– Как такое может быть?
– Да взломан сервер, очевидно же! Вопрос только – кем. Желающих-то полно. Экстремисты всякие, противники Эйдоса. Конкуренты. Вы же знаете, что только в Америке штук пять проектов, похожих на Артар, готовится. Если бы не скандал с Джанкелем – уже давно бы стартовали. Сейчас вообще все сервера в Эйдосе дорабатывают в сторону уменьшения реалистичности.
– Вот это да! – Ника округлила свои и без того немаленькие глаза.
– Я сам офигел. И дело даже не в том, что их взломали. Вы прикиньте, сколько это уже тянется! Если бы взломщики просто хотели угробить проект – уже бы угробили. Но Артар-то работает! Внешне всё благополучно. Только вот постепенно все администраторские инструменты отказывают, один за другим. По большому счету, сейчас админы вообще не управляют сервером. Единственное, что они могут – это просто вырубить его. Но кто же будет резать курицу, которая золотые яйца несёт? Поэтому они просто стригут бабло с него, пока могут.
Я удивленно присвистнул.
– Но последние нововведения… – Макс задумчиво покачал головой. – Продажа золота за реал – это же бред! Вся экономика Артара рухнет за пару месяцев. А может, и раньше. Значит, они подозревают, что Артар не продержится дольше. Значит, что-то происходит. Что-то, чего простые игроки пока не замечают.
– Те, кто создал этот мир, больше ему не хозяева… – проговорил я, вспомнив слова Бэй Фу.
– Точно! Лучше и не скажешь! Вы только задумайтесь – десятки тысяч игроков каждый день заходят на сервер, который контролируется непонятно кем. Это тянет на неслабый такой скандальчик, если просочится куда-нибудь в сеть.
– За слив такой информации и грохнуть могут, – мрачно сказал я.
Ника охнула.
– Ой, Эрик, не нагнетай! – поморщился Макс. – Тем более, что про Артар и так куча всяких бредовых слухов ходит. Сам как-то смотрел ролик про очередную теорию заговора. Там говорят, что весь Эйдос – это происки инопланетян-рептилоидов, которые устанавливают контроль над человечеством. Так что без весомых доказательств моим россказням все равно никто не поверит.
– И где ты собрался искать доказательства?
– Где, как не в самом Артаре? Мне кажется, это все взаимосвязано. Демоны. Обсидиановые черепа. Странные культы. Даже наш приятель-огр. Мне кажется… – Макс перешел почти на шёпот. – Мне кажется, если Артар и правда взломан… То взломан изнутри.
– Кем-то из команды разработчиков?
– Да нет же! Кем-то изнутри самого Артара!
Я покачал головой.
– Знаешь, версия про инопланетян-рептилоидов, мне кажется, более правдоподобна.
– Да зря ты так, Эрик! Ты просто не знаешь того, что знаю я! К примеру, я сегодня перелопатил весь дизайн-документ Артара в поисках инфы про этот странный культ фростлингов. Я тебе точно могу сказать – не предусмотрено разработчиками, чтобы эти мохнатые чудики сердца друг другу вырезали и у какого-то там тотема складывали. Ты понимаешь? Этого не прописано в коде!
– Ну, значит, это прописал тот, кто его взломал… – предположила Ника, но голос её звучал не очень уверенно.
– Да как?! И главное – когда? Если сервер даже не перезагружался хрен знает сколько времени!
– Ну, может, как-то без перезагрузки…
– Да не может! Вы просто не совсем понимаете, как работает Эйдос. Когда сервер работает в пользовательском режиме – в вирте ничего нельзя поменять. Это как отснятый фильм – актеры свое отыграли, их засняли на пленку, пленку смонтировали. Ни убавить, ни прибавить! Вносить изменения в вирт, находясь в нём – просто не-воз-мож-но. Противоречит законам физики. Ну, и кибернетики. И физиологии мозга. Да вообще всем законам!
– Но откуда тогда всё это взялось?
– Так это я и хочу выяснить! – расхохотался Макс. – Да я полжизни отдам, чтобы это выяснить. А вы?
У нас с Никой энтузиазма было куда меньше.
– Я тебе уже говорила, что, когда ты вот так чем-то увлечешься – ты меня пугаешь?
– С самого детства так твердишь, сестрёнка, – улыбнулся Макс.
Да уж, не удивлюсь. Но, надо признать – азарт парня так силён, что и я невольно загорелся. Даже забыл про утренние неприятности.
– Ну, так что, Эрик? Поможешь мне?
– Я-то тебе зачем?
– Ну, а с кем мне расследовать всё это дело? С девчонками? Дракенбольт меня точно кинет, если ты забросишь игру. Он из всей нашей команды только тебя и уважает.
– Ты что, хочешь забросить игру? – удивилась Ника. – Почему?
Я тяжело вздохнул и растер лицо ладонями. Что им ответить? Да, я в Артаре не только из-за денег. Но мой заработок всегда был железобетонным оправданием перед матерью. Она уговаривала бросить, я убеждал, что без этого нам не выкарабкаться. А теперь придется как-то врать, изворачиваться…
– Слушай, если ты так переживаешь из-за денег, то продажа золота ведь не единственный вариант, – сказал Макс. – И не самый доходный.
– Что же ты предлагаешь?
– Стримить.
– Чего? – переспросила Ника.
– Видео снимать. Вести что-то вроде дневника наших похождений. У таких роликов – дикая популярность в интернете. Играть самим в Артаре не у всех возможность есть, но интересуются им миллионы людей.
Я отмахнулся.
– Не мой вариант.
– Да почему? Ты знаешь, сколько популярные стримеры зарабатывают на этих видео? Десятки тысяч!
– Во-первых, нужна сама программа. Она стоит больше тысячи кредитов.
– Фигня. Она быстро окупится. А первые ролики вообще можно будет снять бесплатной пробной версией программы. Там первые два или три часа съемки – бесплатные. Ну, и мы можем скинуться. Снимать-то будем вместе, про похождения всей нашей команды. И заработком тоже можем делиться.
– Так ты тайны разведывать собрался, или деньги зарабатывать? – улыбнулась Ника.
– А что, одно другому мешает?
– Да какие заработки? – разозлился я. – Знаю я про стримы, сам частенько смотрю, и не только про Артар. Но канал-то как-то раскрутить надо, чтобы он начал приносить доход. Ты думаешь, с первых же выложенных роликов мы начнем собирать миллионы просмотров? Да кому мы на хрен нужны?
– Эрик, ты меня извини, конечно, но ты балбес. Ты ни хрена не смыслишь в пиаре. Да не сопи ты так! Сам посуди.
Макс начал с апломбом загибать пальцы.
– У нас же сразу несколько офигенных козырей! Чуть ли не последний на весь Артар смертный – это раз. Танком у нас подрабатывает двухголовый огр – это два. Снимать мы будем не очередные прохождения подземелий и не хроники гильдейских войн, а то, что до нас еще никто не снимал – это три. В конце концов, у нас сразу две красивые девчонки! Одна с большими сиськами, вторая – с маленькими. Это же вообще дрим-тим, команда мечты! Да мы первым же роликом охватим всю целевую аудиторию, которая хоть как-то интересуется Артаром!
