На этом всё человеческое в нем заканчивается.
Ног у Онвальда нет – нижняя половина тела скрыта в массивной железной полусфере, поддерживаемой тремя парами мощных паучьих лап. Внешняя кромка каждой лапы – зазубрена, напоминает серрейтор на армейских ножах. Левая рука человеческая только по локоть – дальше что-то вроде железной клешни с плоскими, как у тисков, створками. Левая сторона туловища и лица обезображена – похоже, застарелые ожоги. На месте левого глаза – мудреный окуляр, будто у часовщика.
А правый глаз залит изнутри ярким фиолетовым светом, который прорывается наружу сквозь покрытую трещинами кожу – как раскаленная магма, ищущая путь на поверхность.
Мы едва успели войти в залу, как чудовищный кузнец, с лязгом поворачиваясь на своих паучьих лапах, устремился к нам. В правой руке его пылал багровыми рунами огромный молот, благодаря которому он, похоже, и получил свое прозвище. Неслабая штука. Человек обычного телосложения такую и поднять-то с трудом сможет. Обеими руками.
– Онвальд, мы пришли с миром! – выдвинулся вперед Маверик, показывая раскрытую ладонь с кошельком. – Мне нужна твоя помощь. Готов заплатить рубинами!
Кузнец, кажется, его даже не слышал – пёр нам навстречу, как паровоз, оглушительно лязгая железными лапами по гранитным плитам пола.
Маверик упрямо стоял, протягивая руку с кошельком. Онвальд приблизился, наотмашь хрястнул молотом. Пижон в последний миг успел отскочить в сторону. Реакция у парня завидная.
– Какого хрена?! – заорал Маверик, вскакивая на ноги после переката.
Стыдно это признавать, но мне его досада и разочарование были, как бальзам на душу. Да, мы вроде бы нанялись помочь ему. Но игра, которую он затеял, мне не очень-то нравится. Так что поделом ему. Едва завидев характерное фиолетовое пламя, бушующее в глазницах Онвальда, я понял, что планы Маверика летят ко всем чертям. Резчик отступил в лагере Кси, но ненадолго. Он преследовал нас. И мало того – опередил.
За нашими спинами с грохотом опустилась железная решетка. Ударил невидимый гонг. Резчик каким-то образом пробрался в эту локацию раньше нас, нарушив игровую механику данжа. Но не сломал её полностью. Фаза сражения с боссом работает, как полагается – нас заперли в зале, и теперь наружу только два пути – через труп Онвальда или через менгиры возрождения.
А у меня и вовсе альтернатив нет.
Зала, в которой мы оказались – вытянутой овальной формы. В центральной части двумя ровными рядами выстроилось шесть массивных колонн, обрамленных решетчатым ограждением. Колонны движутся вверх-вниз – похоже, это поршни какого-то гигантского механизма. В дальнем конце зала – что-то вроде железного алтаря с плоской столешницей, а на стене, как разверзнутая пасть – топка огромной печи, полной раскаленных углей. Если не считать дюжины факелов на левой стене, эта печь – основной источник света в зале. Полумрак, смешанный с багровыми отсветами пламени, делает поле боя еще более зловещим.
Хотя лично мне и без этого хватило бы впечатлений.
Онвальд, взревев, как буйвол, снова размахнулся молотом. Мы бросились от него во все стороны, спрятались за колонны, предоставив Дракенбольту принять удар на себя.
И он принял.
Сомкнув щиты, попёр на кузнеца, как таран. Онвальд отступать не собирался. В замкнутом пространстве залы удар молота о щиты Дракенбольта прогремел так, что у нас у всех уши заложило. Огр отшатнулся, ошеломленно замотал головами.
– Вот это силища! – заворожено ахнул Макс.
– Хреново. Очень хреново! – подлил масла в огонь Кейн.
Это мы и сами уже поняли. Онвальд и по габаритам-то был сравним с огром, а по силе и вовсе превосходил. Дракенбольт – всего лишь именной моб. Сильнее большинства обычных, но где уж ему тягаться с боссом подземелья, пусть и промежуточным.
Кузнец обрушил на огра град ударов, тесня к дальнему концу залы, прямо к раскаленной печи. Тот едва успевал прикрываться. Пару раз попробовал атаковать, рубя кромкой щита, как топором, но Онвальд уходил от ударов, а напоследок едва не перехватил щит своей клешней.
Инвок попытался прожечь кузнеца с фланга своим коронным огненным потоком, но языки алого пламени обтекали того, даже не опаляя.
– Его огнем не возьмешь! – заорал Инвок. – Резисты!
Близнецы хором выругались.
– Какого чёрта, Маверик? – крикнул я, перебираясь к колонне, за которой укрывался мажор. – Чем нам тогда его прищучить?
– Выходит, что нечем! – огрызнулся тот, не глядя на меня. Все его внимание было поглощено схваткой Онвальда с огром.
– Здоровяк долго не протянет, – покачал он головой.
– Так помогите ему! – крикнула Ника.
– Чем? – рявкнул Маверик. – Тут грамотный отряд нужен, с сильным хилом. А главное – нужен кто-то, кто проковырять сможет эту махину. Магия огня бесполезна. Лучница у нас… Можем считать, что её вообще нет. А в ближнем бою Онвальд нас как мух перехлопает.
– Так какого хрена мы полезли сюда, если не сможем завалить эту тварь? – заорала Катарина. Из глаз у неё едва ли не молнии сыпали. Впрочем, не она одна была разъярена. Мы все оказались в ловушке.
– Да не собирался я с ним драться! Кто же знал, что он взбесится!
– Так что делать-то теперь, босс? – спросил кто-то из близнецов.
– Чего-чего. Вайпнуться придется.
– Что сделать? – переспросила Кэт.
– Сдаться он предлагает, – пояснил Кейн. – Умереть. Все равно не завалим мы его. Чего время терять.
Повисла пауза. Я поймал на себе взгляд Катарины. Очень знакомый взгляд. Я такие часто видел в реале, особенно в первые месяцы после аварии. Смесь жалости, смущения, чувства вины.
Ненавижу, когда так смотрят.
– Да помогите же вы Больту! – сквозь слёзы закричала Ника.
Огру и правда приходилось несладко. Свою задачу он выполнил исправно – отвлек все внимание босса на себя. Вот только без нашей поддержки он и правда долго не продержится. Если бы не щиты, прихваченные у привратников Кузни, Онвальд бы его давно размазал. Удары кузнеца такой чудовищной силы, что, принимая их на щит, огр едва удерживается на ногах. О том, чтобы контратаковать, он уже не помышляет.
Одно хорошо – упрямства в Дракенбольте, судя по всему, хватит, чтобы держаться до конца.
– Макс, Кэт, не стойте! – скомандовал я. – Стреляйте в него! Постарайтесь отвлекать внимание!
До боли в костяшках стискивая рукоять скимитара, я бросился вперед, расталкивая грудью загустевший воздух. Боевой режим активировался. Кровь гулко билась в висках, крики оставшихся позади сопартийцев доносились замедленными и приглушенными, словно сквозь толщу воды.
Четкого плана не было. Как не было и уверенности в том, что я смогу реально что-то противопоставить этой огромной махине. Впрочем, судя по замедлившимся движениям самого Онвальда, некоторое преимущество в скорости у меня есть. А адамантитовый клинок должен справиться с его броней, если только она не слишком укреплена магией. Хотя – железные шлемы големов мой скимитар разрубал исправно. Вряд ли у Онвальда броня существенно крепче. Главное – не попасться ему в захват. А тем более – под удар его молота.
