– А Инвок вообще странный тип, – хохотнул Кейн.
– Это мы все уже заметили, – проворчал Макс. – Но почему он так вырядился, я так и не пойму.
Он, мне кажется, начал изрядно ревновать – до появления Инвока в отряде он был у нас главным экспертом по магии. Но после того, что толстяк продемонстрировал в лагере Кси, Макс со своим пулянием огненными шарами смотрелся довольно бледно.
– Потому что маги во всех этих дорогих цветастых мантиях выглядят, как педики, – проворчал Инвок. – А еще мне нравится троллить всяких недоумков, которые суются ко мне, думая, что, раз я так одет, то я нуб, который отпор им дать не сможет.
– О, да! – рассмеялся Кейн. – Помню, помню я, как мы познакомились. Смешная была история. Хотя, это сейчас так кажется. А тогда нам было совсем не до смеха.
– Кончайте трепаться! – окликнул их Маверик. – Долго собираетесь здесь торчать?
– Да, да, надо перебираться. Веревка же есть? – спросил Инвок, оглядываясь на близнецов.
Густав молча кивнул. Он вообще тип немногословный. Не припомню, чтобы он вообще что-то произнес за все время нашего совместного путешествия.
– Окей. Отправляем кого-нибудь на тот берег, закрепляем там веревку, остальные переправляются по ней, чтобы течением не унесло. Чего мудрить-то? Это же не реал. На крайний случай – пусть нас в водопад смоет. Может, возродимся у менгира, который будет на той стороне реки. Быстрее доберемся.
– Ага, и ещё минус два процента к статам? – проворчал Густав. А, выходит, разговаривать он всё-таки умеет. – Я сегодня уже сдох разок, больше неохота.
Мне такая перспектива и вовсе не понравилась.
– Ладно, – решился Маверик. – Густав, гони веревку. Кого отправим первым?
– Огра, конечно.
– Чего это? – встрепенулся двухголовый.
– Ну, ты самый здоровый, тебя не должно течением снести. Можешь кого-нибудь еще на спине потащить, чтобы уж наверняка.
– Ага, я тебе чего, вьючный мул?
– Не капризничай, Больт, – попросила Ника. – Нам очень нужна твоя помощь. Без тебя мы не справимся.
Великан что-то недовольно промычал, но смягчился. Ох уж эти женщины. Умеют найти подход.
– Дракен бойся воды, – вдруг призналась его левая голова.
- Плавать не умеешь, что ли? – спросил Маверик.
Больт рыкнул и отвернулся. Поглядел на противоположный берег.
– Давайте свою веревку! Пока не передумал.
Густав накинул петлю ему на запястье.
Огр шагнул в воду и аж подпрыгнул.
– Холодно! – пожаловался Дракен.
– Не придуривайся! – погрозила ему Катарина. – Босиком по сугробам тебе шагать не холодно, а тут вдруг – замерз?
– Может, со мной вместе хочешь искупаться?
– Эй! – крикнул Макс. – Ребят, не время ссориться. Больт, живее в воду!
– Ну, еще ты мной не командовал, шмакодявка!
– Быстрее, мать твою! У нас гости!
Я оглянулся. На гребне скалы – как раз там, где мы не так давно стояли с Никой – темнело три высоких силуэта. Вскоре к ним присоединилась пара четвероногих. Потом ещё парочка, и ещё, и ещё.
– Ликаны! – выдохнул Инвок.
Дракенбольт сгреб в охапку девчонок с Максом и, подняв тучу брызг, сиганул в реку. Веревка, привязанная к его запястью, хлестнула нас по ногам и плюхнулась в воду длинной змеёй. Маверик, метнувшись за ней, едва успел ухватиться за самый конец.
– Быстрее, парни! Не отставать!
Нам второго приглашения и не требовалось – судя по всему, никто из нас не горел желанием второй раз драться с оборотнями.
Дно реки было каменистое и неровное – при каждом шаге ноги так и норовили вывернуться под каким-то немыслимым углом. Еще и течение ощутимо влекло в сторону, хотя погрузились мы пока только по бедра. Но впереди нас Дракенбольт брел в воде уже по пояс. Значит, придется поплавать.
Вовремя же я купил эту новую броню. Высокие показатели живучести дают мне 40 единиц защиты от стихий, но тут этого, пожалуй, было бы маловато. В новых же доспехах вообще не ощущается ни холода, ни влаги – только сопротивление воды, изрядно приглушенное слоями крепкой кожи.
Позади нас раздался волчий вой – ликаны, мелькая темными тенями между скал, стремительно скатывались по обрывистому склону к реке.
Сунутся ли они в воду?
Огр был уже на середине реки, и забрел по самую грудь – значит, там нас скроет с головой. Макс висел у него за спиной, ухватившись за цепи, на которых держится железный щит, прикрывающий пузо великана. Девчонки сидели на плечах огра, Ника – со стороны Дракена, Кэт – возле Больта.
Несмотря на сильное течение, огру удавалось пока держаться на ногах. Он пошатывался, ревел от натуги, но упрямо пёр к противоположному берегу. Мы с компанией Маверика, держась за веревку, вереницей плелись за ним, но вынуждены были отстать – дальше для нас уже было слишком глубоко. Мы с трудом держались на ногах, сопротивляясь течению.
– Ребят, не тяните сильно за веревку, а то мы опрокинем огра! – крикнул нам Инвок. Хотя сам вцепился за неё обеими руками, почти повис. Видно было, что силенок сопротивляться потоку ему не хватает. Маг он, может, и сильный, но вот с остальными статами у него напряг. – Пусть он переберется на тот берег, а потом вытянет нас!
Я сделал еще несколько шагов вперед и встал рядом с ним, чуть ниже по течению. Ухватив за шкирку, помог встать ровнее.
– Держись за меня!
– Спасибо, дружище, – выдохнул он.
– Больт! Осторожнее, справа! – закричала Ника. Кэт взвизгнула.
Огр, широко расставив руки, брел уже почти по шеи в воде, но это была самая середина реки. Ещё немного – и будет полегче.
Прямо на него по течению неслась ледяная глыба размером с легковое авто.
– Бо-ольт! – заорал Макс и швырнул в приближающую льдину огненный шар. Всё равно, что пытаться мухобойкой отбиваться от несущегося на тебя быка.
Льдина задела огра только вскользь, но бедолага и так едва держался под натиском течения.
За веревку я держался крепко, для верности перехлестнув её через ладонь. И теперь она, едва не выдернув мне руку из плеча, швырнула прямо в ревущий поток.
Меня скрыло с головой, и я некоторое время вообще не соображал, где верх, где низ – меня болтало, как лягушку в блендере, я несколько раз получил по голове, по плечам, по руке чем-то увесистым. Но веревку не выпустил. Хорошо, что шлем сидит так плотно, да к тому же под подбородком закреплен поперечной лямкой, иначе бы смыло к чертям.
Вынырнув на поверхность, я увидел в паре метров ниже себя Маверика, держащегося одной рукой за ту же веревку. Он отчаянно матерился и хохотал попеременно, будто на экстремальном аттракционе. Близнецы болтались еще чуть ниже. Мы все держались на этой веревке, как лампочки на гирлянде, увлекаемые вниз по течению вслед за Дракенбольтом.
