Рядом с Крушителем суетился какой-то маг. Похоже, целитель — я рассмотрел характерные золотистые вспышки лечебных заклинаний. Остальные члены отряда тоже спешно зализывали раны либо пытались отступать. Только несколько особо настырных лучников и магов продолжали обстреливать демона издалека, но и то, кажется, сами не особо надеясь на успех.
Ифрит же тем временем, окинув взглядом поле боя, перехватил секиру обеими лапами и зашагал вперед. Явно собрался добивать оставшихся.
Мда. Недалеко же ребята продвинулись. А ведь это, пожалуй, лучшие бойцы во всем Артаре. Хотя, может, будь у них чуть больше времени на подготовку… Все-таки сунулись они в этот разлом практически сходу.
Э, нет. Похоже, сдаваться они не собираются. Крушитель, по крайней мере. Отступать, впрочем, и некуда. Выходы с арены закупорены выросшими из-под земли обсидиановыми шипами в два человеческих роста. Заклинание Возврата во время боя не действует. Так что выбор невелик — царапаться до последнего или просто подставить голову под удар, чтобы не терять времени. Легат, похоже, выбрал первый вариант. Что ж, достойно уважения.
Джия стояла чуть позади меня, прячась за моей спиной, и от волнения вцепилась мне в руку. Но я этого будто не замечал — все внимание было приковано к арене. Мне с трудом удалось перебороть в себе порыв спрыгнуть вниз и помочь остаткам отряда. Мне-то зачем подставляться? Если не завалим Ифрита — придется погибать вместе с остальными. И тогда Джанжи точно конец.
С другой стороны, если отряд Легиона не смог продвинуться вглубь острова даже на треть, то какие шансы у меня в одиночку?
Ифрит неторопливо, чуть пошатываясь — похоже, раны все-таки постепенно давали о себе знать — обходил арену, мощными ударами топора сворачивая в сторону камни, за которыми прятались уцелевшие бойцы. Пламя, заливавшее площадку, потихоньку опадало, угасало, и теперь едва доходило ему до колен. Зато и видимость улучшилась. Я наконец сосчитал, сколько бойцов осталось у Крушителя.
Очень хреновый расклад. Остался только сам легат, Вульф, двое лучников, маг огня (который против Ифрита, кажется, вообще бесполезен), еще один маг в некогда белом, но теперь сплошь изгвазданном в саже одеянии. За одним из камней укрылся смуглый парень с «ирокезом» на голове, но его можно не считать — он валяется в луже собственной крови и держится до сих пор только благодаря высокой живучести. Если дать ему минут двадцать-тридцать на реген, то еще побарахтается. Но у него явно нет этих двадцати минут. Ифрит тяжелой поступью, от которой, кажется, содрогаются сами скалы, направляется прямиком к нему.
И вслед за ним, будто ручеек раскаленной лавы, тянется кровавый след.
Ч-черт, а ведь ему и правда немного осталось! Стрелами его не прошибешь, но вот дать бы тому же Крушителю шанс пару раз хорошенько рубануть этим своим убер-мечом размером с железнодорожную рельсу…
Стиснув зубы, я упрямо мотнул головой. Ну вот как тут оставаться в стороне? Они мне не друзья, конечно. Но и не враги. И отсиживаться, наблюдая со стороны, как их размазывает по скалам какой-то рогатый гад, просто невыносимо. Особенно когда чувствуешь, что твое вмешательство вполне может переломить ход битвы.
Я аккуратно снял с Нити пути Желудь Шепчущего дуба и спрятал в инвентарь. Да, лишусь изрядной доли брони. Но нападать на огненного демона, имея дополнительную уязвимость к стихии огня — еще более дурная идея.
— Куда ты? — в ужасе вскричала Джия.
— Спрячься! — посоветовал я ей. — И не высовывайся, пока все не закончится.
Прыжок лягушки!
Уже в воздухе меня кольнуло запоздалое сожаление. Но теперь уже поздно метаться. Идем ва-банк.
