– Эрик!
Я встрепенулся. Черт, опять задумался, уткнувшись взглядом в стол, и прозевал, когда меня окликнул Макс.
– Чего?
– Так ты-то что скажешь? По поводу тех троих?
Весь маленький отряд притих, ожидая моего ответа. Даже Дракен жевать перестал, застыл с приоткрытой пастью.
– Я… не знаю, – честно признался я.
– Они нас врасплох захватили, конечно. Как думаешь, справимся в следующий раз?
В следующий раз? В животе все сжалось, сердце ёкнуло, как при прыжке с высоты.
– Ты серьёзно? – с долей издевки спросил я. – Драться с ними собрался?
Больт тоже хмыкнул, задумчиво поковыряв в зубах.
– А что с ними делать-то? – удивился Макс. – Это ведь ликаны. Живут они здесь. И, я так понимаю, договориться с ними не получится.
– Это точно.
– Так что делать?
Я вздохнул. Та деревня фростлингов совсем неподалеку от лагеря Кси. Удобно. Если придерживаться моей старой стратегии, то я бы возвращался в неё снова и снова, дожидаясь, пока мобы в ней воскреснут. Конечно, такой добычи, как в первый раз, уже не соберешь, но зато без лишней беготни получаешь опыт и гарантированный доход за срезанные уши и прочую мелочевку.
Да, занудно. Да, однообразно. Но не скучнее какой-нибудь работы за конвейером в реале. Главное – сколько золота в единицу времени можно выдоить из локации.
Однако теперь возвращаться в тот лагерь не особо хотелось. От одной мысли о ликанах становилось не по себе.
– А ты ничего не хочешь нам рассказать, дружище? – спросил я огра.
– О чём? – с невинным выражением на морде отозвался Больт и отхлебнул из бочонка.
– Дурачка из себя не строй. Мы видели похожий тотем в твоих пещерах. Ты еще сказал «Я их не трогаю – и они меня не трогают».
– Точно-точно, я вспомнил! – поддакнул Макс.
– Это… не мои пещеры, – буркнул Больт, снова пряча морду в бочонке с медовухой.
Мы терпеливо дождались, пока она сделает несколько громких булькающих глотков.
– И все-таки? – настойчиво повторил я.
– Плохой человек. С синими глазами, – прогудел Дракен.
– Заткнись, тупица! – рявкнул Больт. – Всё сейчас разболтаешь!
– Плохой человек? – переспросил Макс.
– Плохой человек приходи из глубины, – продолжила левая голова огра, не обращая внимания на шиканье и выпученные глаза Больта. – С рогами. Говори – Дракен служить ему. Говори – Дракен быть сильным.
– А ты отказался?
– Дракен и так сильный! – обиделся Дракен.
– Ну да, ну да, – усмехнулся я. – Но почему отказался-то?
– Дракен не люби убивать.
– Но у тебя это вроде неплохо получается, – возразил Макс.
– Дракен не люби убивать! – повторил огр.
– Так что за рогатый-то? Опиши, как он выглядел!
Но Дракен замолчал, а Больт, похоже, не собирался распространяться на эту тему.
– Не суйтесь вы в это дело, малявки, – посоветовал он. – С этим вам не справиться.
– С чем – с этим? – осторожно, будто боясь спугнуть, уточнил я.
Больт пристально взглянул на меня и покачал головой.
– Не хватай кусок, который не сможешь прожевать, искатель. Если думаешь, что здесь есть чем поживиться – то зря. Сам станешь добычей.
– Ммм, кажется, мы нащупали какой-то скрытый квест, – потирая руки, сказал Макс.
Больт зыркнул на него так, что маг поежился.
– Я же сказал – забудь! Это не ваши забавы. Держитесь подальше, иначе только беду накликаете.
– Больт, ты что… боишься? – спросил я.
– Да, боюсь! – рявкнул огр. – И будь у вас мозгов побольше, чем у Дракена – вы бы тоже боялись. Ну, ладно эти – с них как с гуся вода. Но ты, искатель…
Он прав. Мы-то с ним после смерти не воскреснем у ближайшего менгира. Забавно, но с мобом у меня больше общего, чем с живыми игроками.
– Расскажи все-таки подробнее, – попросил я. – Надо понимать, с чем мы имеем дело.
– А я и сам не понимаю, – нехотя отозвался Больт после продолжительной паузы. – Этот рогатый хрен… Он не из наших.
– Не из ваших – это как? – хмыкнул Макс.
– Чужой он… Неправильный какой-то…. Р-р-р, как вспомню – аж в брюхе крутит.
– Да как выглядит-то?
– Рогатый. В черном балахоне каком-то. Глаза светятся. Фиолетовым таким огнем… Больше и не разглядеть толком – темно там, в пещерах.
– Хтониец? – предположил Макс. – Фиолетовое магическое пламя… Это демоны.
– Не знаю, не знаю, – ответил я. – Не сталкивался пока. И слава богу. Но ведь демоны приходят в Артар только через порталы. А порталы эти нестабильны – появляются ненадолго.
– Угу, – подтвердил Макс. – Надо перечитать еще описания патчей. И на работе поспрашиваю. Но вообще, хтонийцев только начали вводить в игру. Рановато для них ещё – мало пока игроков, которые могут с ними справиться. И я точно не слышал, чтобы они взаимодействовали с другими фракциями неписей или с мобами. Такое на ходу не пропишешь – только в режиме редактирования. А сервер уже давно не останавливали.
– Но наши-то трое приятелей из лагеря фростлингов – не демоны.
– Ну да, просто ликаны…
– Да не просто ликаны! – разозлился я. Ударил кулаком по столу, и посуда брякнула, подпрыгнув. Кружка с недопитым пивом опрокинулась. Ника, сидевшая рядом, отстранилась, уворачиваясь от стекающей со столешницы струйки.
– Ребят, вы просто не совсем понимаете… – уже тише сказал я, поднимая кружку. – Этот лагерь фростлингов – обычная локация средней сложности. И ликаны эти – обычные мобы, не боссы. Не должны они быть так сильны! Или, если уж они такие сильные – то не должны были быть там. Сложность локаций распределяется плавно. Не бывает так, что рубишь каких-нибудь мелких монстров одной левой, а потом бац – и натыкаешься на того, кто тебя размазывает, как букашку. Не должно так быть!
– Это верно, – кивнул Макс. – Но таких жалоб в последнее время довольно много. Ты что, форумы не читаешь?
– А что там?
– Да разное поговаривают. В основном, кстати, на хтонийские порталы и жалуются. Открываются они на время в случайных местах, и некоторые монстры оттуда приходит в Артар. И тогда большинству игроков – все, туши свет. С демонами мало кто может справиться. Приходится или рейды человек по тридцать-сорок собирать, или звать кого-нибудь из топовых игроков.
– Да хрен с ними, с демонами. Почему обычные-то мобы вдруг стали так сильны? Больт, больше ничего не хочешь добавить?
Огр задумчиво поигрывал обглоданной до кости бараньей ногой.
