Много ли магистров часто бывают во Дворце? Причём без уведомления короля? Неста? Приезжает по вызову или на большой приём. Диваза? Аус Хансалы? Симон, Фина, Сала? Огневики с некромантией редко дружат, совсем разные направления. Бертиос? Придворный целитель, хирург… Хирург? Анатом? Возможно, вполне возможно.
Некроманты-Анатомы лучшие хирурги. Вскрывают покойников, лечат людей. Мировоззрение часто бывает не Злое, а Нейтральное. Как бы выяснить – не увлекается ли Бертиос созданием големов из плоти? Конечно, как у Франкенштейна его творения едва ли сбегали, но он мог показать кому-то забавную зверушку, птичку или что-то в таком роде.
Ещё стоило бы выяснить, что за книжку охраняют. На переплёте названия нет, да и незачем, такие гримуары пишутся в единичных экземплярах. Но уж больно защита сильна. Может, кроме неё в Кругах заперли ещё кого-то? Или в книге живёт чья-то сущность? Стоило бы сходить, посмотреть внимательней, но опасно, слишком опасно. Стоп! Совсем же недавно ритуал определял! Из "Книги Теней" Небта Бакау! Она?! Он перед смертью надиктовал эту книгу слугам-теням, призванным с Плана Теней.
Они потом её переписывали любому желающему. В порядке одолжения, понятно. И не бесплатно. Тени постоянные обитатели Плана, в отличие от нас, беженцев. Мы доброго мировоззрения редко придерживаемся, например, я – чистый нейтрал, но они почти все хаотично-злые. Однако не демоны, чужие души им не нужны. Совращают людей постепенно, за несколько капель крови раскрывают мелкие, широко известные в узких кругах, некроманские секреты. Потом за более солидную плату переписывают фолиант. Обычно, изучая гримуар, человек сам проваливается в бездну и добровольно заключает Тёмный Пакт. Без договора далеко не продвинешься, а Тени тут вроде ни причём – они только томик дали почитать.
Похоже, наш прошлый Государь с прошлым Верховным Магистром именно эту книжку почитывали. Кстати, и дочитались… Но теперь-то кому из королевской семьи их пример впрок не пошёл?
Лагозу? Он про Тёмный Пакт недавно спрашивал… Уж больно хорошо факты в общую картину складываются. Пожалуй, погожу рассказывать Его Величеству об этой находке. Говоря простым языком, дерьмецом она сильно пованивает.
А что пока результатов нет, так и времени всего два дня прошло. Может, в катакомбах встретится что-то представляющее интерес. И заодно под посещение городских подземелий выбью себе хоть чуть-чуть личного времени. Ведь дел накопилось выше крыши. Новые наваливаются, а старые никуда не деваются.
Например, надо получить ренту с акций. Ладно те, что купец дал мне за прощение сына, ими мой эконом займётся, а другие? Те, иностранных компаний, что прошлый хозяин дома в тайнике спрятал. Как с них доход получить? Не проедешь же в карете, запряжённой четвернёй, по иностранным представительствам торговых домов. Тестя просить?
С деньгами, надо подвести итоги. Не абстрактные цифры в бумагах, а понять, на что могу рассчитывать в самом крайнем случае. Бюджет свёрстан, экономом сведён по всем поместьям и расходам, Кидор – по домашнему хозяйству и мой личный. Там мне на личные расходы сколько-то дукатов ежемесячно предусмотрено, есть на помощь родителям. Однако если вдруг понадобится больше, что делать буду, а?
В башне осталась корзина со странными семиугольными монетами, полученными за лечение малышки. Фунтов двадцать чистого золота. Шкатулка с тысячей дукатов от Торана. Мы с Кидором решили их оставить, как последний резерв. В доме дяди я припрятал две сотни золотых и шкатулку с драгоценными камнями, взятую в спальне герцога. Об этой заначке никто не знает. И не узнает. Вдруг чего случится? Вдруг понадобятся никем не учтённые деньги.
Разговоры
– Я твёрдо решила – больше Стаха не люблю.
– Почему?
– Слышала, как мама с папой про Лаурку говорили, и назвали его "Лаурин любодей".
– Ух ты! А это что такое?
– Точно не знаю, но наверняка что-то с любовью связано.
– А! Давай тогда я в него влюблюсь? Мне уже почти 11, уже пора по кому-нибудь вздыхать.
– Нет, рано ещё тебе. И вообще, охота после Лаурки в Стаха влюбляться?
– Ты же влюблялась!
– Я тогда маленькая была, всего 12 лет, многого не понимала. Теперь мне стукнуло 13, и я всё поняла. Давай лучше обе в Ластрыгина влюбимся!
– Почему?
– Во-первых, он на приёмах у мамы такие нежные арии поёт. Во-вторых, у него усы почти ниточкой, ни у кого таких нет.
– Мне он не нравится, без орденов совсем.
* * *
– Я решил зайти сразу с козырей и поговорил с Его Величеством. Только слухи о его присутствии на призыве могут обеспечить полный Храм прихожан.
– И как Государь?
– В целом идея о полном отпущении грехов ему понравилась. Поинтересовался о действенности такого вида богослужения. Я его ободрил и рассказал о записи в архиве.
– То есть он согласился присутствовать?
– Пока согласился только подумать.
– Уже что-то.
– Зато обещал вызвать барона Тихого, чтобы я в его присутствии попросил свиток. При Государе барон не сможет отказать.
– Это да. Ход хороший. Ваше преосвященство, а не стоит ли в таком случае, попросить дополнительных преференций? Мы же очистим от грехов целую тысячу прихожан!
– Сейчас не ко времени. После молебна и очищения Его Величество будет в умилении, вот тогда никак не сможет отказать в просьбе.
* * *
– Дорогая, надо что-то делать и причём срочно! Я перехватываю уже третье письмо нашей дочери к барону Тихому.
– Да… Это нехорошо… Что она пишет?
– Просит не сердиться на тётю Несту и приехать к нам. Ей нужно встретиться и рассказать что-то важное.
– Что именно не рассказывает?
– Мне – нет.
– Как она письма отправляет?
– Последний раз принесла под юбкой куклы и бросила в почтовую корзинку. Хорошо, что у меня есть привычка перебирать конверты перед отправкой на почту.
– Я поговорю с Терезочкой. Скажу, что девочкам…
– Брось! Ты сама знаешь, что говорить нужно с Нестой.
– Но мы же решили…
– Нет. Решили ВЫ с Нестой. План налаживания отношений составили тоже вы. Не приплетай меня к вашим провальным решениям. Сейчас речь идёт не о политике, а о нашем ребёнке. Единственном ребёнке.
Совещание
Утром меня уведомили, что в 10 утра Государь ждёт меня на совещании по вопросу, касаемому Церкви. Несколько странно! Почему я? Но там скажут. Точно! Сказали! Такое, что волосы дыбом встали. Его Преосвященство попросил:
– Барон, вас, как верного прихожанина и сильного волшебника, хочу попросить написать для нужд Храма свиток вызова существа с иного Плана. Сразу скажу – Ангела. Круг заклинания – восьмой.
