– Стах, ты не будешь ругаться, если я признаюсь?
– В чём?
– Пока не скажешь, что не обидишься, не скажу.
– Ладно, не обижусь и не буду ругаться.
– Когда ты подходил, я на тебя посмотрела. Понимаешь? Посмотрела.
– И что увидела?
– Я никому не сказала, честное слово… Стах – ты архимаг. У тебя аура ярче тётиной.
– Спасибо за комплимент, но ты ошибаешься. Это ауры моего амулета и перстня.
– Пусть я пока ещё маленькая, но давно уже не глупышка. Амулет светит Жизнью, перстень – Защитой и Колдовством, а ты сияешь ярче их. Не говори, если не хочешь, только твою ауру любой волшебник сразу распознает.
– Я ни разу не творил заклинания 9-ого Круга.
– Да? Как-нибудь попробуй.
Мы оба задумались, каждый о своём, походили ещё пару минут, а затем вернулись на веранду.
Королева ещё на четверть часа задержала меня разговором ни о чём, затем отпустила. Мама успела шепнуть, что у неё всё в порядке, чувствует себя неплохо, а Её Величество подарила очень покойную карету. Едешь, как по спокойной воде плывёшь, совсем не трясёт.
Рассказ маленькой Терезочки я передал Симону. Он же у нас гильдейский политик, ему про такое знать необходимо. Задумался человек, призвал Салу и Фину на совещание, попросил для них повторить известие. Посовещавшись, они решили, что Неста точно долго не усидит на месте Верховного. При ней все переругались, нет общей цели для всех гильдейских, даже новый регламент завис. А ведь вот-вот грядёт общее собрание. Сколько его откладывать можно? Там могут и назначить выборы нового главы. Главный вопрос – кого? И тут все дружно посмотрели на меня.
– Что вы на меня смотрите? – я сразу напрягся. – Новым Верховным мне не быть. Молодой ещё. Даже если и выберут, то буду сидеть только для декорации. Вы на кого другого смотрите. Вон на Симона, например. Возрастом подходящий. Как дела вести – знает. Государю известный, характером годный. Он у него, как печатный пряник – крепкий, хоть на нём гвозди распрямляй.
Женщины перевели взоры на задумавшегося Симона.
– Может получиться, – заявила Фина. – Только денег у нас маловато для выборов. Хочешь – не хочешь, а потратиться придётся. Банкеты с разговорами, на лапу кому сунуть, подарки подарить.
– Если всем родом напряжёмся, то соберём. Может в обрез, но будет.
– Сколько надо? – спрашиваю. – Тысяча дукатов у меня на крайний случай лежит, ещё камешков чуток есть. Не гранитных, понятно.
Тут и Симон глаза поднял:
– Тогда точно хватит.
– Род всё вернёт, – заявила Сала, – с процентами. Через… – на минуту задумалась, – через три года расплатимся. Раз в треть года будем отдавать равными частями.
– Проценты не возьму, чай я не купец, с родственников выгоду искать не буду. А отдавать можете по возможности. Свои люди, сочтёмся. Хотите, с Государем поговорю?
– Это было бы весьма и весьма полезно.
Дальше совещание пошло в конструктивном духе, но реально без меня, я лишь сидел и слушал. А что мог сказать про внутриполитические гильдейские расклады? Ничего! Я большую часть упоминаемых имён первый раз слышу. Про потребности в реагентах и взаимоотношения в той среде вообще ничего не знаю.
Хотел было сослаться на дела и сбежать, но вспомнил последнее заявление Терезочки и попросил:
– Мне уже пора, продолжайте без меня. Единственно попрошу посмотреть мою ауру.
Совещание
Три магистра не сразу отвели глаза от захлопнувшейся двери. Общее мнение выразила Сала:
– Вот так живёшь-живёшь, а потом понимаешь, что рядом с тобой ходит Легенда, – потом добавила. – Мне надо к Государыне, а ты Симон сразу просись на приём к Его Величеству. Первым доложить дорогого стоит.
– Дааа, – протянула Фина и машинально потёрла ладонью излеченную щёку. – Архимагистр в семнадцать. Скачком поднялся на 9-ый Круг… Без изнурительных тренировок и медитаций, на одном только Даре… Я и раньше ему завидовала, а сейчас даже боюсь представить, чего он достигнет в мои годы.
– Что новый архимаг за нас, ещё один весомый камешек в нашу копилку. Сейчас расходимся, докладываем, а к вечеру вновь собираемся на совещание. Я приглашу Дивазу. Думаю, она точно не будет против моего верховенства в Гильдии.
– Любовь зла, – ехидно хихикнула Сала, – полюбишь и СимонА!
Симон неожиданно покраснел и промолчал.
– Ладно тебе, – успокаивающе сказала Фина, – она без подколок не может. У них в бабском гвардейском полку без сплетен и перемалывания косточек дня не обходится. Сала, ты лучше скажи, сколько голосов от государыни может прийти?
– От её батюшки минимум два, у великой герцогини Силестрии два-три остались. Может быть, королева и Несту с прежними сторонниками под нас мобилизует.
– Несту? Ты уверена?
– Симон, а куда ей деваться? Стах категорически не хочет новым верховным становиться. Умный мальчик, сразу всё про ширму понял. Ты и без Несты победишь. С трудом и на маленькой разнице, но шансы велики. А так она с тебя хоть должность стребует. Какую-нибудь почётную, чтобы её уход не таким позорным казался.
– А её бывшим союзникам это зачем?
– Им тоже к кому-то надо приткнуться. Их она прокатила, как и нас. Верить ей они не будут уже никогда, но формально мы же состояли в одной фракции? Состояли! Вот её вновь и воссоздали, а что лидер другой, так это дело десятое. Репутация у нас крепкая, слово аус Хансалы держат всегда, все вокруг нормально воспримут объединение.
– Если король отдаст контролируемые им голоса Симону, армейцы тоже другого не выберут. У них сильного лидера, кроме тебя, почитай и нет. Ещё кто-нибудь из одиночек подтянется. Есть шансы! Есть! А Стах мало того, что поддерживает, ещё с Его Величеством поговорит, да и хорошими деньгами обещал помочь.
– Род не забудет его вклада. Деньги ладно, главное, что он сам тебя предложил.
– Только пока никому!
Уровень архимага
В другом мире я частенько играл в настолки. Предпочитал выбирать роль мага, такой необходим каждой партии приключенцев. Однако большая часть модулей проходилась средними уровнями. Начальные – не особо интересны народу, многие хотят нагибаторства с первой сессии. Высокие – слишком сложны для отыгрыша большинству игроков, а мастеру для обоснования сбора команды. Архимаг – 9-ый Круг Заклинаний, то есть не менее 18-ого уровня персонажа, при максимальном – 20-ом. Обычный набор – Файтер, Клирик, Маг и Вор, то есть воин, жрец, волшебник и вор. Кто они на последних уровнях?
Воин на 9-ом уровне обычно считается ноблем, дворянином, имеющим замок или хотя бы небольшую башенку. А к ним положен небольшой гарнизон или дружина. Легко обосновать, зачем он пошёл приключаться – овсы не уродились, потому денег нет, хочется раздобыть хорошую экипировку, да и просто скучно – такие обоснования нормальные. Но на 18-ом уровне он уже король, сиятельный герцог, в крайнем случае, известный военачальник, командующий многотысячной армией. Объяснить его присутствие в партии вместе с епископом, главой магической гильдии и крёстным отцом мафии крупного государства очень и очень не просто.