Глава 12. Прыжок в никуда
На лету я швырнул в Ифрита Шепотом смерти. Конечно, не надеялся, что чакрам нанесет ему хоть какие-то повреждения. Просто хотел отвлечь на себя. Если Крушитель не дурак — поймет что к чему и попробует напасть на демона сзади.
Не то чтобы я так здорово прицелился, скорее просто повезло. Диск чакрама тюкнул точнехонько в висок демона, в считанных сантиметрах от глаза. Такая наглость, конечно, не осталась незамеченной — Ифрит взревел и начал озираться в поисках обидчика.
Приземлившись, я сразу же накинул на себя Зеркальный щит и Водяную сферу. Чтобы еще больше раззадорить демона, метнул в него целый веер Серебряных игл. Почти все пришлись в цель, застряв в широченной груди блестящими колышками.
Ифрит выбросил вперед свою левую, раскаленную лапу, швыряя в мою сторону длинный сгусток огня, похожий на комету. Летел тот, к счастью, не очень быстро — я успел увернуться длинным прыжком в сторону.
— Мангуст?! — донесся до меня удивленный возглас Вульфа.
— Валите его! — выкрикнул я в ответ. — Я тут что, зря стараюсь?
Крушителя не пришлось звать дважды. Рослая фигура воина в закопченных и помятых доспехах вынырнула из-за валунов. Я же, чтобы демон не отвлекался от меня, выстрелил ему прямо в морду Серебряным жалом. Едва наконечник вонзился в твердую плоть демона, я изо всех сил дернул веревку на себя.
Притянуть такую махину или хотя бы свалить ее с ног, конечно, не хватило силенок. Но сам по себе этот маневр со стороны, наверное, выглядел весьма зрелищно. Будто пытаешься поймать на удочку чудовище размером с касатку. Да и попал удачно — острие глубоко засело в лицевой кости, так что, когда я рванул веревку, Ифрит дернулся вслед за ней, ревя от боли и гнева. Почти сразу же я высвободил Жало, втягивая веревку обратно, пока он не успел ухватиться за нее. Трос, конечно, очень прочный, но что-то я сомневаюсь, что джут, укрепленный лунным серебром, выдержит натиск этой раскаленной лапищи.
Крушитель тем временем несся на демона сзади и последние несколько метров, разделяющие их, преодолел чарджем. У воинов это один из самых популярных приемов — рывок на короткое расстояние, завершающийся мощным ударом. Но у главы Легиона он, похоже, прокачан до каких-то неимоверных высот — у меня аж в глазах зарябило. Показалось, что он не пробежал это расстояние, а телепортировался.
Удар получился и правда мощным. Крушитель — двухметровый детина в тяжеленных доспехах — ненамного уступал Ифриту по размерам и массе. Под чарджем и вовсе чуть не сбил его с ног. Страшный двуручник взметнулся, наискосок разрубая костяные наросты на спине демона. Глухой рев легата, доносящийся из-под забрала шлема, по громкости и свирепости тоже мало уступал демоническому.
Ифрит крутанулся вокруг своей оси, отбивая секирой следующий удар. Но движение получилось не очень точным — Крушитель успел отскочить назад и потом сразу же бросился снова в атаку. Тяжеленный клинок в его руках порхал так, будто ничего не весил. Обычного человека он, наверное, запросто мог надвое разрубить вместе с доспехом. Но в неподатливой плоти демона лезвие вязло, застревало, будто в плотной резине.
Я, подбежав ближе, тоже принялся атаковать Ифрита — Хлещущей ветвью, Водяными столбами и даже разок, совсем уж обнаглев — Хвостом дракона. Станы по демону проходили, но были совсем уж кратковременными, максимум секунда. Однако и это было огромным подспорьем для Крушителя. Ифрит уже заметно ослабел от ран и двигался немного заторможено, а эти мои оплеухи и вовсе не давали ему нормально защищаться. Легат нанес ему еще несколько глубоких ран, огненная кровь из них хлестала уже настоящими фонтанами.
