Вульф тем временем, кряхтя, пытался вытащить копье Изинкана, вонзившееся в огромный валун на краю нашей импровизированной арены. Я подошел и помог ему.
Оружие катоса оказалось на удивление легким. Древко и правда было полым внутри, а сама лоза, из которой оно было сплетено — сухой и твердой, как кость. Изнутри по всей его длине просачивался мягкий свет.
— Наверняка магическая штука. Дорого стоит? — спросил я.
Вульф с трудом подняв взгляд от реликвии, сглотнул.
— Не меньше сотни золотых. Но месяца три-четыре назад за копье Изинкана давали и все пятьсот. Сейчас лут с этого подземелья вообще обесценился. Много кто его освоил. Да и крафтеры здорово прокачались и могут выдать снаряжение гораздо лучше. Но я бы, если не возражаешь, взял копье себе, для коллекции. Могу компенсировать твою долю золотом.
Я отмахнулся.
— Считай это благодарностью за твою помощь.
— Да пока не особо-то я и помог, — усмехнулся целитель. — Сдается мне, что ты бы и соло этот данж зачистил без особых проблем. Ну, может, потратил бы чуть больше времени.
Спорить я не стал, лишь многозначительно улыбнулся. Я не альтруист, и вполне сознательно отдал эту добычу. Если целитель будет чувствовать себя в долгу передо мной, это будет полезно.
— Ну, ведь наше путешествие еще не закончилось, не так ли?
— О, да. Причем не знаю, как тебе, но мне кажется, что мы ни на шаг не продвинулись в поисках Анааны. Если только не считать этих странных слов о предсказании, которые перед боем сказал тебе Изинкан.
— Ты и это слышал? — нахмурился я.
— Угу. И весь бой наблюдал. Кстати, беру свои слова обратно. Я уже не уверен, что Рэд — самый крутой монах из тех, что я знаю. Ты тоже кое-что умеешь.
— О, да, я полон сюрпризов. Но что скажешь про это предсказание?
— Я проходил этот данж дважды. И ни разу Изинкан ничего такого не говорил. Я вообще удивлен, что он умеет разговаривать.
— Думаешь, он имел ввиду именно нашу беглянку?
— Да я почти не сомневаюсь! — хмыкнул целитель. — Катос, дух камня, хранитель стихии Земли, и верховная геомантка племени Серого тумана. Уж конечно, между ними может быть какая-то связь. Но меня больше интересует другое. Анаана явно предсказала именно твое появление. То есть ты тоже — часть этой головоломки.
— Может быть. Но я понятия не имею, как так получилось.
— Вспоминай. Что ты такого натворил за последнее время, что мог попасть в поле зрения жриц Деваны?
Я задумчиво покачал головой.
— Возможно, дело в моем паломничестве к Красной скале. И в принятии квеста на мастера стихии Земли.
— Больше ничего? Может, еще что-то, что могло повлиять на твою репутацию с Деваной?
— Разве есть такой показатель?
— Есть. Не только для Деваны, но и для других богов Артара. Это скрытые параметры. Игроки не получают уведомлений о их изменениях. Но они точно существует. Проверено.
Кое-какие мысли на этот счет у меня были. Я ведь в свое время освободил Пеплогрива, главу ликанов клана Зеленой луны. А до этого помог его дочери Ильве. Уж не знаю, сколько очков в карму я заработал этими поступками, но наверняка немало. Возможно, поэтому, появившись у Красной скалы, я привлек внимание Анааны. Значит ли это, что она прячется где-то совсем рядом? Вряд ли. Скорее всего, это какие-то магические или телепатические штуки, как у тех же ксилаев.
Но делиться своими соображениями с целителем я пока не торопился. В конце концов, я решил действовать с ним заодно, чтобы самому получать инсайды, а не выбалтывать свои.
— Не знаю, Вульф.
— Но если Изинкан и правда ждал именно тебя — возможно, это зацепка.
— Возможно. Может, Анаана сама на нас выйдет, если будем продолжать в том же духе.
— Вот только что именно продолжать? — усмехнулся Вульф. — Убивать защитников Земли?
Я почесал затылок.
— А черт его знает… Но попробуем двигаться дальше по нашим квестам. Мне, к примеру, теперь нужен кровавый янтарь. Не знаешь, где поблизости разыскать отряд Рыщущих? Желательно крупный, с несколькими боевыми шаманами?
Целитель неодобрительно покачал головой.
— Как по мне — хреновая затея. Но если настаиваешь, я попробую сейчас пробить по своим каналам…
Он отошел, что-то бубня в чат-медальон. Я тем временем обыскал место битвы с Изинканом и нашел каменный саркофаг с бонусным лутом. Снова в основном дары земли — серебряные и золотые самородки, драгоценные камни, янтарь, несколько магических артефактов разной редкости. Увы, ничего особо ценного. Когда Вульф закончил переговоры, мы разделили добычу поровну.
— По данным разведки Легиона, два больших отряда Рыщущих недавно были замечены к югу от Джааки. Один двигался в сторону Белого берега, второй — дальше на запад. Первый можно попробовать перехватить.
— Ну вот, а ты говоришь, что помощи от тебя никакой.
— Но я тебя сразу хочу предупредить — вдвоем мы не особо навоюем. Рыщущие — серьезные противники. И обычно это они выслеживают и преследуют игроков, а не наоборот.
— Я и не собираюсь сходу бросаться на них в атаку. Для начала давай найдем их, а там уж вызовем подмогу. Есть у меня друзья, которых хлебом не корми, дай только подраться.
— О, я подозреваю, о ком ты, — усмехнулся Вульф. — Ну что ж, тогда в путь. Выход отсюда ведет на западный склон Арнархолта, почти к самому подножию плато. Там неподалеку я оставил своего маунта. У тебя, кстати, я маунта не заметил…
— Да я все больше на своих двоих…
— Ну ты даешь! Нет, это не дело! По равнинам пешком далеко не убежишь. Давай заскочим в Джааку. Там всегда можно найти недорогого, но резвого тарпана. Для начала хватит.
— Как скажешь. Заодно, может, прикупим местного травяного чая? Мне понравились бонусы от него.
Вульф взглянул на меня с плохо скрываемым удивлением.
— Да, их матэ — тема для отдельного разговора… Правда, он не продается. И мало кому из игроков его доводилось отведать. Нужна очень высокая репутация с дау, чтобы они угостили чужака.
— Ну да. Но в этом мире, как и в нашем, хорошее отношение к себе можно купить, — усмехнулся я, цитируя Маверика.
Глава 9. Первопроходцы
На вид тарпаны — обычные лошади, только более коренастые и волосатые. Несмотря на довольно неказистый вид, они просто идеальны для передвижения по равнинам Лардаса. Шустрые, выносливые, да плюс еще и местных хищников знают, как облупленных, так что предупреждают об их приближении задолго до того, как сам успеешь что-то разглядеть.
Мы с Вульфом скакали на юг от Джааки, и делали это весьма вовремя. Битва у башни Тенептиц рядом с Кэлауоканом, которую я застал перед тем, как мы скрылись в данже, была только началом большой заварушки. К западному склону Арнархолта подтянулись серьезные силы альянса Рейнджеров. Противостоял им, похоже, Легион с примкнувшими к нему мелкими кланами. Почему для массового сражения выбрали именно это место, было не очень понятно, и Вульф тоже уклонялся от ответа. Но игроков с обеих сторон собралось явно больше двух тысяч. С такими силами они могли бы и Джааку штурмом взять. По крайней мере, попробовать.
