– Хех, – хмыкнул Овес. – Ваятель будет ядом плеваться.
– Поехали домой, – проговорил Шакал, оставив без внимания последнее замечание и похлопав трикрата по плечу. Затем он пронзительно свистнул через весь кораль, разбудив Очажка. Свин вскочил на копыта и протрусил к нему. Шакал, не теряя времени, надел на него седло. Штукарь подошел, когда он в последний раз дернул подпругу.
– Итак, – проговорил чародей, – полагаю, договор заключен?
Шакал усмехнулся.
– Такой же надежный, как наш с тобой. Ах да, и ты был неправ, когда говорил про шлемы с землей. Это не Белико приказал уньярам их тащить. Это был Зирко.
– Ну, он-то должен был быть в курсе, – ответил Штукарь радостно. – Он же там был.
Шакал издал короткий смешок.
– Там был первый Зирко.
– Не буду спорить, – ответил Штукарь, уже двинувшись к своему варвару.
– Толстозадому не нравится, когда он не прав, – заметил Шакал Очажку, посмеиваясь. Подняв глаза, он увидел эльфийку – та стояла в хлеву и наблюдала за их подготовкой.
Кожаные ездовые штаны, которыми с ней поделилась Блажка, были ей слишком велики, и она подпоясалась грязной веревкой. Сама по себе рубашка была не так плоха, но эльфийка была гораздо меньше ее хозяйки. Шакал обратил внимание на ее волосы. Должно быть, тогда у реки эльфийка позволила Блажке их обрезать – после болота привести их в порядок было невозможно. Раньше, из-за раны и тревоги, Шакал не замечал их поразительно яркого иссиня-черного цвета. Блажка обкорнала их своим ножом чуть ниже эльфийкиных скул, так что выглядели они безумно, словно были ободраны.
Поняв, что пялится, Шакал отвернулся и забрался в седло.
– Овес, – позвал он, – остроухая с тобой.
Как только эльфийка оказалась у Уродища на спине, все вышли из кораля и обнаружили, что их поджидали несколько солдат. Зирко тоже был с ними, верхом на осле. Шакал и остальные натянули поводья.
– Уньяры проводят вас, – сообщил им жрец.
– Благодарим вас, – ответил Шакал, почтительно опустив подбородок.
Когда всадники повели свиней, Зирко протянул руку к Шакалу.
– Одно слово, пока ты не ушел.
Всадники не остановились, дав понять, что жрец хочет остаться наедине. Овес с Блажкой остановились в нерешительности.
– Езжайте, – бросил Шакал. – Я догоню.
Зирко подождал, пока все не отъедут подальше, и только тогда заговорил.
– Я верю, что мы еще увидимся.
– В Предательскую луну, – сказал Шакал. – Как только предупредишь о ее приближении, я буду здесь.
– Хорошо, – ответил жрец. – И в Страве станет безопаснее. Возьми-ка вот это.
Зирко снял кожаный сверток с пояса и бросил Шакалу.
– Чайные листья? – спросил Шакал, принюхиваясь к его содержимому.
– Они помогают от тошноты.
– Но меня не тошнит.
– Это не тебе, – сказал Зирко. – Твоей эльфийской женщине. Пройдет еще месяц, и ей понадобится заваривать их каждое утро.
У Шакала отвисла челюсть.
– Думаешь, она беременная?
– Я знаю то, чего не знает она. Пока не знает.
– Траханый Меситель! – ощерился Шакал.
Зирко цокнул языком.
– Боюсь, ей осталось менее семи лун. В ее утробе – нечеловеческое семя.
– Этот вонючий болотник и не человек…
Шакал осекся, осознавая сказанное полуросликом.
– Семь месяцев? Ты хочешь сказать?..
В ответ Зирко лишь опустил глаза.
Шакал провел только что исцеленной рукой по волосам. Несчастная девица носила полуорка.
Глава 13
Первым Ублюдком, которого они увидели, пройдя через тоннель Горнила, оказался Гвоздь. Он не вскинул арбалет, не поднял тревогу и не приказал соплякам заковать Шакала в цепи. Когда он заговорил, в его голосе было больше облегчения, чем злости.
– Вот же черт, на хрен, – выругался он, подбегая, чтобы помочь им совладать со свинами. – Мы думали, вы все уже мертвы. Где Овес?
Шакал едва удержался от удивленного взгляда на Блажку. Они готовились к конфликту, к трудному приему.
Гвоздь принял его замешательство за печальную новость.
– Черт. Только не говори, что он…
– Овес в порядке, – перебил его Шакал, выбираясь из седла. – Он в Отрадной. Ему давно пора было навестить мать.
Это была правда. Овес не был этому рад, но эльфийку нужно было где-то оставить, и Шакал не мог придумать места лучше, чем у Берил. Он не собирался приводить ее в Горнило – пока не собирался, а оставить без присмотра не мог. Поэтому Овес был отправлен играть роль сторожевого пса, пока его дразнили и закармливали.
– Ну и вы давно должны были доложиться вождю, – сообщил ему Гвоздь, крепко схватив свинодерг Очажка. – Он чуть было не отправил копыто вас искать.
Шакал заметил, что взгляд Гвоздя соскользнул на Штукаря. Выходит, Ваятель беспокоился за своего возможного чародея. И это, вероятно, и было причиной его снисходительности. Как бы то ни было, Шакал не желал упускать своего случая.
– Где Мед? – спросил он, отчаянно надеясь, что тот не послан в патруль.
– Возится с печами, наверное, – ответил Гвоздь озадаченно. – Ты что, не слышишь меня? Вождь хочет поговорить.
– Я слышал, – сказал Шакал.
Он кивнул Блажке, и та поспешила к центральной крепости Горнила. Мед умел говорить по-эльфийски. Замысел состоял в том, чтобы Блажка привела его в Отрадную и тот попытался разговорить девицу и разузнал бы, какую роль сыграл вождь в ее заточении в плен. У Меда стручок твердел на Блажку с тех пор, как он был сопляком, поэтому ей было легко убедить его помочь. Хорошо бы перед походом к Ваятелю Шакалу удалось найти ответ еще на пару вопросов.
Гвоздь наклонился и схватил Шакала за локоть.
– Может, расскажешь мне, что за хрень происходит?
Гвоздь не был трикратом, но обладал недюжинной силой и носил бороду, которую красил в красный цвет мареновой розой. Он приблизил к Шакалу лицо, испепеляя его взглядом. Шакал, не поддаваясь его запугиванию, ответил с ухмылкой:
– Узнаешь все за столом, Гвоздь. Вместе с остальными.
Гвоздь разжал хватку и слегка расслабился.
– Ты всех созываешь?
Шакал ободряюще хлопнул Гвоздя по плечу. Высокий полукровка недоуменно потерял равновесие. Ну и отлично. Шакал продолжил сам задавать вопросы.
– Кто-нибудь из братьев остался снаружи?
– Только несколько сопляков. – Гвоздь покачал головой.
Это Шакала не обрадовало, но он постарался скрыть это. Он надеялся, что хотя бы один из Ублюдков будет на выезде. Собрание могло состояться только в присутствии всех посвященных членов копыта. Сейчас заминка могла случиться только из-за Овса, Блажки или Меда, но Ваятель мог приказать им вернуться из Отрадной. И именно так этот чумной тиран и поступит – как только узнает, что они ушли. Но к счастью, у Шакала в запасе был один финт.
