У нас уже появилась возможность моделировать свое снаряжение для миссий. Я, например, отказался от стандартных ОГ-32 и НГ-40 в пользу более мощных ОГ-32 м. У меня перед каждой миссией списывались дополнительные кредиты — разница в цене, с личного Баланса. Больше ничего другого я себе не позволял. Хотя очень хотелось. Как-то раз в я взял с собой в «магазин» Овцу, и с тех пор это стало ее любимым местом. Практически все свободное время она проводила там, изучая ассортимент всевозможного стрелкового оружия и навешивая на него в визуальном конструкторе дополнительные модули. Очень удобно. Если ребенок (зачеркнуто) Овца потерялась — значит она точно в «магазине», конструирует себе очередной чудовище. Как-то раз она умудрилась прицепить к винтовке одновременно огнемет и миномет. Правда, это была очень большая винтовка для больших экзоскелетов, но сам факт! Я бы до такого не додумался. И вот, похоже, теперь я потерял Клоуна…
— Илай, мы готовы! — рядом нарисовалось кадетское трио.
— Угу. А скажи-ка мне, друг Фантик, как ты оказался в нашем взводе?
Кадет смутился.
— Ну… я написал рапорт и меня перевели.
— А что? Так можно было?
— Ну я, на данный момент, лучший в потоке…
— Был! — перебил его Котт, ехидно улыбаясь.
— Был, — согласился Фант, — поэтому имею право выбора, на промежуточных этапах. Это даже поощряется в Армии — расширяется кругозор!
— Странно. По моему мнению, слова «Армия» и «кругозор» нельзя использовать в одном предложении. Ну разве, что добавив еще одно слово — «отсутствие». — это я пробурчал себе под нос. Что-то я уже сам себе не нравлюсь — вечно всем недоволен. Нужно начинать мыслить позитивно. — То есть ты попросил возглавить 2-е отделение нашего взвода и тебя прямо так сразу перевели?
— Ну…
— Ха-ха! Он хотел мое отделение забрать! Но кто сейчас номер один? Я сейчас номер один! Так, что выкуси! — заржал Котт, показывая Фанту фигу. Фант в ответ показал кулак.
Ну, чисто, детвора. Я посмотрел на молчащую, насупленную Паклю.
— У меня больше не будет проблем с вами, Кадет Шмакля?
Пакля даже хмуриться перестала.
— Меня зовут Пакля, Рекрут!
— А может все-таки Рвакля?
— Что это за Рвакля такая? — удивился Фант.
— Ну, это когда рвут что-нибудь, вот и получается рвакля, — объяснил я.
Все трое вылупились на меня с подозрением.
— Вечер юмора окончен. И вообще, что вы в детстве читали?
— Устав Космического Десанта! — тут же ответил Котт. Двое других согласно закивали.
— Бедные дети… Итак, дама и господа, смотрите, как мы будем сегодня побеждать…
* * *
Сегодня над Полигоном светило солнце. Это было удивительно. Я вообще начал подозревать, что нахожусь в каком-то дурном сне… ну или компьютерной игре, что, собственно, одно и то же… И что декорации вокруг неизменны, потому что нанятые Армией дизайнеры, как всегда, сильно ограничены в бюджете. Но сегодняшний день меня удивил. Снега не было, грязь подсохла, дул легкий ветерок. Красота! И хорошее настроение даже не портила предстоящая войнушка и красные буквы перед глазами.
ВНИМАНИЕ!!! Время до начала боевых действий. 01:43… 01:42…01:41…
Немного портили раздражающие посторонние звуки.
— Вжик… Вжииик… Вжииииик!
Рядом застыл расслабленный Клоун, откинув забрало шлема и щурясь лучам солнца. Он поглаживал свою новую «подружку» и улыбался. Учитывая, что вместо ладони правой руки у него был шестиствольный пулемет, выглядело это несколько странно. Да и скрипы от соприкосновения металла об металл вызывали зубную боль. Но никто не сказал ему ни слова. Потому что у него теперь была ОНА. СЕКИРА.
