Но никакого резкого завершения не последовало. Звук нарастал, и мы, наконец, поняли, что доносится он изнутри Левиафана. Его спина вдруг лопнула, как перезревший фрукт. Огромная трещина в чешуе с хрустом расширилась, изнутри брызнул яркий свет. И из недр чудовища медленно, как всплывающий со дна ныряльщик, выплыл огромный, в два обхвата, голубой кристалл, сужающийся книзу. Он ярко вспыхнул на солнце сотнями граней, но основной свет все-таки сочился прямо из его глубин.
Пока еще никому из игроков Артара не доводилось видеть такие штуки вживую, но все сразу поняли, что это. А вспыхнувшее крупными буквами сообщение в общемировом чате только закрепило триумф.
Гильдия «Новый Легион» получает Сапфировое Сердце Левиафана.
Сердце зависло в воздухе в нескольких метрах от нас, как маленькое голубое солнце. Зрелище это настолько захватило нас, что мы, пожалуй, с минуту просто молча пялились на него.
– Как мы его потащим-то? – наконец, подала голос Катарина. – Эту хреновину ведь не запихнешь в инвентарь.
Мы дружно рассмеялись. Да уж, Кэт ничем не проймешь – она предельно прагматична.
Впрочем, нам было известно о примерных размерах артефакта. Транспортировать его в крепость придется так же, как древесину, крафтерское оборудование и другие громоздкие грузы. В игре для этого предусмотрены специальные повозки, уменьшающие вес и габариты предметов. Мы захватили несколько таких. Одну из них уже подкатили и пытаются сейчас взгромоздить на тушу Левиафана.
Надо попробовать упаковать Сердце в этот контейнер. Если при этом оно не превышает по весу определенного лимита – его даже удастся телепортировать сразу в Логово.
– Как там Больт? – спросил я, оборачиваясь к стоящему невдалеке Максу.
Тот помрачнел. Собрался было ответить, но тут его лицо исказила гримаса ужаса. Он увидел что-то за моей спиной.
Тишина принесла с собой ощущение покоя и безопасности. Оно было обманчивым.
Возможно, я слишком долго находился в боевом режиме, и поэтому следующий вход в него дался мне с ощутимым запозданием. Я едва успел среагировать на налетевшую на меня стремительную тень. Реакция была неосознанной, не продуманной – чистый рефлекс. Заслонился рукой от когтей, бросился наземь, перекатился в сторону.
По стилю боя тварь так напоминала одну из недавних марраканских гарпий, что я успел удивиться, как она могла оказаться так далеко от родной локации.
Но крылатая бестия была лишь отдаленно похожа на гарпию – за счет широких крыльев. Правда, крылья эти не двигались в полете и, судя по крючковатым когтям и шипам на сгибах, служили скорее дополнительным оружием.
Что же до остального…
Вытянутое лицо без рта и носа, будто выточенное из гладкого блестящего куска оникса. Узкие глаза, пылающие ровным фиолетовым огнем. Тонкие, угловатые конечности, усеянные острыми шипами и окутанные черным дымом, клубящимся тонкими струйками, будто от тлеющих угольков. Ног нет – вся нижняя часть туловища постепенно сливается с облаком ожившей тьмы. На пальцах – длинные и узкие, как стилеты, когти, лезвия которых светятся уже знакомым жидким пламенем.
– Фурия! – выкрикнул кто-то из бойцов.
– Осторожно! Там еще один!
Появление Резчика я уже увидел – он выскользнул прямо из воды, подняв тучу брызг. Развернулся, стремительно заскользил в воздухе по широкой дуге. Выглядел он совершенно невредимым. Правда, нового Серпа при нем не было видно. Ну, хоть это радует.
Фурия двинулась в обратную сторону. Они держались по разные стороны островка, рассеивая наше внимание.
Внимание! Желтый код! Просьба немедленно завершить сеанс!
Нет, нет! Я должен успеть! Просто обязан!
Воздух загудел от заклинаний – целители обновляли баффы, боевые маги принялись обстреливать демонов огнем, ледяными стрелами, разрядами молний. Присоединились и лучники, хотя стрелы, увы, Фурии не причиняли никакого вреда, как и Резчику.
– Быстрее! – заорал я. – Забираем Сердце!
У меня оставалось буквально несколько минут до того, как меня отключат от сервера. И в эти последние минуты нужно постараться сделать всё, что возможно.
Надо отдать должное ребятам – повозку подкатили в два счета. Резчик дернулся было к Сердцу, но я хлестнул его серпом. От удара его отшвырнуло, завертело в воздухе. Легионеры тем временем, с опаской оглядываясь на кружащих рядом демонов, погрузили огромный сапфир в контейнер. Тяжелые створки захлопнулись, клацнули замками.
Налетела Фурия, успела располосовать когтями одного из латников, грузящих Сердце. Кажется, это был Хаммер. Бедняга рухнул навзничь, обильно окрасив чешую Левиафана кровью. Зачарованная тяжелая кираса против когтей демоницы оказалась бессильна – она едва ли не пластами его покромсала.
Я стеганул серпом вслед, но ударная волна лишь слега зацепила демоницу. Тварь дернулась в полете, но тут же выровнялась. И развернулась снова, бесстрастным взглядом наблюдая за мной. От неё, как и от Резчика, веяло запредельным холодом и абсолютной бесстрастностью. Она не производила ни звука, все атаки сопровождались лишь свистом ветра и скрежетом костей.
Ей-богу, если бы эти демоны, нападая, верещали, как резаные – и то было бы не так жутко.
– Телепортировать сможем? – крикнул я, не сводя глаз с Фурии.
– Да! – ответил Вульф.
– Давайте! Прямо сейчас! И сами отступаем следом! Все возвращаемся в Логово!
Когда контейнер с Сердцем, вспыхнув, исчез в магическом пламени телепорта, оба демона замерли, зависнув в воздухе.
– Что, съели? – захохотал Макс, показывая Резчику неприличный жест. – Возвращайтесь в свою клоаку, уроды!
Легионеры один за другим кастовали Возврат, окутывались облаками призрачного золотистого света.
Резчик и Фурия, медленно скользя в воздухе, приблизились друг к другу. Их стеклянные морды по-прежнему не выражали никаких эмоций. От таких можно ждать чего угодно, поэтому я напряженно следил за ними, держа Серп наготове.
Внимание! Желтый код! Просьба немедленно завершить сеанс!
Воздух позади Резчика потемнел, всколыхнулся. Образовался круглый, похожий на водоворот, портал. Это меня немного успокоило – похоже, демонам и правда ничего не остается, кроме как убраться восвояси.
Но прежде, чем скрыться в портале, оба демона разом пошли в атаку – в этот раз особенно стремительную и остервенелую. Их черные тени метались над островком, сопровождаемые криками боли и страха, когда им удавалось разорвать кого-то из бойцов.
Даже меня им удалось сбить с ног, налетев одновременно с двух сторон. Я, рыча от боли в располосованном когтями плече, откатился в сторону, сгруппировался. Рывком вскочил, готовясь нанести удар. Но оба демона уже летели к порталу.
В лапах Резчика я успел разглядеть скомканную, как сломанная кукла, фигурку в светлых ажурных доспехах целительницы.
