не стоять у него на пути.
