– Может, и не совпадение…
Мне вспомнился лагерь фростлингов, в котором мы впервые столкнулись с ликанами Резчика. Там ведь тоже был целый склад редких алхимических ингредиентов. Надо будет обсудить это со Стеллой. Ну, и теперь, наконец, я могу поговорить и с главным алхимиком Легиона – Ю Шенгом.
– Твой приятель, озвучивающий ролики, говорит, что вы собрались убить Хтона, – задумчиво проговорил Молчун. – Якобы это остановит вторжение…
– Ну… да, – неуверенно отозвался я.
Не признаваться же, что я даже толком не просмотрел видео со своим участием.
– Так вот – мне не совсем ясно, как вы собрались это сделать. Как я узнавал, возможность сражения с Хтоном собирались добавить в одном из очередных патчей. В рифтах, открывающихся в Бездну, должны были падать фрагменты специальных ключей, собрав которые, можно открыть одноразовый портал на основной материк Бездны.
– Ну, и?
– Это я в свое время убедил Крушителя сделать несколько вылазок в эти порталы. Тогда, кроме него, никто с этим бы не справился. Так вот – никаких осколков ключей там не падает. И на основной материк оттуда не проберешься. Порталы ведут на небольшие летающие островки, плавающие в тумане.
– Что тут скажешь? Будем иметь в виду. Наверняка есть еще какой-то способ попасть к нему.
– Надеюсь. Иначе вся твоя война не имеет смысла, – пожал плечами Молчун и, опираясь ладонями о столешницу, тяжело поднялся с места.
– Уходите?
– Да, я и так здесь засиделся.
Он взмахнул рукой, и в стене образовался овальный портал, в котором клубился, заворачиваясь по спирали, густой белый туман.
Воин в черном тоже поднялся, скрипнув сочленениями доспехов. Роста он был огромного, почти с Крушителя, но не так широк в плечах.
– Ну, что ж, удачи, Эрик, – натянуто, одними губами, улыбнулся Молчун, пряча ладони в широких рукавах своей простой, похожей на рясу, мантии.
– Постойте! – окликнул его я, когда он уже был в шаге от портала. – Как я могу найти вас? Если мне вдруг что-то понадобится? Сделать ставку, например…
– С каких это пор ты заинтересовался ставками? – усмехнулся он.
– Ну, а вдруг?
– Молчание – золото.
– Я знаю, но…
– Это пароль. Моих людей можно найти в тавернах почти всех Оплотов. Ты узнаешь их – они одеты в мантии, похожие на мою, а на запястьях у них – татуировка с пауком.
– Понял.
Он кивнул и скрылся в портале. Вслед за ним исчез и телохранитель.
В наступившей тишине я вдруг ощутил себя одиноким и беспомощным. Снова заглянул в интерфейс управления гильдией. В гильдейском чате накопилось уже несколько сотен непрочитанных сообщений, и количество это стремительно росло.
– Сэр?
Признаться, Альберт застал меня врасплох. Я совсем забыл об управляющем. Тот всё это время неподвижно стоял в углу, дожидаясь окончания разговора.
– Каковы будут ваши распоряжения? – слегка склонив голову, осведомился он.
Распоряжения… Легко сказать. Я в жизни школьной баскетбольной командой-то не управлял, не то, что многотысячной гильдией.
Из головы не шли слова Кая. Если он пытался заставить меня нервничать и во всем искать подвох – то, увы, ему это удалось. Я проверил списки участников гильдии.
4632 человека в гильдии. Из них больше тысячи – онлайн прямо сейчас. И, судя по данным, находятся все здесь, в крепости. И правда, сегодня решающий день для Легиона. Не только центурионы собрались, но и вообще все, кому интересна дальнейшая судьба гильдии.
Кто все эти люди? Что я им скажу? Пойдут ли они за мной? И что я вообще собрался делать с такой оравой?
Да уж, Эрик, все эти вопросы стоило себе задать до того, как ты попёрся в Зал Совета.
Я вышел из зала, Альберт последовал за мной. Мы прошли по гулкому безлюдному коридору, ведущему к лестнице на первый этаж. Когда я проходил мимо стражников, стоящих в проеме арки, оба при моем приближении вытянулись в струнку, провожая меня поворотом голов в закрытых шлемах.
Я остановился напротив них.
– Легат? – салютовал мне стражник, на которого я смотрел.
Я вызвал игровой интерфейс и посмотрел параметры бойца. Непись, нанятый в Золотой гавани. Гвардеец армии Этель. Восемьсот единиц силы, четыреста ловкости, четыреста живучести. Стальные пластинчатые доспехи, щит – все укрепленное рунами для дополнительной брони. Из вооружения – алебарда и полуторный меч-бастард. Для любого достаточно сильного бойца, не первый месяц играющего в Артаре, это, конечно, просто мальчик для битья. Да и при защите крепости – не больше, чем пушечное мясо.
Но это лучше, чем ничего. К тому же это неписи. Они всегда на посту. Они не предают. Не устают. Не отступают. И делают всё, что в их силах, чтобы выполнить приказ.
– Альберт!
– Да, сэр.
– А сколько в гарнизоне таких стражников?
– Сто двадцать, сэр. И восемьдесят арбалетчиков.
– Прикажи арбалетчикам занять места на стенах. Нацелиться на центральный плац. Всем латникам – выстроить оцепление вокруг крыльца главного донжона. Прямо сейчас.
– Каковы будут задачи?
– Первоочередная – охрана легата. Нейтральные цели не атаковать, но и не допускать их приближение к крыльцу ближе, чем на пять метров.
– Да, сэр, – склонил голову седой управляющий.
Я замер, глядя на него.
– И?
– Ваш приказ выполнен, сэр, – спокойно сказал Альберт. – Стража занимает свои позиции.
А, ну да. Чего я ожидал – что он лично побежит раздавать поручения каждому стражнику? Это же не игроков организовать. Неписи друг друга понимают с полуслова.
Я зажал между пальцами золочёный цилиндрик игрового чата, активировал общий гильдейский канал и проговорил:
– Общий сбор. Всем построиться на плацу. Буду через десять минут.
Следом набрал Макса:
– Вы где?
– В обеденном зале. Ты же сказал здесь ждать. Что у тебя там? Как прошло?
– Позже поговорим. Подтягивайтесь к главной башне. Держитесь поближе к крыльцу. Я скоро буду.
Я остановился, прислонившись спиной к стене и собираясь с мыслями. Альберт невозмутимо стоял рядом, смотря чуть в сторону, но явно был готов в любую секунду прийти на помощь. Неимоверно деликатный тип.
Пожалуй, он и те две сотни неписей-стражников – это едва ли не единственные, на чью преданность я могу точно рассчитывать в этой крепости.
Я снова полез в интерфейс управления гильдией.
4632 человека. Со многими из них я вообще никогда не пересекусь, поскольку они играют в другое время. Кто-то уйдет сам. Кому-то вообще пофиг, в какой гильдии состоять – лишь бы были плюшки в виде бесплатной жратвы, ремонта доспехов, услуг гильдейских крафтеров. Есть здесь и те, кто, возможно, станет нашими надежными союзниками. А есть и те, кто попробует напасть исподтишка.
