– Подозри-и-и-тельно, – покачал головой Дэн.
Не то слово. И не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто в итоге нагрел руки на этих ставках. Некто, кто заранее знал о результате. И благодаря кому этот результат вообще стал возможным.
Впрочем, какое мне дело. Мы с Молчуном оба в этой ситуации получили, что хотели.
¬- Но идём дальше. Что сделал Эрик, приняв управление Легионом?
– Он распустил гильдию и тут же начал вербовку заново, собирая только лояльных к себе людей.
– Которых набралось не очень много, – ехидно заметил Дэн. – На что он рассчитывал вообще?!
– Судя по открытым данным, представленным в профиле Легиона на сайте Артара, сейчас в гильдии около трехсот пятидесяти бойцов. Это число растёт, но медленно, и вряд ли в ближайшие дни Эрику удастся собрать хотя бы шестьсот-семьсот человек. А это лишь около десяти процентов от количества бойцов Красного Легиона в период его расцвета.
– А вот теперь вернемся к крепости, – подсказал Дэн.
– Крепость – главная ценность Легиона. В ней размещалась сокровищница, а также цеха гильдейских крафтеров, некоторые из которых достигли небывалого уровня мастерства.
– Да, крафтеры Легиона – сами по себе сокровища. Сложно даже прикинуть их примерную цену, поскольку на аукцион таких не выставляют. Да и вообще никто в здравом уме продавать их не будет. Потому что они попросту уникальны! Это курицы, несущие золотые яйца. И…
Дэн выдержал драматическую паузу.
– И тут – очередной взрыв мозга!
– Нападающих ждал сюрприз. Существенного сопротивления оказано не было – в гарнизоне были только неписи-стражники, да и то неполный комплект. Новый легат попросту сдал крепость, даже не пытаясь её оборонять…
– … но не забыл при этом прихватить из неё самое ценное! По предварительным данным, члены Нового легиона забрали с собой меньше трети гильдейских неписей, проживавших на тот момент в крепости. В первую очередь, конечно, увели два десятка самых прокачанных крафтеров – оружейников, алхимиков, бронников, ювелира, зачарователя. Прихватили большую часть каменщиков, нескольких плотников и три десятка неписей-стражников из гарнизона, а также главного интенданта крепости. Демонтировали и увезли самое ценное крафтерское оборудование. Возможно, забрали и кое-что из сокровищницы, но после того, как там похозяйничали грабители, уже нельзя о чем-то говорить наверняка.
– Выходит, что Эрик спешно эвакуировал крепость. И, судя по тому, что он прихватил с собой неписей-строителей, он планирует обосноваться в каком-то другом месте. Решение, конечно, крайне спорное. Бросить одну из самых крупных и хорошо защищенных крепостей, когда-либо выстроенных в Артаре игроками… Все ожидали, что новый легат окопается в Крепости Красного Орла, удвоит, а то и утроит гарнизон неписей и уйдет в глухую оборону. Будет ждать так несколько реальных дней, а то и недель – пока идет вербовка. Потому-то его и постарались выбить как можно скорее.
– Похоже на то, что Эрик ухватил кусок, который не в состоянии прожевать. Но, надо отдать ему должное – выпускать он его не собирается.
– В любом случае, после сегодняшнего штурма историю Красного Легиона, основанного Крушителем, можно считать завершенной. Ему на смену пришел Новый Легион, возглавляемый Эриком. И, судя по первой публичной речи легата, новая гильдия имеет мало общего с предшественницей.
На экране возникла панорама центрального плаца крепости. Толпа, плотно обступившая крыльцо главного донжона и напирающая на плотное кольцо стражников. На крыльце – небольшая группа воинов, среди которых возвышается, как башня, двухголовый огр. Впереди, на самом краю верхней ступени – фигура в темных кожаных доспехах и шлеме с невысоким гребнем.
– Меня зовут Эрик! – выкрикнула фигура на крыльце.
Занятные ощущения – как всегда, когда видишь себя со стороны…
Сигнал входящего вызова. Справа, частично перегораживая экран, появилась плашка с фотографией темнокожего паренька с короткой стрижкой.
Беккет. Этого только не хватало!
Я, чуть помедлив, ответил на вызов.
– Ты дома? – вместо приветствия спросил он.
– Да.
– Можешь выбраться? Переговорить срочно надо!
– Нет.
– Это важно, чувак! Пожалуйста!
– Уезжаю я, Беккет.
– Куда?! Совсем?
– Да, переезжаем в другой район.
– Уф, это здорово! Ты… это из-за той истории в «Айсберге»?
– В том числе.
– Я насчет этого и хочу переговорить. Мы в жопе, Эрик!
– Мы?
– Чувак, я понимаю…
– Что ты понимаешь? Извиниться, для начала, не хочешь за то, что так меня подставил?
– Я?! Подставил? Тебя никто не просил быковать на этих парней. Ты же Заку руку сломал! И у Абдула сотрясение. Да и остальные… Как так вышло вообще? Ты каких-то стимуляторов обожрался?
– Неважно.
– Как это неважно? Ты не понимаешь, с кем связался! Они теперь злые, как черти… И они тебя найдут…. Из-под земли достанут! Это хорошо, конечно… что ты уезжаешь. Это их собьёт со следа… На время.
Голос Беккета был сбивчивым, фразы – рваными и лихорадочными, будто он бежит куда-то. Под конец стали отчетливо слышны всхлипывания.
– Ну и отлично.
– Но я-то куда денусь, Эрик?! Я в дерьме! Я в таком дерьмище, что… Не знаю, что делать, чувак! Я… Помоги! Я… Если мы не вернём товар, мы оба трупы, ты понимаешь это, или нет?!
– Я не могу, Беккет. Ты сам-то понимаешь, о чём просишь?
– Эрик, пожалуйста…
Я заметил маму, выходящую из своей комнаты, и поспешно завершил разговор.
– У меня через пятнадцать минут такси уже подойдет. Всё, пока!
Кибертакси, и правда, прибыло точно в назначенное время. Кибы – своего рода неписи реального мира. И с ними тоже зачастую проще и приятнее иметь дело, чем с людьми.
Погрузка не заняла много времени – я забросил в объемистую утробу авто контейнеры с вещами, сгрузил разобранную на несколько частей медицинскую кровать и инвалидное кресло матери. Саму маму бережно усадил на заднее сиденье.
– Эрик!
Возглас донесся справа, из проема между домами. Там, в тупике, размещались железные мусорные контейнеры – здоровенные, выше человеческого роста. И маячила темная фигура Беккета.
– Ч-чёрт! – не удержавшись, выругался я.
– Что такое? – заозиралась мама.
– Да забыл кое-что. Сейчас вернусь, – я погладил её по руке и подмигнул. – Смотри, без меня не уезжай!
Беккет, заметив моё приближение, скрылся поглубже в проходе между домами. Я обнаружил его за мусорным контейнером. Когда подходил, сверху как раз донеслось протяжное шуршание и звук падения – очередной мешок из мусоропровода.
