– Неплохо, – кивнул я. – Что-то ещё?
– Если вы справитесь с этими заданиями – Бэй Фу с радостью даст вам новые, – поклонился ксилай.
– А кто такой этот Бэй Фу? – шепнула Ника.
Катарина шикнула на неё.
– Да он и есть! Ты что, не поняла, что ли? Он просто про себя говорит в третьем лице.
– Да, – терпеливо пояснил я. – Как и все ксилаи.
– Благодарю тебя, почтенный, – повернувшись к коту, в очередной раз склонил голову я. – Твой мудрый взор наверняка подметил, что я и мои спутники не вполне подобающим образом одеты для путешествия по столь суровому краю. Не подскажешь ли нам, где можно найти теплую одежду и прочее снаряжение?
– В лагере Кси, что в тысяче шагов отсюда по направлению к Ледяному хребту, спросите почтенного Делун Тао. Если вы расскажете, что помогаете Бэй Фу, и покажете в знак подтверждения ваши контракты – он сделает вам скидку.
– Отлично!
Ксилай, ловко орудуя длинным стилусом, оформил нам контракты на три квеста.
– Благодарю тебя, почтенный, – раскланялся я, принимая клочки пергамента.
– Ну вот, с планами на день определились, – довольно кивнул Макс. – Закупимся сейчас в лагере и айда в лес. Как думаешь, управимся за день?
– А эти фростлинги очень опасные? – осторожно спросила Ника.
– Понятия не имею, – ответил я на оба вопроса. – Я здесь никогда не бывал прежде, нужно для начала осмотреться. И у нас ещё одна проблема. Нам нужно придумать, где нам прятать Больта, пока мы будем в оффлайне. А это та ещё задачка.
– Эм… – смущенно замялся Макс, глядя куда-то мне за спину. Вслед за ним оглянулись и Катарина с Никой.
– Эрик, по-моему, одной проблемой стало меньше.
Я развернулся.
Огр по-прежнему сидел на полу рядом со столом. Рядом с ним стояли два пустых бочонка с элем. А с другого боку прижалась Отилия. В таком положении она была даже немножко выше него. Двухголовый шептал ей что-то на ушко правой головой, нежно поглаживая лапой пониже талии. Толстушка смущенно хихикала, чудесным образом преобразившись из грозной бой-бабы в смешливую девчонку. Левая башка огра застенчиво косилась на трактирщицу и невпопад поддакивала правой.
– Ф-фу! – брезгливо сморщила нос Катарина.
– Не, ну а чего? – рассудил Макс. – Про огров-женщин в Артаре я вообще не слышал. А учитывая, какие у нашего приятеля причиндалы – ему только такую бабищу и надо.
– Ты-то откуда знаешь, какие у него причиндалы? – спросила Ника.
– Так он показывал, – пожав плечами, спокойно отозвался Макс. – Ну, не мне. Кэт.
Катарина закатила глаза и со смачным шлепком закрыла лицо ладонью.
- Чего, правда?!
– Ника, ты-то сбежала! А нас эта образина два часа в пещере держала. Я там такого от него наслушалась…
– И насмотрелась! – хихикнул Макс.
Лучница влепила ему такой подзатыльник, что его черные волосы вихрем взметнулись вокруг головы. Но ржать он от этого не перестал, а Ника его только поддержала. Смеялись они так громко, что спугнули нашу романтическую парочку. Отилия отпрыгнула от огра, как от огня, и, схватив метлу, сделала вид, что прибирается в зале.
Я покачал головой.
А я-то думал, что хорошо изучил обитателей Артара.
Глава 9
Огр, получив несколько болезненных уколов копьём по ногам, разъярился окончательно. Дракен оглушительно заревел и принялся с методичностью парового молота орудовать своей колотушкой. Сугробы взметались, как от взрывов, ветви елей роняли свои тяжелые снежные шапки. Я на всякий случай отскочил подальше, чтобы не угодить под горячую руку.
– Мелкие волосатые ублюдки! Как же вы меня задрали! – верещал Больт таким голосом, что казалось – уши наши вот-вот свернутся в трубочки и спрячутся в глубине черепа. По крайней мере, сейчас никто из нашей команды от такого умения не отказался бы.
Последний недобитый фростлинг едва уловимой тенью метался вокруг нас, ныряя под снег и выныривая в самих неожиданных местах. Впрочем, огровский метод ковровой бомбардировки дал-таки плоды. В искристом облаке снега взметнулась распластанная мохнатая фигурка, подхваченная ударом топора, как мячик клюшкой для гольфа. Пролетев добрый десяток метров, фростлинг коротко вякнул, впечатавшись в ствол сосны. Копье его, отлетев далеко в сторону, плюхнулось плашмя в сугроб.
Мы всей группой торжествующе заулюлюкали.
– Наконец-то! Наконец-то! – верещал вместе со всеми Больт.
Это уж точно. Последний оказался очень уж шустрым. Или просто везучим.
– Ой! – спохватилась левая голова огра, когда крики утихли. – Дракен больно!
– Чего это ты? – спросил его я. – Да эти мелкие тебя толком и ранить-то не могли.
– Больно! – возразил Дракен, недоуменно оглядывая себя.
– Да где больно-то?
Причина нашлась не сразу и представляла собой длинную крепкую стрелу с белым оперением, торчащую у огра из задней части бедра. Ну, или так скажем, из верхней задней части бедра.
– Она это специально, да? – спросил у меня Больт.
И, не дожидаясь ответа, заорал, указывая обличающим перстом на стоящую поодаль Катарину:
- Ты это специально, да?!
– Да я… Да нет, конечно! – ошарашено глядя на стрелу, запротестовала лучница. – Случайно вышло! Эти мохнатые так скачут – не прицелишься толком!
– В меня ты зато отлично прицелилась, дура криворукая! – прорычал Больт.
– Да в тебя-то можно и с зажмуренными глазами попасть!
– Так в следующий раз открывай зенки свои косые! Иначе сама воюй, помогать не буду!
– Да что с тебя толку-то? Почти всех Эрик с Максом перебили, а ты попасть ни по кому не можешь! Вояка, тоже мне!
– А вот сейчас проверим!
– Больт, Кэт, заткнитесь, а? – вмешался Макс, выскакивая между спорщиками, как рефери на боксерском поединке. – Разорались на весь лес!
– Вот именно! – поддержал я. – Остынь, Больт. Это всего лишь стрела.
И я одним движением выдернул её.
От дружного вопля обеих голов огра с соседней ели посыпалась снежная труха.
– А-а-а!!! Ты чего творишь-то, искатель, мать твою три гартлоба дери?!
Неожиданно даже для меня самого острие мое скимитара замерло в сантиметре от носа Больта. Тот смешно скосил глаза, вытаращившись на адамантитовый клинок.
– А вот мать мою упоминать не смей, – негромко сказал я. – Никогда.
Огр фыркнул и отшагнул от меня подальше.
– Ладно, давайте за работу, ребят. Обыскать этих надо, и уши собрать.
