Сложнее всего пришлось с крупным крафтерским оборудованием и со стройматериалами. Их перебросить через порталы не получалось. Пришлось разбирать и частями доставлять на Тенептицах в Арнархолт, а потом спускать в подземелья, пользуясь входом, который располагался в той пещере, где мы познакомились с Дракенбольтом.
Больше всего мы опасались даже не того, что нас обнаружит Кай или другие наши враги из числа игроков. Куда опаснее было бы столкнуться раньше времени с приспешниками Хтона. Мы ведь до сих пор понятия не имеем, насколько велики эти пустоты под Арнархолтом, и связаны ли они в единую систему. Возможно, отсюда, от нашего логова, можно под землей дойти прямо до Долины Лазурного Ока и до строящегося трогглами туннеля в Бездну. По прямой это всего несколько километров.
Да и реальный размер их подземной армии мы тоже не представляем. Хотя и того, что успела разведать Стелла, хватит за глаза.
В общем, первые дни мы сидели, как на пороховой бочке. Но постепенно наша жизнь под землей налаживалась.
Защитный периметр мы выстроили возле подъема в старую пещеру Дракенбольта – ту, что имела что-то вроде балкона, выходящего на поверхность. Место было удобное – тут как раз относительно ровная площадка, единая обсидиановая плита. С одной стороны она обрывается крутым уступом глубиной метров этак десять. Мы выстроили стену прямо по краю этой пропасти, так что с этой стороны логово стало практически неприступным.
С другой стороны тоже удалось удачно использовать имеющийся рельеф. Здесь, наоборот, потолок спускался довольно низко, и часть стены теперь достает прямо до него.
Сложнее всего со строительным материалом. Вокруг – один первородный обсидиан, который обычными инструментами не расколешь. Древесину приходилось доставлять снаружи – других вариантов не было. Каменные же блоки вырубали в пещере Дракенбольта – там уже обычная скальная порода. Заодно расширили прежнее жилище огра в несколько раз, оборудовали там вместительные кладовые, лаборатории для Ю Шенга и Скандероса. И новый Зал Совета. Конечно, без шикарной объемной карты и без полуголых гурий. Но в целом, получилось вполне уютно.
То, что Легион наш пока не очень многочисленный, даже кстати. Логово получилось компактным, раз в шесть меньше Крепости Красного орла. Нам главное было разместить крафтеров, оборудовать склады, казармы для неписей-стражников. Для игроков же хватило небольшой таверны, в которой можно было перекусить и отдохнуть. Особо надолго здесь все равно никто не задерживается – захватить еды с баффами, починить или улучшить снаряжение у ремесленников и снова в путь.
Отдельная проблема была с освещением. Факелов на такой лагерь не напасешься, поэтому мы напрягли наших алхимиков и зачарователей. Те, будто соревнуясь друг с другом в мастерстве, понаделали уйму всевозможных магических светильников. Были у нас и светящиеся призрачным светом черепа, и целые столбы белесого пламени, и «вечные» костры, в которых вместо дров горели шарообразные капсулы из черного, похожего на смолу, материала.
Светильники мы устанавливали по внутреннему периметру стен, чтобы снаружи их не было заметно. Вахту на стенах стражники вели круглосуточно. Правда, разглядеть что-то снаружи было нереально. Наше логово было похоже на светящуюся елочную игрушку, заброшенную в волны бескрайнего черного океана.
Макс придумал что-то вроде звуковой сигнализации – вокруг стен мы выстроили несколько защитных колец из всевозможных ловушек. Настоящие минные поля. Не завидую тем, кто рискнет по ним сюда сунуться, тем более в этой кромешной темноте.
Дороги наружу и к подземному озеру – нашему основному источнику питьевой воды – тоже постарались обезопасить. Выстроили наиболее короткие и безопасные маршруты, понаставили ориентиров и корзин с запасными факелами, пустили патрули. По краям троп установили еще пару сотен ловушек – капканов, мин.
Впрочем, за все время ни одна из них не сработала. Тут одно из двух – либо пещеры эти безжизненны, либо обитатели их настолько хитры и осторожны, что избегают всех ловушек. Нам, конечно, хотелось бы надеяться на первый вариант. Пара вылазок, сделанных в окрестности для разведки, ничего не дали. А далеко мы пока не совались, чтобы не спугнуть никого раньше времени.
Под аркой, ведущей в верхнюю часть Логова, стояли навытяжку двое закованных в латы стражников с прямоугольными ростовыми щитами. На щитах по-прежнему алели орлы – герб Красного легиона. Я пока не придумал новую эмблему, но сделаю это обязательно. Старый герб каждый раз будит не очень приятные воспоминания.
– Легат! – дружно козырнули стражники, лязгнув мечами о щиты. Их голоса из-под забрал звучали зычно, как рык боевого рога.
Я одобрительно кивнул, проходя мимо.
Мы оказались в широком коридоре. По правую сторону был Зал Совета, переделанный из старой пещеры Дракнебольта, и покои Скандероса. По левую – кладовые, пока играющие роль гильдейской сокровищницы, и лаборатория Ю Шенга. Дальше коридор переходил в горизонтальный штрек каменоломни, из которого доносились удары кирки. Блоки для строительства до сих пор требовались.
С тех пор, как мы были здесь в последний раз, помещение преобразилось. Поверх грубой каменной кладки стен уже наложили штукатурку, а кое-где и фигурную лепнину. С потолка через равные промежутки свисали массивные светильники с ровным магическим пламенем. Пол почти на всей протяженности коридора уже был вымощен плоскими ровными плитами.
С первых дней за этим нашим подземным убежищем закрепилось название Логово. Но такими темпами оно скоро превратится в полноценную крепость со всеми удобствами.
– Легат! – учтиво склонив голову в поклоне, приветствовал меня Альберт. Главного интенданта Крепости Красного Орла я тоже забрал с собой – без толкового управляющего нам не обойтись.
– Рад видеть вас, сэр! Желаете ознакомиться с отчетом о проделанной работе?
– Позже, старина. Распорядись пока подготовить ужин в Зале Совета.
– На сколько персон?
Я оглянулся.
– На восемь персон, – сказал я.
– Господин Дракенбольт тоже будет ужинать? – уточнил Альберт.
Левая голова огра расплылась в клыкастой ухмылке от уха до уха. Дракену жутко нравилось, когда его называли господином.
– Конечно, будет! – фыркнул Больт.
– Хорошо. Тогда на двенадцать… – пробормотал Альберт, делая пометку в своем гроссбухе.
К Ю Шенгу мы входили осторожно, как на минное поле. Однажды нам уже довелось выбегать из его владений, ошпаренными каким-то ядовитым туманом. Угораздило нас зайти как раз в тот момент, когда он проводил свои очередные опыты и не рассчитал с дозировкой ингредиентов.
Старая лаборатория алхимика в Крепости Красного Орла напоминала скорее огромную помойку, в которой связки крысиных хвостов валялись в залежах немытых пузатых склянок, а драгоценные камни хранились вперемешку с пометом летучих мышей, глазными яблоками василисков и недоеденными вчерашними бутербродами. При переезде мы постарались навести хоть какой-то порядок. Я заказал плотникам широкие удобные стеллажи, верстак, застеленный цельным стальным листом, а каменщики сложили шикарную печь со сложной системой дымоходов.
