— Не готов сейчас ответить, но я узнаю. Их редко берут начальным классом — у Войск Космического Десанта нет первичных «учебок» — они из других родов войск набирают.
— Ну тогда, решено! Не торопимся, развиваем навыки. Нобель, что еще посоветуешь? Ты, помню, когда-то говорил про всякие ништяки для тел?
— Рано вам еще. Дорого это и при каждой смерти нужно платить заново. Но есть идея. Я поговорил с местными, у них есть интересный выбор тел. Они, несколько, отличаются от стандартных в лучшую сторону. Что-нибудь подберем.
Овца что-то прошептала на ухо Пакли. Та, неуверенно, подняла руку.
— Чего?
— А уже можно Овце «женское» тело получить?
— Можно. Но не нужно. Поверьте, умирать вы будете еще чаще! А за нестандартное тело, также, как и за «улучшения» придется доплачивать. В ущерб нормальному снаряжению и навыкам. Вы же не Кадеты, за обучение которых платит Армия! Потерпите до выпуска. В контракте прописывается тип тела, который восстанавливается за счет Армии.
Овца тяжело вздохнула.
— Но я постараюсь подобрать тебе что-нибудь из стандартного… помилее! — тут же ответил Нобель. Интересно, если Овца в стандартном теле нейтрального пола так на нас всех действует — что же будет, когда она обретет «женское» тело?
— Ну, значит, все решили! Отдыхайте, до боя осталось мало времени.
* * *
В Испытательный Лагерь нас доставили на десантном боте. В силу своей принадлежности, транспортное средство не отличалось наличием панорамных окон, были только узкие щели в пилотской кабине, куда нас ненадолго пустили. Все, что я успел заметить — это была бескрайняя серая степь, сменившаяся водной гладью. Потом под нами собрались облака и нас выгнали из кабины.
Легкая тряска и толчок обозначили посадку. Двигатели заглохли. Открылся десантный люк в корме. Потянуло холодным ветром. Мы подобрали свой нехитрый скарб и спустились по трапу.
Испытательный Лагерь, похоже, располагался гораздо ближе к полюсу, по ощущениям где-то на одной широте с Полигоном. В стандартных легких комбинезонах было неуютно. Встречающие, в количестве двух особ, были одеты в другие комбинезоны, которые даже на внешний вид, выглядели теплее.
— Начальник Испытательного Лагеря, профессор Компот, — представился молодой парнишка, на вид не больше двадцати. Вот, что чудеса перерождения творят! Какой молодой… Компот.
— Заместитель Начальника по боевой части, майор Шунт! — представился, выглядевший вполне солидно невысокий крепыш. — Капрал, вы старший, я так понимаю?
Я кивнул, с небольшой задержкой. Еще не привык. Прощальный подарок от Полковника. Как он сказал: «Рекрут не может командовать Кадетами! А Капрал может!». Я тогда еще пошутил, попытавшись воспользоваться его хорошим настроением. «А лейтенант, к примеру, еще лучше бы командовал Кадетами!» Нет, я совсем не карьерист, но я ведь только спросить! От тяжелого пресс-папье я увернулся…
— Так точно, сэр!
— Добро пожаловать! Добро пожаловать! — профессор разулыбался и стал похлопывать меня по плечам, груди, ткнул пальцем в пресс и попытался рассмотреть зубы…
Нобель втиснулся между мной и Компотом.
— Приветствую, коллега! Готов ответить на все ваши вопросы! Покажите мое рабочее место, а ребят пока расселят!
Компот немного расстроился, что меня отодвинули, но разулыбался с новой силой.
— Да-да, безусловно, коллега! Прошу вас! — и он, взяв Нобеля под локоть, повел к стоящему рядом автомобилю, что-то увлеченно рассказывая.
— А вы следуйте за мной.
Мы подхватили сумки и направились за ним. Идти было недалеко. Лагерь отличался от тренировочного. Он был меньшим по размеру, но полностью обнесенным высокой бетонной стеной с турелями по периметру. Мы практически не встретили людей, в отличие от нашего прошлого «муравейника». Периодически мимо сновали подсобные механизмы и вдалеке гремели производственные цеха. Живые звуки отсутствовали.
К моему удивлению, нам выделили отдельную нормальную казарму. Восемь коек со шкафчиками, отдельная Оружейная, два санузла и большая душевая — были для меня неожиданностью. После нашего «оупенспейса» в Ангаре все это выглядело охренительной роскошью! Мы застыли на пороге, не веря своему счастью
— Располагайтесь! — махнул рукой майор. Все ожили и осторожно подошли к кроватям, пробуя их на ощупь. Я тоже был сделал шаг, но майор меня остановил. — Капрал, позвольте вас на минуту!
Мы вышли в коридор. Майор выглядел… раздраженным.
— Послушайте, Капрал. Я не знаю кто и как организовал ваш переход сюда, но знайте — я был категорически против. Группа, которую вы заменили, была потрясающе эффективной и полностью меня устраивала. И я рекомендовал руководству продлить с ними контракт. Но они даже не доработали нынешний! Возмутительно!
— Простите, сэр! Но это была точно не моя идея!
— Что за тупость! Да я знаю это! Я пытался понять, чем это вызвано и у меня, после долгих раздумий, есть только одно объяснение этого поступка? Знаете, какое?
— Вообще-то их два, — он уже начал меня раздражать. — Первое — я Абсолют. Второе — мы обходимся Армии практически даром. Так?
Майор странно на меня посмотрел.
— Да, так. Гхм… А вы умнее, чем выглядите, Капрал!
— Учитывая, что мы все выглядим одинаково?
Майор насупился.
— Вы мне дерзите?
— Что вы, сэр? — искренне удивился я. — Никак нет!
— Точно дерзите! — сделал вывод майор, после минуты молчания. И, неожиданно, добавил. — Не надо так!
Он опять замолчал.
— Через два часа жду на инструктаж! Свободны!
— Сэр, извините! Один вопрос!
— Слушаю, капрал.
— Где я могу найти Рекрута ПР13.А3.130014 «Алекс»?
— Нигде, капрал!
— Извините, сэр, почему?
Майор немного подумал, но все-таки ответил:
— Он не относится к команде «Противодействие». Он в распоряжении группы «Угроза».
— А что это такое, сэр?
— Не твое дело, капрал! Твое дело — выполнять мои приказы. Ясно!
— Так точно, сэр!
— Свободен!
Я успел почти час полежать на замечательной мягкой кровати после восхитительно горячего душа. А жизнь-то налаживается! Так и умирать веселей! Но, пора идти на инструктаж.
— Итак, добро пожаловать в Испытательный Лагерь, — майор стоял возле проекционного экрана, а мы, о чудо, сидели на стульях в рядок. — Кроме вашей группы, есть еще две артиллерийские, одна бронетанковая и одна специального назначения. Все они — опытные бойцы, прошедшие много реальных боев и, приготовьтесь к тому, что реакция на ваше появления может быть негативной.
