– Слушай, Стэн! – прорычал я на бегу. – Какого хрена ты творишь? Ты вообще, в своем уме? Ты похитил человека. Устроил пожар в здании. Угрожаешь убийством. Это же прямая дорога в тюрягу. Ради чего?!
– Еще пару недель назад я был почти богом. Но ты отнял у меня всё!
– Очнись! Это же игра! Ты мстишь мне из-за проигрыша в грёбаной игре?!
Крушитель лишь хрипло расхохотался.
Я, наконец, нашёл пожарный выход. Вылетел на лестничную клетку, озаренную багровым светом аварийного освещения. Глянул вверх. Витки лестницы казались бесконечными. Будто стоишь на дне глубокого колодца.
– Так где вы? – спросил я снова.
– Не очень-то ты догадлив, мой друг. Сказал же – дышим свежим воздухом. На крыше.
Я еще раз взглянул наверх, стараясь выбросить из головы нарастающие вибрации паники.
– Ну да, ну да. И как же ты затащил мою мать наверх? При отключенных-то лифтах?
Крушитель молчал, и я понял, что подловил его.
Я выскочил обратно в коридор.
Собственные мысли казались вспышками – короткими, яркими, на короткий миг выхватывающими из темноты детали головоломки.
Итак, он устроил пожар, чтобы вывести из строя энергосистемы и системы сигнализации на этаже. Выжег замок, выкрал маму. Но он не мог уйти далеко. У него было совсем немного времени – максимум четверть часа. Экстренная процедура выхода из Эйдоса активируется почти сразу после отключения энергоснабжения. Поэтому он сейчас пытается водить меня за нос, чтобы выиграть еще немного времени.
– Ну, так чего замолк? – с долей издевки спросил я. – Где ты?
– А ты не так глуп, как кажешься. Ладно. Если ты в общем коридоре – то пробегись к окнам на северной стороне здания. Там как раз увидишь парковку внизу.
Я рванул вперед так, что позавидовал бы и профессиональный спринтер. В конце коридора едва не врезался в панорамное окно, занимающее всю стену. Опершись ладонями о стекло, взглянул вниз. Там, действительно, к зданию была пристроена большая парковка – то ли в три, то ли в четыре этажа, плюс подземные ярусы. Верхний ее ярус был без крыши, и можно было увидеть машины.
– Ну, ты на месте? – насмешливо спросил Крушитель. – Взгляни на дальний ряд. Темный минивен. Вот, я даже помашу тебе рукой. И ты помаши рукой маме.
Из окон несколькими этажами ниже валил густой дым, поднимающийся вверх. Это затрудняло обзор. Но я, наконец, разглядел высокого сутулого парня в куртке с капюшоном. Он стоял рядом с большим черным минивэном. Мама была тут же, в инвалидной коляске, прикрытая пледом.
У меня гора с плеч свалилась. Она жива!
Крушитель, и правда, помахал мне рукой и открыл заднюю дверцу машины.
– Мы еще вернемся к этому разговору, Эрик. Но я перезвоню тебе из другого места.
Он отключился.
Я, зарычав, долбанул в стекло кулаками. Оно дрогнуло, но не более того. Я оглянулся в поисках чего-нибудь, чем можно его вышибить, но тут же отбросил эту мысль. Стекла здесь многослойные, закаленные. Пока пробью – потеряю уйму времени. Да и что дальше-то, в конце концов? Не прыгать же мне с двенадцатого этажа!
Я взглянул на клубы дыма, вялящие из окон несколькими этажами ниже. Там, похоже, стекла выбили – возможно, сами пожарные.
Бросился обратно к пожарной лестнице. На каком там этаже было зафиксировано возгорание? На седьмом?
Я мчался, перепрыгивая через несколько ступеней, но все равно казался себе чудовищно медлительным. Сколько Крушителю понадобится времени, чтобы усадить маму в машину и вырулить с этого долбанной парковки? Минута? Меньше? Больше?
Я выскочил в коридор на седьмом этаже, и тут же столкнулся с пожарным. Огнеупорный костюм и шлем с плотным забралом делали его скорее похожим на космонавта.
– Сэр, здесь опасно! Пожалуйста…
Я оттолкнул его и рванул дальше по коридору. Легкие тут же обожгло едким дымом, глаза заслезились Я задержал дыхание и мчался почти вслепую – вперед, где зиял оконный проем, обрамленный языками пламени, клубами черного дыма и острыми осколками застрявшего в раме стекла. На участке прямо перед ним вовсю пылал полоток – пламя лизало его, растекаясь причудливыми разводами. Пожарные обстреливали его из своих огнетушителей какой-то белоснежной вязкой пеной.
Один из них тоже попробовал преградить мне путь, но я увернулся и помчался дальше, преодолев последние метры коридора буквально в пару прыжков.
И вылетел наружу.
В полете сердце замерло, подскочив к самому горлу. Мелькнула запоздалая мысль, что до крыши парковки все равно высоковато – метров десять, не меньше.
Я приземлился на яркую спортивную машину, стоящую в крайнем ряду. Под моим весом её крыша основательно промялась, немного смягчив удар. Я перекатился вперед по капоту, и вот уже подошвы моих кроссовок ударились в бетонное покрытие. Сигнализация машины противно завизжала, оглашая всю округу.
Суставы ног слегка гудели от удара, и когда я двинулся вперед, то ощутимо прихрамывал. Но боль быстро прошла. Оглянулся в сторону охваченного огнем этажа. Мда… И правда, высоковато. Я даже в Артаре, пожалуй, постарался бы спуститься более безопасным способом.
Я пробежался мимо рядов машин к центральному проезду и увидел черный минивэн. Тот уже вовсю двигался к выезду с парковки. Крушитель, похоже, заметил меня, потому что машина, взревев двигателем, рванула вперед еще быстрее.
Я, скача по капотам и крышам припаркованных машин, которые тут же начинали верещать своими сигналками, срезал последние несколько метров. Выскочил в нескольких метрах перед минивэном. Крушитель инстинктивно вильнул чуть в сторону, но тормозить не стал. Я сиганул вперед и глухо охнул, впечатавшись в лобовое стекло машины. Успел уцепиться левой рукой за рейлинг на крыше, ногой уперся в бампер.
Лицо Крушителя было сплошь замотано темным шарфом, но глаза его я успел разглядеть. В них читалось неподдельное изумление и ужас.
– Тормози!! – заорал я и долбанул свободной рукой в стекло. По его поверхности побежала паутинка белых трещин.
Крушитель вильнул в сторону, пытаясь сбросить меня, но я вцепился в рейлинг намертво. Долбанул по стеклу еще раз. Костяшки на кулаке резануло болью – кажется, здорово рассек кожу. Но зато лобовое стекло лопнуло, обрушилось в салон мелкими белыми гранулами.
– Тормози, я сказал! – зарычал я.
Крушитель, наоборот, дал по газам. Я рывком подтянул ноги, ввалился в салон через лобовое стекло. Машина вильнула в сторону, и меня швырнуло в боковую дверь. Почти сразу же ощутимо тряхнуло – Крушитель не вписался в поворот, выруливая в арку, ведущую к выезду. Левая сторона машины проскрежетала по бетонной стене.
Я ухватился за руль, выкручивая его еще сильнее влево и окончательно гася скорость. Крушитель вцепился в мою руку, потом попробовал ударить меня по лицу. Жалкие потуги.
