Как раз вовремя. Земля вокруг меня и правда дрожала, будто от землетрясения, с потолка валились уже здоровенные комья земли. Я бросился прочь из этой норы. Выход удалось отыскать довольно быстро, и я, будто пробка от шампанского, вылетел наружу. Но тут же замедлил шаг, поскольку вокруг меня все тонуло в таком плотном тумане, что ничего не видно было на расстоянии вытянутой руки.
Так, приехали. Снова фокусы Анааны. И, увы, сейчас она настроена совсем не так дружелюбно, как в прошлый раз.
Проклятье, да что же их спугнуло? Какого хрена вообще происходит?
Будто отвечая на мой немой вопрос, за пазухой у меня задрожала бляха чат-медальона.
Глава 18. Беглецы
Туман был не просто густым, он был осязаемым и двигался, будто живое существо. Я быстро понял, что имела в виду Анаана, когда говорила, что он может высосать из тебя жизнь. В интерфейсе я обнаружил отметку о дебаффе «Истощение». Снижение выносливости, постепенно растущие штрафы к основным характеристикам и вытягивание жизненной энергии. Туман, будто яд, пронизывает мое тело. В перспективе — через несколько минут я просто не смогу держаться на ногах, улягусь прямо на эту слякотную болотистую землю, а потом и вовсе угасну.
Вот только это не яд. По крайней мере, Очищение от него не спасает. А вот от Пульсации стало полегче.
Попытки медитации ничего не дали — течение Ци я тоже видел не дальше, чем на несколько шагов.
Первые же ростки паники задавил в зародыше. Нечего раскисать! Надо понять, как выбраться. То, что мехкаан такой густой, означает только одно — колдуньи концентрируют его на небольшом участке. Значит, и сами где-то неподалеку. Но недавний опыт блуждания в этом тумане уже подсказывал — даже если я сейчас нахожусь в пятне диаметром всего метров двадцать, найти выход будет не так-то просто. Тут нет ориентиров, а колдовство заставляет сбиваться с пути.
Стоп. Ориентир как раз можно себе обеспечить.
Я вызвал Скользящий менгир. Если верить описанию умения, сдвинуть его с места не может никто, кроме владельца способности. Разве что разрушить. Я попятился от него, отходя до тех пор, пока мог различать его в тумане. Получилось метров пять-шесть. Потом, не выпуская его из виду, пошел по кругу.
Чат-медальон снова завибрировал за пазухой, и я щелкнул по нему, принимая сообщение.
— Мангуст, это Вульф! — донесся до меня знакомый голос. — Ты ведь где-то там? Ты нашел её?
Несмотря на то, что целитель говорил громко, почти кричал, расслышать его оказалось непросто — на заднем плане были какой-то шум, крики, лязг и звон стали.
— Ты-то тут что делаешь? — процедил я.
Хотя и так все понятно. С чего бы Легиону забираться так далеко к северу от своих земель? Наверняка он за мной следил. Может, ассасинов из гильдии привлек, поставили на меня метку, еще когда мы с ним путешествовали вместе. Эх, надо было сразу послать его куда подальше! Но, с другой стороны, без его помощи я бы не попал так легко в Джааку, да и вообще…
Умом я понимал, что не могу его винить — он-то действует в интересах своей гильдии. Но вопреки всей логике воспринималось это как предательство.
— Ты нашел её? — настойчиво повторил Вульф. — Это очень важно! Помоги нам. Поверь, в накладе не останешься…
— Да иди ты!
— Не глупи! Мы все равно ее достанем, это неизбежно. Тут лучшие бойцы Легиона…
— Но вы там не одни, не правда ли? С кем вы там сражаетесь?
— Это неважно. Мангуст, я…
— Иди в задницу, Вульф!
Я раздраженно щелкнул по медальону, прерывая собеседника на полуслове.
Вот, значит, какой расклад. Здесь Легион. Но это не их территория, так что они пробиваются с боями. Скорее всего, схлестнулись с тем отрядом Рейнджеров, что я видел. Еще и Рыщущих нельзя списывать со счетов. Как я понял из слов Анааны, здесь что-то вроде священных земель Саавара, и воинственные кочевники совершают сюда паломничества для того, чтобы принести очередные дары своему кровавому богу. Сколько их сейчас рыщет по окрестностям, оправдывая свое название?
Мда. И угораздило же Анаану так вляпаться. Сложно найти менее подходящее место для того, чтобы прятаться семерым последовательницам Деваны. С другой стороны, возможно, только из-за этого их до сих пор и не нашли.
Но сегодня этому везению явно пришел конец. Колдуний Серого тумана выкурили из их убежища, и теперь уже дело случая, кто конкретно их схватит — Легион, их соперники или случайно подвернувшийся отряд Рыщущих. В любом случае судьба их будет незавидна.
Для меня это тоже момент истины: примкну ли я к облаве или, наоборот, попытаюсь вытащить Анаану из стремительно сужающегося кольца. Я-то склоняюсь ко второму варианту. Вот только бы геомантка снова не попыталась меня убить, пока я буду ее спасать.
Ч-черт, ну почему все так запутано? Я до сих пор не уверен, что поступаю правильно, но на размышления времени не осталось.
Я снова двинулся вперед, держа в поле зрения поставленный для ориентира менгир. План был простой — обойду его кругом, очертив таким образом окружность метров десяти в диаметре. Если не найду ничего интересного — переставлю и снова сделаю круг. Так у колдуний не получится меня запутать. А если повезет, то я и на них самих наткнусь.
Туман стал заметно пожиже, но жизненные силы продолжал высасывать. Я обновил Пульсацию и на пару метров увеличил дистанцию до менгира. Похоже, сестры слабеют, и у них не получается держать прежнюю концентрацию мехкаана. Либо они просто рассеивают его на более обширную область, чтобы сбить с толку облаву.
Да, точно. Я уже слышу звуки битвы. Вроде бы совсем близко, но это может быть обманчивым ощущением.
Я проверил, в онлайне ли Маверик. Ну, хоть здесь повезло.
— Я нашел её, — безо всяких предисловий выпалил я, продолжая озираться. — Но нужна помощь.
— Где ты? — с ходу приняв мой тон, отозвался мажор.
— Север Лардаса, священные земли Саавара. Точные координаты не смогу сбросить, сам себя на карте не вижу из-за Серого тумана. Но тут неподалеку озеро большое со святилищем на берегу.
— Дай мне минуту…
Он отключился, а я продолжил свои блуждания в тумане. Звуки битвы доносились, кажется, со всех сторон и временами искажались, будто меня то и дело окунали головой в воду. Иногда я замечал на самой границе видимости какие-то силуэты, но это вполне могли быть и просто эффекты самого тумана.
Ну же, Анаана, покажись!
— Я не враг вам! — выкрикнул я, не особо надеясь на то, что меня услышат. — Эти люди пришли не со мной. Позвольте мне помочь вам!
Кругом по-прежнему стояла тишина. Хоть бы лягушка какая-нибудь квакнула. Но нет — только смутный шум вдалеке и шлепанье моих ног по мокрым кочкам. Из-за тумана казалось, что у меня зрение стало черно-белым — даже трава стала какой-то выцветшей.
