Глупо это как-то. Как в старых фильмах про супергероев. В детстве мечтаешь, чтобы с тобой что-нибудь эдакое случилось. Радиоактивный паук укусил или чудо-сыворотку на тебя пролили.
И вот – случилось.
Вчера вечером я немного повисел на перекладине. Попробовал подтягиваться. Дошел где-то до сотни, дальше сбился со счета. Похоже, что я мог бы заниматься этим бесконечно – руки работали, как механические рычаги. Ни усталости, ни напряжения. Пробовал подтягиваться на одной руке – ощущения примерно те же, только двигался чуть медленнее.
Чуть позже, когда мама легла спать, провел другие тесты. Их она точно не должна была видеть. Кухонным ножом сделал на предплечье три длинных надреза. Один – едва оцарапав кожу, второй – поглубже, третий – такой, что пришлось лезть за пластырем и бинтами. Сейчас, содрав с руки остатки мокрой повязки, обнаружил лишь одну розовую линию, да и ту разглядел не сразу.
Ну, что ж. В момент убийства Крушителя мой аватар в Артаре, видимо, получил такой резкий прирост сил, что это послужило встряской для всего организма. Для мозга грань между виртуальным телом и реальным окончательно стерлась, так что он теперь пытается как-то выровнять различия.
Но что дальше-то с этим делать? То, что я остался жив, и то, что нога полностью восстановилась – это здорово. Это настоящее чудо. Но что будет происходить с моим телом дальше? В Артаре я теперь каменные глыбы в несколько тонн весом ворочаю. Каким нужно стать в реале, чтобы повторять такие фокусы?
Я представил, что буду и дальше набирать мышечную массу, пока не превращусь в монструозную гору мяса – такую, что в двери не смогу пролазить. Неприятно засосало под ложечкой.
Да и какой толк вообще от этой силы и живучести в реальной жизни? В мегаполисе? В середине 21 века?
Стук в двери ванной раздался так неожиданно, что я дёрнулся и смахнул с раковины стакан с зубными щетками.
– Эрик, с тобой все в порядке? – спросила снаружи мама. – Ты там так долго…
– Уже выхожу! – буркнул я, собирая с пола щетки.
Ставя стакан на место, снова встретился взглядом со своим отражением в зеркале.
Что делать будем, Эрик? Пойти обратно в госпиталь? Рассказать всё…
Не поверят, конечно. Поначалу. Но потом, когда убедятся, что со мной творится что-то реально неладное… В голову снова полезли образы из старых комиксов. Запихают меня в какую-нибудь секретную лабораторию, будут изучать, как подопытную крысу. Опыты ставить. Тот врач из больницы наверняка уже настучал, куда следует…
Черт возьми, к кому вообще можно обратиться за помощью в моей ситуации?
За последние дни я перерыл в поисковиках уйму материалов по синдрому Джанкеля. Ничего особо нового для себя не нашел. Для понимания серьёзных научных статей у меня мозгов не хватает, а на бытовом уровне и так все понятно.
Во время сеансов ЭТ-фазы через нейрокомпьютерный интерфейс транслируются сигналы, поступающие по сети электродов напрямую в мозг. Сигналы, идентичные тем, что поступают от органов чувств. Даже новое словечко выучил по этому поводу – афферентация.
Про то, что при регулярных длительных сеансах в Эйдосе мозгу все сложнее различать реальность и виртуальный мир, специалисты предупреждали еще лет пять назад, когда первые модемы Эйдоса поступили в свободную продажу.
Но тут – палка о двух концах.
С одной стороны – это же открывает широчайшие перспективы. Навыки, тренируемые в Эйдосе, успешно переносятся в реал. К примеру, можно обучаться игре на музыкальном инструменте – мышечная память исправно работает по обе стороны реальности. Зачем тратить на упражнения по несколько часов реального времени в день, когда можно перед сном зарядить получасовой сеанс ЭТ-фазы с масштабом субъективного времени десять к одному?
В рекламных роликах Эйдоса до сих пор спекулируют на этой теме. Не хватает двадцати четырех часов в сутках? Подключайся к Эйдосу, и добавь себе хоть ещё двадцать четыре!
Постоянные пользователи Эйдоса так и делают. По сути, живут один день в реале, и еще один – в виртуале. Либо устраивают несколько коротких сеансов в течение дня – чтобы сделать что-то, на что жаль тратить реальное время. Даже вакансии на рабочих сайтах появляются с работой исключительно в виртуале. Хотя, конечно, подаренное Эйдосом время люди чаще используют для развлечений. Рутина и без того забирает львиную долю реального времени.
Пока, правда, людей с НКИ не так много. Но само оборудование и операции по вживлению год от года дешевеют. Пройдет еще лет двадцать – и, наверное, с компьютером, вживленным в череп, будет ходить каждый третий. А то и каждый второй.
Но пока ещё очень многие относятся к этой технологии с опаской. Ровно по той же причине, по которой остальные так рвутся в Эйдос.
То, что грань между реальностью и виртом так тонка – пугает. Конечно, хочется лишних часов в сутках, хочется погрузиться в новые миры. Но никто не хочет закончить как Джанкель. Поэтому многие предпочитают за теми же приключениями в Артаре наблюдать снаружи – по видеороликам, превратившимся уже в отдельный жанр развлекательного контента. Этакий сплав летсплея и реалити-шоу.
Кстати, об этом. Макс оформил наш видеоканал вчера вечером, перед самым нашим сеансом в Артаре. То есть прошло около двенадцати часов. Как он сказал, эти первые часы – самые важные. Наши материалы будут висеть в новинках, и за это время нужно собрать максимум просмотров, подписчиков, лайков.
Я насухо растерся полотенцем и оделся в просторные домашние штаны и футболку. Которые, впрочем, стали не такими уж и просторными. Я ощутимо раздался в плечах, да и вообще, похоже, набрал несколько килограмм. Неудивительно, учитывая, что последние пару дней я только и делаю, что жру.
Завтракали мы молча, в полной тишине. Лишь в самом начале, едва я только сел за стол, мама тихо сказала:
– Ты… кричал ночью. Опять.
Я кивнул. Что тут скажешь?
Я поглощал бутерброды с дешевым соевым мясом – один за другим, толком не жуя и не чувствуя вкуса. Впрочем, смаковать там особо нечего. Попутно прихлебывал молоко – поставил рядом с собой всю бутылку, и время от времени наполнял очередной стакан. Занятно. Так-то я молоко не особо люблю, но в последние дни пью его литрами. Видимо, организм требует. Оно вообще много чего требует из продуктов, иногда странного. Я прям как капризная беременная мамаша, которой в два часа ночи может приспичить поесть салата с креветками, а потом сгрызть кусок мела.
Поставил перед собой планшет. НКИ позволяет создавать визуальные и звуковые образы не только в состоянии ЭТ-фазы, но и в режиме бодрствования. Так называемая дополненная реальность. Можно, например, вызвать для себя экран, висящий в воздухе, и видеть его будешь только ты. Но для серфинга по интернету я по старинке пользуюсь планшетом. Видимо, просто еще не перестроился – НКИ у меня появился всего полтора года назад. А может, просто дело привычки – мне комфортнее, когда держишь в руках что-то осязаемое, и управляешь просмотром с помощью касаний.
