– Может, просто дашь нам уйти? – вздохнув, предложил я.
– С какой это стати? – фыркнул маг.
– А ведь в тот раз, в пещере, он тебе то же самое предлагал, – вмешался Макс. – Послушался бы ты тогда – и вообще ничего бы не было.
– Ты серьёзно?! – возмутился Кай. – Этот крысятник тогда напал на нас сзади, и из-за него я упустил этого двухголового громилу. У меня квест на его головы незакрытый, еще со времен 1.0! Так что ваша шайка кинула меня на пять тысяч! А потом два раза к менгиру отправила. И уж этого я точно не прощу!
– Что за квест? – вдруг подал голос Маверик.
Кай поморщился, взглянув на него, и неохотно пояснил:
– Головы этого огра стоят пять тысяч золотых.
– Так вы убить его собираетесь?
– Да не обязательно, – насмешливо отозвался маг. – Я только обе башки ему отрублю, а дальше – пусть гуляет.
– Это хреново, – покачал головой Маверик. – Мне этот здоровяк нравится. Он оказался чертовски полезным. Можно я его заберу? Не бесплатно, разумеется.
– Чего-чего?
– Ну, за головы ты собираешься выручить пятерку. Я дам тебе вдвое больше за живого.
– Десять тысяч золотых за этого огра?
Стоящие рядом с Мавериком легионеры вытаращились на него так, что даже оружие слегка опустили. Действительно, для рядового игрока десять тысяч золотых – это баснословные богатства. Если прикинуть – я за все время игры в Артаре заработал немногим больше. А ведь целенаправленно фармил целыми днями, не отвлекаясь на всякую ерунду.
– Ты в курсе вообще, что у огров даже респаун отключили? Если сдохнет – то всё, уплыли твои инвестиции. Он одноразовый. Как и наш приятель Эрик.
Это сравнение Кая развеселило, и он рассмеялся. Впрочем, ненадолго, ибо никто почему-то не разделил его веселья.
– Я назвал цену, – пожал плечами Маверик. – Так тебя интересует сделка, или нет?
– Ты… серьёзно? – опешил Кай.
Маверик скрестил руки на груди и выжидающе поглядел на него, давая понять, что это не пустой трёп.
– И мы готовы заплатить еще две тысячи сверху! – вдруг выпалила Ника. – Если ты отпустишь Эрика!
Тут уже все взгляды переместились на неё. Целительница невольно сжалась.
– Да, точно! – подхватила Катарина. – Молодец, Ника, как я сама не сообразила.
– Да вы издеваетесь надо мной, что ли?! – раздраженно выкрикнул Кай. – Откуда у таких нубов, как вы, такие деньжищи? Десять тысяч, двенадцать! Дальше что скажете – миллион?
– Моё предложение в силе, – снова подал голос Маверик. – И платежеспособность этих ребят я тоже могу подтвердить.
Я напрягся. Только-только забрезжила надежда договориться, и тут – на тебе! Давай, давай, разболтай, что это ты нам заплатил, и что это золото сейчас у нас при себе. Подпиши нам групповой смертный приговор. Кай явно парень не из щепетильных – просто убьют нас, и выпотрошат инвентари. Крупные суммы игроки при себе не таскают – оставляют в хранилищах где-нибудь в Оплотах.
Я встретился взглядом с Мавриком, и тот подмигнул мне.
Сукин сын! Значит, все-таки решил переманить к себе Дракенбольта! И попробуй возрази – может же в любой момент сдать нас с потрохами.
– Ну, так что, Кай? – подбодрил мага Макс. – Двенадцать тысяч золотых! Хорошая ведь компенсация за причиненные неудобства?
Он повернулся, обращаясь к окружившим нас бойцам.
- Ну, ей-богу, ребят, не убивайте вы этих двоих! Это же просто игра! Но эти двое не воскреснут у менгира. Это настоящее убийство, понимаете?
Кое у кого из легионеров что-то промелькнуло во взгляде. Или мне лишь хотелось в это верить. Нет, не жалость. Мне и не нужна их жалость.
Скорее… осознание.
Повисла пауза, и в наступившей тишине со стороны обрыва явственно донеслись гулкие удары, сопровождаемые легким сотрясением земли под ногами.
– Он близко! – крикнул кто-то из бойцов, стоящих чуть поодаль, у взведенной баллисты. Кольцо окруживших нас легионеров заметно «поплыло».
– Ну, решайся уже, Кай! – крикнул Макс. – Чего ломаешься, как баба?
– Да черт с вами! Но, предупреждаю – если это какой-то развод…
– Никаких разводов, бдительный ты наш, – возразил Маврик. – Слово джентльмена. Меня зовут Маверик. Возможно, ты слышал обо мне.
– Вот о тебе – слышал, – кивнул Кай и на лице его, кажется, мелькнула тень облегчения. – Сказал бы сразу, кто ты такой, и что это твои люди – и мы бы не потеряли столько времени!
– Зато в итоге все благополучно разрешилось, – пожал плечами Маверик и, не обращая внимания на торчащие со всех сторон острия мечей, направился к Каю, протягивая руку. – Ну что, по рукам?
– Да вроде сделка верная, – усмехнулся Кай. – По мне, конечно, ты выбрасываешь деньги на ветер. Но дело твое.
– Конечно. Итак, десятка от меня за огра, и две тысячи сверху от моих приятелей – за жизнь искателя. Никаких возражений?
Кай уже протянул было руку, когда из-за спин легионеров раздался голос.
– Есть возражения!
Бойцы поспешно расступались, но приближающегося воина прекрасно было видно и поверх их голов – роста он был огромного. Мне даже показалось, что очередные сотрясения почвы были вызваны его шагами.
– Крушитель… – ахнул Макс.
Как выглядит глава Красного Легиона, знают даже многие из тех, кто никогда не бывал в Артаре или вовсе не имеет НКИ. Последние несколько месяцев его экипировка не меняется – уже сложно найти что-то более мощное. Двуручная секира из изначального обсидиана добыта в хтонийском портале. Доспехи сделаны на заказ. Композитные – из слоев титана и кобальта, обильно инкрустированные драгоценными камнями для увеличения емкости зачарования. Основная часть брони окрашена в темные тона, но на торсе ярко выделяются адамантитовые пластины – блестящие, как зеркало. Шлем – полностью из адамантита, гладкий, без рогов и гребней. Нижняя часть лица скрыта щитком с длинными вертикальными прорезями. Полностью лица Крушителя я не видел, и не уверен, что вообще кто-то видел.
– Стэн, я тут… Ты задержался, и я… – промямлил Кай. Остальные бойцы тоже притихли, ловя каждый жест и взгляд легата.
Его боятся. Не уважают, не восхищаются. Хотя, наверное, и это тоже. Но в первую очередь – боятся. Если верить слухам о порядках в Легионе – неудивительно. Около полугода назад кто-то из легионеров попался на воровстве из гильдейского хранилища. Рассказывают, что Крушитель кромсал его по кускам, отрубая сначала ступни, потом кисти рук, потом ноги по колени, и так далее. А хил рядом подлечивал бедолагу, не давая умереть и перенестись к менгиру. Когда же вор все-таки умер, его перехватили у менгира прежде, чем он успел выйти из игры. И процедура повторилась снова.
