– Мне кажется, вы все-таки преувеличиваете, Стелла, – возразил Макс. – Хтон до сих пор особо не проявлял себя. Я же постоянно зависаю на сайте игры, знаю, что обсуждают. Мало кто сталкивался с тем же Резчиком. Да, идут разговоры про то, что хтонийские порталы попадаются все чаще, и демоны слишком сильны для средних игроков. Но пока никто не подозревает о чем-то глобальном.
– Дело времени. Хтон наращивает силы очень быстро. Думаю, до полномасштабного вторжения осталось совсем недолго. Счет идет на недели. Максимум – на месяцы. Поэтому надо действовать прямо сейчас.
– И что вы предлагаете? Макс рассказывал, что даже админы сервера не могут войти в Артар в режиме редактирования. Чего же вы хотите от обычных игроков?
– Выход есть. Хтон – это пятый титан Артара. Хранитель Обсидианового сердца. И, как и у остальных титанов, во время респауна у него все настройки сбрасываются до начальных. Это даст нам шанс как минимум откатить его к состоянию, в котором он был в первые дни работы сервера. А тогда режим редактирования еще работал. Мы перезагрузим сервер, вычистим все лишнее, и запустим снова.
– Точно! – восхищенно воскликнул Макс.
– Погодите, погодите, – запротестовала Катарина. – Я что-то ни черта не поняла. Какой-то респаун, откат… О чем вы вообще?
– Ну, это же очевидно, Кэт! Стелла говорит о том, что Хтона можно вернуть к его начальным настройкам. Нам просто надо убить его.
– А-а-а, всего-то! – саркастически усмехнулась Катарина. – Чего ж мы раньше-то этого не сделали?
– Я понимаю, задача кажется невозможной… – начала было Стелла, но Кэт её снова перебила.
– Кажется?! Мы же все видели, на что способен Резчик! Да он вас-то нашинковал, как на салат. А ведь он всего-навсего подручный этого вашего Хтона!
– Титан – это ведь такой великан вроде Имира? – робко вклинилась Ника.
– Да. Только Хтон немного сильнее остальных.
– Вам напомнить, что и обычных-то титанов никто до сих пор не смог завалить?
– Кэт, ну не кипятись! – осадил подругу Макс, виновато оглядываясь на Стеллу.
– Я все понимаю, ребята, – повторила Стелла. – Но поймите и вы меня. Я всей душой болею за этот мир. Боже, я отдала ему несколько лет жизни! Я стольким ради него пожертвовала! И я уверена, что и для игроков он много значит. Неужели вы так легко сможете отказаться от него?
– Я – точно не смогу! – поддакнул Макс.
Я промолчал.
– Да, так получилось, что Хтон и его подручные сейчас имеют огромное преимущество. Но одно остается незыблемым. Как бы могуч не был Хтон – он все равно подчиняется механике этого мира. Он – часть Артара. И его можно победить.
– Но как? Катарина права – игроки еще слишком слабы. Мы даже обычных-то титанов не можем одолеть. Уж куда нам соваться в Бездну.
– Все достижимо, если поставить перед собой конкретную цель. И тут я возлагаю большие надежды на тебя, Эрик. Да, я знаю, что ты всегда был себе на уме. Что ты одиночка. Что Артар для тебя был способом заработка. Но так уж получилось, что теперь ты – пожалуй, самый могущественный игрок на сервере.
– Толку-то? Крушителя я бы сроду не одолел в честном бою. А с демонами и вовсе не имел дела. Наверняка тот же Резчик порубит меня в капусту, стоит мне только столкнуться с ним. А я ведь смертный, не забывайте об этом. Убив меня, демоны только быстрее приблизятся к своей победе.
– А я и не говорю, что будет легко. И что тебе нужно будет действовать одному. В этой войне отдельные игроки мало что решают. Все зависит от того, сможете ли вы сплотиться. Это настоящий вызов.
Мы притихли, обдумывая её слова. Задача и правда казалась непосильной. Но Стелле будто удалось заглянуть мне в душу и нащупать в ней струны, о существовании которых даже я сам не догадывался.
Я намертво сросся с Артаром. Уж после произошедшего в больнице – точно. Граница между двумя мирами для меня окончательно стерлась. Но дело даже не в этом. Я, кажется, начал понимать, что чувствовал Крушитель и почему так рвался к могуществу.
Быть сильнее всех. Делать то, о чем другие даже не осмеливаются думать. Совершать настоящие подвиги. Стать легендой.
И спасти Артар.
Этот мир для нас, конечно, не детище всей жизни, как для Стеллы. Но как жить без него – я уже слабо представляю. Наверняка со временем появятся другие. Более продуманные, более безопасные. Но это будет уже не то. Похоже, то, что пугает меня в Артаре, одновременно больше всего и манит.
– Стелла права, – кашлянув, сказал Макс, прерывая всеобщее молчание. – Нам нужно будет искать единомышленников. Если мы и правда решимся противостоять Хтону, нам понадобится серьезная поддержка. Сама Стелла больше не Призрак, от остальных админов Артара тоже помощи ждать не приходится. Придется действовать самим. Что скажешь, Эрик? Ты с нами?
Я поднял голову, будто очнулся ото сна. Обвел взглядом наш маленький отряд.
– Мы сделаем это. Пока не знаю, как. Но мы это сделаем.
– Хорошо сказано, конечно, – как обычно, добавила дёгтя Катарина. – Но нужен план. Хотя бы какое-то подобие плана. И чья-то помощь.
– Да, грядет большая война, – сказал я. – И нам нужен Легион.
