Здоровяк с молотом снова пошел в атаку. Я, увернувшись от его размашистых ударов, хлестнул его посохом по лодыжке, пытаясь опрокинуть. Это оказалось не так-то просто – весу в нем было, похоже, с четверть тонны, и он прочно стоял на ногах.
Сердце колотилось в бешеном рваном ритме, и я с трудом удерживался от панических выкриков. Что-то извне продолжало действовать на меня. Похоже, Саавар все еще здесь, неподалеку, и его аура действует на меня. На всех нас.
– Остановитесь! – донесся знакомый голос.
Док?
Я огляделся было, пытаясь найти некроманта, но мой противник, разевая пасть в яростном крике, как раз снова бросился на меня. Я ушел перекатом в сторону, но он продолжал преследовать меня и, похоже, вошел в раж – молот в его лапищах двигался все быстрее, и чтобы увернуться от очередного удара, мне даже пришлось потратить заряд Ци на Хвост ящерицы.
– Стойте! – снова донесся голос из темноты. – Да угомонитесь вы! Это морок!
Обернувшись в сторону кричащего, я едва не пропустил оплеуху от своего противника. Но потом здоровяк тоже замер, прислушиваясь.
– Вы друг с другом деретесь, дуралеи! – выкрикнул Док. Точнее, какое-то страшилище с клубком змей вместо головы, почему-то говорящее голосом Сергеича.
Иллюзия почти сразу же развеялась. Уж не знаю, слова ли Дока так сработали, или просто время действия наваждения закончилось. Но страшилище напротив меня постепенно превратилось в запыхавшегося и слегка ошалевшего Данилу. Справа от меня змеевидное чудовище, сбросив склизкую шкуру, обернулось Катой. Остальные тоже постепенно возвращали человеческий облик.
К счастью, мы не успели друг другу серьезно навредить, только Берс поранил Гюрзу и успел опрокинуть его на спину. Если бы морок продержался еще секунд десять – у нас был бы «минус один» в отряде.
– Гребаный гипнотизер! – прорычал рыжий, потрясая хопешами. – А ну, покажись! Покажись, трус!
И он показался.
Огромная фигура Саавара вынырнула из тьмы, налетев на нас шквалом. Чудовище пронеслось над нами, и сгустки темного дыма, шлейфом тянущиеся за его балахоном, заставили нас надолго закашляться, да так, что я едва легкие не выплюнул. Сам же он тем временем очертил вокруг нас широкую окружность, и там, где он пролетал, оставалась завеса едкого дыма. При этом он издавал тот самый странный протяжный шелест, который я расслышал еще в самом начале.
Мы выстроились в кольцо спиной к спине – без команды, чисто инстинктивно. В сторону Саавара полетели стрелы Стинга и бешено вращающиеся, похожие на бумеранги, ледяные снаряды Каты – тоже кое-что новое в ее арсенале. Правда, ни те, ни другие вреда гаду не причиняли – просто пронзали его насквозь. Я пару раз швырнул в него чакрам, но единственное, чего добился – это отсек кусок материи от его широкого рукава.
– Он действует мне на нервы! – процедил Берс. – У меня аж поджилки трясутся!
– Что, струхнул? – криво усмехнулся Стинг, но улыбка получилась явно вымученная. Сам коротышка был бледен, как покойник, и нервно зыркал по сторонам.
– Да не боюсь я его!
– Он на нас какие-то заклятья накладывает, – пояснил Док. – Магия иллюзий.
– Ну, так сделай с этим что-нибудь!
– Что я с этим сделаю?! Тут хил нужен, с магией света. Или просто пытайтесь перебороть это наваждение.
Терехов что-то коротко зычно крикнул, и с плеч будто груз свалился. Его баффы, может, и не развеивают ауру Саавара, но действуют ободряюще. Жаль только, ненадолго.
