Он взглянул то на одного вояку, то на другого, но оба сидели, насупившись и изучая донышки своих опустевших стаканов.
— Мда… — буркнул Молчун и откинулся назад. Спина его при этом довольно сильно провалилась внутрь кресла. Нестыковка 3D-проекции и окружения. Обычное дело. Видимо, у того кресла, в котором он действительно сейчас сидит, другой угол наклона спинки.
— Ладно, вы не дети малые, чтобы я вам тут нотации читал. Скажу одно — я здорово разочарован. Финансовое выражение моего разочарование вы прочувствуете в конце месяца. Оба. Второй такой залет — и штрафом не отделаетесь.
— А что по поводу моего… — заикнулся было Чингиз, но Молчун прервал его резким жестом.
— Я еще не закончил!
Тот замолк на полуслове, и я, пожалуй, впервые понял, насколько они оба — и Чингиз, и Терехов — боятся и уважают своего босса. Даже, пожалуй, боятся в первую очередь. Довольно необычно для «взрослых серьезных мужиков». Тем более таких. И это не страх потерять прибыльную работу. Тут другое. Больше похоже на то, что он крепко держит их за одно место.
— Вы увлеклись, господа. Мне плевать на ваши старые обиды и распри между собой. Но ровно до того момента, пока они не начинают вредить нашему общему делу. И именно это произошло в Уобо.
Терехов, кажется, тоже хотел что-то возразить, но сдержался.
— А теперь — проясним текущий статус по обеим задачам. Заодно поймем, как можно исправить ситуацию. Мангуст?
— Чего? — удивленно переспросил я.
Я вообще пока слабо понимал, для чего меня позвали на этот разбор полетов. С чего вдруг такая честь рядовому бойцу?
— Ты во всей этой истории играешь ключевую роль, — усмехнулся Молчун. — Поэтому мне интересно послушать твой рассказ. По возможности, объективный.
— Ну… Я попробую, — пожал я плечами. — Что конкретно вы хотите узнать?
— Начнем со всей это заварухи с обезьянами. Это правда, что ты опять наткнулся на какой-то странный квест, который не отображается в логах?
— Пожалуй. Тут получилось примерно как в тот раз с Дракенбольтом. Дело не в прописанных заранее квестах. Просто эти персонажи… Как бы попроще сказать-то… Они ведь как живые. И у них иногда бывают вполне четкие интересы. Так что с ними можно договориться. Например, огру очень хотелось, чтобы его оставили в покое. И мы помогли ему сбежать из окрестностей Серого пика, чтобы его больше не донимали игроки.
— Ну, допустим. А Хануман?
— Думаю, он понимает, что шаманы Шепчущего дуба хотят загнать его в ловушку. Сам он уже ничего сделать не может — он разрушал их алтари, пока мог. Но потом они построили их достаточно много и связали между собой в одну сеть. Она подавляет его силу.
— Почему он обратился за помощью именно к тебе?
— Да хрен его знает! Наверное, я просто оказался в нужное время в нужном месте, и привлек его внимание. Я ведь как раз по пути квест классовый выполнял. И оказался в окрестностях Озера жизни, где этот Хануман и обитает.
О том, что мне посоветовал искать помощи Ханумана другой непись — Вэйюн Бао — я пока решил умолчать.
— Ну, а теперь, когда мы взялись помогать ванарам в войне с этим их безумным королем… Насколько я понял, для победы ванарам остался один шаг. И помочь им должен опять ты?
— Да. Им осталось накрыть этой своей шаманской сетью последнее великое древо — Вечный баньян. Но для этого кому-то нужно отвлечь Ханумана. А у меня как раз классовый квест подходящий. Я брошу ему вызов.
— Как ты победить его собрался, сопляк? — не выдержал Чингиз. — Ты уж извини, но боец из тебя средненький. Но дело даже не в этом. Этот Хануман — чуть ли не главный босс Уобо. Сильнейший маг. По сравнению с ним шаманы Шепчущего дуба — так, дети. А ведь даже их никто из нашего отряда не победил бы в схватке один на один.
Я беззаботно пожал плечами.
— А вот я попробую. Тем более, в тексте квеста ведь не сказано, что я должен с ним драться.
— Как это?
— Я должен вызвать его на состязание.
— А это не одно и то же?
— Если бы было одно и то же, они так бы и написали — иди и набей морду Хануману. Но в квесте именно про «одолей в состязании».
— В любом? Что же ты — в шашки его обыграть собрался?
— Ну, не совсем в любом. Он должен на него согласиться.
Молчун едва заметно улыбнулся, но мне показалось, что эта улыбка многого стоит.
— И у тебя ведь уже есть план? — спросил он.
— В общих чертах. Но мне понадобится кое-какая помощь.
— Ты её получишь. Чингиз, ты слышал меня? Окажешь ему любую помощь, какая потребуется.
— Так точно, — буркнул тот после изрядной паузы.
— Если у Мангуста все получится, то ванары Шепчущего дуба станут нашими союзниками на три игровых месяца. Я правильно понял?
— Да, уговор был такой, — кивнул Чингиз. — Правда, была и еще одна часть уговора, которую они не выполнили. Они обещали нам Огненную слезу. Адамантитовый самородок…
— Они нам и так сказали, где искать, — перебил его я. — Они же не виноваты, что у нас немного не хватило силенок на то, чтобы выковырять его из-под корней Джубокко. Зато мы знаем, где искать.
— Предлагаешь еще раз вернуться в этот ад?
— А почему нет? Даже с учетом вайпа всего отряда — опыта мы там наколотили куда больше, чем потеряли. Ну, и теперь знаем, что там к чему. Можно укрепить отряд, подкорректировать тактику… В любом случае, вряд ли кто-то из игроков в ближайшее время добудет эту Огненную слезу раньше нас. А слеза, судя по рассказам шаманов, крупная — гораздо крупнее, чем те две, которые мы нашли до этого.
— Кстати, об адамантите, — вмешался Молчун. — Эта миссия была приоритетной. Вы же понимаете, что эти первые найденные в Артаре самородки — это стратегический ресурс? И очень важно, чтобы он попал в нужные руки?
— Конечно, — пожал плечами Терехов.
— Итак, и в чьи же руки он попал?
Сказано это было негромко, вкрадчиво, и после вопроса повисла напряженная пауза.
— Ну, первый самородок у меня, — сказал я, когда эта пауза что-то слишком затянулась. — С ним все в порядке. Второй — у Эдж.
Молчун кивнул и вдруг, подавшись вперед, впервые за всю беседу потерял самообладание.
— И где, мать твою, эта твоя Эдж?! — рявкнул он, почему-то глядя при этом на Чингиза.
— Я… Мы… Её ищут. Она сбежала из лагеря. Ночью. Похоже, за ней машина заранее подъехала, караулила за периметром.
Эдж сбежала отсюда? Вот так новости! Но зачем?!
— Ты выстроил тут целую военную базу, Чингиз! Ты муштруешь своих бойцов днями и ночами — что здесь, что в Артаре! Ты помешан на контроле. И что в итоге? Терехов мутит свои планы в обход тебя, а какая-то соплячка и вовсе от тебя сбегает. По-моему, ни хрена ты не можешь контролировать, даже собственную дефекацию! Иначе как ты умудрился столько раз обосраться всего за несколько дней?!
