– Мне-то откуда знать, искатель?
– Но что-то же этот рогатый тебе говорил? Когда склонял на свою сторону?
Двухголовый бросил кость на стол и, кряхтя, поднялся.
– Дракен спать! – заявила левая голова.
– Эй, эй, ты куда?
– Засиделись мы. Отилия мне комнату приготовила в подвале. Рядом с винным погребом, – он довольно ухмыльнулся.
– Будешь таскать выпивку – мигом вылетишь оттуда! – проворчала трактирщица, как раз подошедшая к нам собрать пустую посуду со стола.
– Ну что ты, красавица, я ведь обещал! – осклабился Больт, подмигивая. Дракен смотрел на дородную хозяйку «Золотого топора» щенячьими глазками и смущенно улыбался. – Бывайте, малявки! Отдохну от вас чуток.
– Эй, Больт! – окликнул я огра.
Тот остановился, положив лапищу на плечо Отилии. Кто другой бы от такой тяжести согнулся, но трактирщица и бровью не повела.
– Ты нас дождешься? – спросил я.
Спросить стоило. Наш сеанс игры заканчивался, и пока мы будем в оффлайне – здесь, в Артаре, пройдет неделя. Что огр будет делать здесь всё время?
– А куда ж я денусь? Мне здесь нравится, – хитро покосившись на Отилию, ответил Больт.
– Да уж, это не твоя старая нора в Арнархолте, – засмеялся Макс. – Там-то ты вконец бы одичал.
– Ладно, бывай, мелюзга!
Огр, пригнувшись, чтобы не стукнуться бошками о потолочную балку, потопал в подсобку. Отилия шла впереди него, показывая дорогу.
– Ну, пора и нам собираться, – вздохнул Макс. – Насыщенный был денек.
– Да уж, с вами не соскучишься, – кивнул я.
– Может, Возврат не будем кастовать, а прогуляемся до менгира? – предложил маг.
– Ну, нет уж! – запротестовала Катарина. – Ты слышишь, как там завывает? Метель опять!
– Ну, ладно…
Все трое выбрались из-за стола.
– Вы идите, я останусь еще ненадолго, – сказал я, уловив вопросительный взгляд Ники. – Есть еще одно дело.
– Ну, хорошо…
– Встретимся здесь завтра, в то же время? – уточнил Макс, пристально взглянув на меня.
– Ну да.
– Ты… точно придешь?
– А почему нет-то?
Он замялся.
– Ну… У нас на работе давно слухи ходили… Ты видел сегодняшнее объявление на сайте? Я успел прочитать перед самым выходом в Эйдос.
Я покачал головой.
– А, ну значит, загляни сейчас, после сеанса. Там… важное. Для тебя особенно.
– Что-то, связанное с режимом смертного? – насторожился я.
– Не совсем… Ну, сам увидишь. Не хочу тебе плохие новости сообщать.
– Ладно, гляну.
– До завтра?
Я кивнул и заглянул в свою почти пустую кружку.
Макс начал кастовать Возврат первым, почти сразу вслед за ним – Катарина. Они держали ладони одна над другой, будто сжимая ими невидимый мяч, и начали окутываться золотистым светом. Постепенно их тела становились прозрачными, а потом резко исчезли, оставив за собой быстро тающие облачка светящейся пыли.
Ника немного припозднилась с заклинанием. Мы встретились с ней взглядами, и прежде, чем она исчезла, я успел улыбнуться и махнуть ей рукой.
Стало тихо. Только догорающие угли в очаге потрескивали. Я допил остатки пива. Последние глотки были такими же прохладными и вкусными, как первые. Еще один плюс виртуальной реальности – пиво здесь не выдыхается.
Бэй Фу все так же сидел в своем темном углу, дымил трубкой и перебирал свитки у себя на столе. Он будто почуял мой взгляд – широкополая шляпа приподнялась, и зеленые глаза совсем по-кошачьи полыхнули во мгле.
– Вижу, у искателя какое-то дело к Бэй Фу.
– Всего лишь вопрос, – сказал я, поднимаясь из-за стола.
– Вряд ли Бэй Фу сможет помочь там, где оказался бессилен почтенный Делун Тао, – развел руками ксилай. – Вы ведь уже расспросили его о напавших на вас ликанах?
От Делун Тао – толстого, как шар, котяры, главы местного лагеря ксилаев – мы ничего не добились. Я даже репутацию с Кси слегка подпортил, пытаясь на него надавить и выудить хоть какие-то подробности. Если он что-то и знал – то говорить не хотел. И вряд ли дело в том, что у меня не хватало для этого репутации. Я достаточно много общаюсь с неписями, чтобы понять, когда те просто набивают цену, а когда реально не хотят идти на сделку.
Я подошел к столу Бэй Фу.
– Нет, я хотел спросить не о ликанах. А об этом.
Выложил поверх его свитков и карт обломок черной стрелы. Бэй Фу мельком взглянул на него, и верхняя губа его чуть дернулась. Белоснежные клыки на мгновение блеснули в полутьме.
- Бэй Фу ничего не известно об этой вещи, искатель.
– Даже не посмотришь поближе? А если я добавлю это?
Я выложил рядом со стрелой стопку золотых.
– Бэй Фу ничего не известно об этой вещи, искатель, – повторил ксилай.
Это уже начинало раздражать. Мобы и неписи в последнее время стали вести себя совсем не как подобает компьютерным имитациям. Огры-пацифисты, бросающие своё разбойное ремесло и скрывающиеся в горах. Фростлинги, массово вырезающие друг дружке сердца и собирающие несметные сокровища в своих убогих поселениях. Ликаны, превратившиеся в настоящих терминаторов.
И ксилаи, которым даже блеск золотых монет не развязывает язык.
– Назови свою цену, Бэй Фу, – предложил я, опуская приставки «почтенный» и прочую мишуру. – Я хочу знать.
– Что знать?
– Много чего. Чья эта стрела. Почему этот кто-то спас нас от оборотней. Что это за тотемы с обсидиановыми черепами. В общем, что за хренотень здесь творится?
– Зачем?
– Что зачем?
– Зачем искателю ответы на эти вопросы?
– По-твоему, это праздный интерес?
– Кси хорошо знает искателя. Его всегда интересовала только нажива. Но, копаясь в этих тайнах, искатель не найдет добычи. Только смерть.
– А может, я и не ищу добычи? Просто хочу понять, как избежать опасности.
Бэй Фу покачал головой.
– Тогда уходи из этих снегов, искатель. Но знай: пройдет время – и от этой опасности не будет спасения нигде.
– Что это за рогатый тип с фиолетовыми глазами, про которого говорил огр?
– Вестник. Один из многих.
– Хочешь сказать, что эта напасть не только во Фроствальде?
– Ты сам видел.
– Да, в Арнархолте…
– Арнархолт. Ледяной хребет. Пустыни Маракана. Долина Лазурного Ока. Джунгли Уобо. Это распространяется быстро. Скоро вы все сами поймете.