Пожиратель сердец, окружив нас кольцом дыма, снова пошел в атаку, снижаясь так, что края его балахона заскользили по полу. Замахнулся своим огромным кривым кинжалом. Терехов и Гюрза оттеснили меня и Кату в сторону, встречая удар. Гюрзе снова не повезло – кинжал, скользнув по выпуклому щиту, ударил ему в плечо, легко разрубив наплечник. Брызги крови взметнулись веером. Терехов, рыкнув что-то, успел ударить Саавара мечом, но клинок лишь рассек полу балахона. Само чудовище пролетело дальше над пригнувшимися к самой земле Псами.
– Да как убить эту тварь?! – взвыл Стинг, снова вскочив на ноги и не сводя взгляда с летающей вокруг нас нечисти.
– Да хрен с ним вообще! – крикнул я. – Надо достать того, кто им рулит. Док, дай больше света!
С дюжину ярких шаров взметнулись в воздух, озаряя внутренности зала. Во все стороны брызнули причудливые тени – сдвоенные, строенные, разной четкости и интенсивности.
Сколдер!
Колдуна Зверобоев я увидел почти сразу. Стоял он прямо и неподвижно, как статуя. Его высокая тощая фигура четко выделялась на фоне стены, облицованной светлым камнем. Он наблюдал за нами с высоты, опираясь кончиками пальцев на перила галереи, идущей вдоль дальней от нас стены зала, метрах в пяти над полом. Пока я на него смотрел, он не шелохнулся, даже лицо его было бесстрастным, как посмертная маска. Но я был уверен – это именно он главный в этом представлении.
Это многое бы объяснило. Я же видел – именно Сколдер проводил ритуалы вызова Саавара. И, думаю, вся его власть над Зверобоями основана на их вере, что с ним говорит сам кровавый бог. Вот только все эти ритуалы – маскарад. Он сам управляет этим летающим пугалом!
– Вон он! Стинг, сними этого урода с галереи!
Лучник, проследив за моим жестом, тоже увидел нашего настоящего противника. Быстро выхватил из колчана стрелу с ярко-розовым оперением, вскинул лук…
Саавар налетел на нас снова – стремительно, как истребитель на бреющем полете. Я не разглядел удара, но увидел, как в сторону, разбрызгивая кровь, отлетела отсеченная от плеча рука Стинга. Сам лучник заорал от боли и рухнул на пол. Затих быстро – похоже, отправился к менгиру.
Карачун, треща, как гремучая змея, своими костяными иглами, выпулил в Саавара целую очередь ледяных стрел. Снова без толку.
– Да не в этого, Док! Вон там, наверху!
Некромант развернул лича в нужную сторону, и в воздухе снова зашипели светящиеся острые сосульки.
Сколдер по-прежнему стоял на месте, будто корни в пол пустил. Он, похоже, знал, что снаряды Карачуна не причинят ему вреда. На таком расстоянии они были куда менее эффективны, чем стрелы, к тому же при полете под таким углом. Большинство из них просто разбилось вдребезги, ударяясь снизу в каменные перила. Цели достигла всего пара штук, да и те на излете просто отскочили от меховой брони зверобоя, будто обычные куски льда. Он даже не поморщился.
Саавар же, сделав новый заход, снова заставил нас пригибаться и бросаться врассыпную, уворачиваясь от его атаки. В этот раз он добил Гюрзу. Из-за ранения парень не мог двигаться достаточно быстро, а второго удара страшного кинжала не перенес.
Кольцо горького плотного дыма вокруг нас, кажется, сжималось, и вот уже снова горло начало раздирать от кашля. Что делать с этим проклятым дымом, было непонятно. Я потратил два заряда Ци на Водяной щит – вокруг меня возник полупрозрачный пузырь, поглощающий весь магический урон. Но, похоже, он реагировал только на стихийные заклинания – огонь, лед, электричество. Что-то против яда? Использовал Очищение, и на время стало полегче. Но толку от противоядия все равно было мало – дым заволакивал все вокруг, и волей-неволей приходилось вдыхать его повторно.