Боевая Секира БСК-13 (Требования: Оружие Ближнего Боя −10)
Модификация: Усиленное ударное поле.
ОНА внушала. Лезвие в форме полумесяца на массивной метровой рукояти, венчал четырехгранный наконечник по центру. Ширина лезвия — устрашающие полметра, шип — около тридцати сантиметров. Рукоять, с другой стороны, заканчивалась набалдашником на конце, выполняющем одновременно роль противовеса и вместилища генератора поля. На лезвии было коряво выбито: ОНА. Кто «она» — Клоун категорически отказался отвечать, глубокомысленно молча. Но никто и не настаивал.
Мне он ответил, что вообще-то хотел секиру с двумя лезвиями, но денег не хватило. Он и на эту потратил все свои деньги. И очень просил меня, дословно «не просрать» предстоящий бой. Да, он заключил страховой контракт с Мусорщиками, но, во-первых, каждый раз за возвращение оружие нужно будет платить тысячу кредов, которых у него уже нет, а, во-вторых, — вдруг у противника тоже есть своя клептоманка? Я ответил что-то типа «не обещаю — но постараюсь». Он погладил ЕЕ. Я сглотнул, и добавил, что «Очень постараюсь». Его это удовлетворило.
00:02… 00:01… ВНИМАНИЕ!!! Бой начинается! Вы находитесь в запретной зоне! У вас одна минута, чтобы ее покинуть!
Все отделение разом зашевелилось. Захлопнулись забрала, зажужжали приводы, тяжелая поступь разнеслась по округе. Первое Отделение пошло в атаку.
Ревущий звук прыжковых ранцев оповестил, что третье и второе отделения также выдвинулись на запланированные позиции. В сегодняшнем бою руководство отступило от обычного формата 1 МШО + 2 УШО, в сторону большей мобильности — 2 МШО + 1 УШО, при сохранении старого расклада у противника. Тактики, вашу мать. Так, что использовать мою стратегию отвлечения внимания противников на тяжей и внезапного рывка в тыл, я не стал. Во-первых, они уже ученые. Во-вторых, тяжей сегодня в два раза меньше- нас просто вобьют в землю. Ну и в-третьих — сегодня тяжи — это мы, что тоже немаловажно при выработке стратегии.
Моя тройка шла чуть в стороне от основной группы. Идиотское решение взять оружие ближнего боя вместо щита — резко уменьшало нашу потенциальную выживаемость. Когда первые разрывы накрыли нашу наступающую группу и по корпусу застучали камни и осколки, я даже пожалел о своем слабоволии. Чуть позже вступили вражеские стрелки. Замерцали щиты впередиидущей группы. Замерцали наши индивидуальные щиты. Мы старались двигаться от укрытия к укрытию. Получалось не очень — некоторые «укрытия» могли бы, в случае необходимости, укрыться за нашими тушами, но никак не наоборот!
Рывок наших «блох» к передовому краю врага слегка уменьшил плотность огня на квадратный сантиметр мой груди. Я попытался выжать из экзоскелета все, что только можно, в плане скорости. Мы медленно стали обгонять нашу основную группу. У них из шести осталось четверо. Ожидаемо, выбило Мику — ее, с ее кармой, нужно к врагу перед боем забрасывать — больше пользы принесет. Еще я не видел Буча.
То ли враг, разобрался с «блохами», то ли они решили сначала покончить с нами, но плотность огня вернулась к изначальной. Близкий разрыв снес у меня с плеча ракетницу. Мимоходом я подумал, что так ни разу из нее и не выстрелил. Затем, заклинил пулемет. Вот это да! А Клоун, оказывается, не дурак! Я отщелкнул ранец с бесполезным боезапасом и скорость резко возросла. Краем глаза увидел Клоуна, также уже без ранца и ракетницы, боком вдоль стеночки подбирающегося к проему в укреплениях врага. Натуральный Краб! Я оглянулся. Овца приотстала, похоже, ранена в ноги. Меч она где-то потеряла и сейчас с трудом стояла прямо, опираясь левой рукой на валун.
