Сопляки, управлявшие Свиным гребнем, пришли в замешательство, когда увидели, что он возвращается один.
– Обхвата не видели? – спросил он, но они лишь покачали головами. Он опять выругался.
– Мне сбегать разбудить остальных? – спросил Биро, готовый к услугам.
– Оставайся здесь, – прорычал Шакал. – Никому отсюда не уходить, ясно?
И не успели головы закивать в ответ, как он уже скакал прочь, прямиком через двор. Миновал зал собраний и обитель Ваятеля, лишь на мгновение подумав, не разбудить ли вождя. Но крики старика и поиск виноватых только замедлили бы Шакала. А сейчас важна была скорость.
Добравшись до цитадели, Шакал повернул Очажка вправо и направился к западной стороне крепостной стены, назад, к первой половине маршрута, по которому ехал Обхват. Впереди одиноко сияли побеленные стены хранилища. Шакал собирался было проехать мимо, когда Очажок недовольно хрюкнул и упрямо потянулся к постройке. Зная, когда свину стоит довериться, Шакал отпустил поводья. Очажок порысил к задней стене хранилища, где лежали самые густые тени. Там во мраке стоял взволнованный свин Обхвата. В седле никого не было.
Шакал подвел Очажка поближе, спешился и, наведя арбалет на крышу хранилища, стал осторожно подходить к свину. Зверь стоял абсолютно неподвижно, только судороги проходили по его плечу. Шакал знал: он был ранен. Успокаивая его, он приблизился и легонько взялся за один из свинодергов. Затем сел рядом на корточки и немного потянул – так, чтобы отвести голову борова от стены. А когда наклонился и увидел рану, Шакал шумно вдохнул ртом воздух. В брюхе животного зиял глубокий разрез, заполненный свисающими из него кишками, так что крови почти не было. Как только Шакал отпустил бивень, свин снова уткнулся мордой в темную штукатурку, снова замерев в жутком забытьи.
Осмотрев подпругу, Шакал увидел, что все дротики Обхвата были на месте, как и сигнальный рог. Что бы с ним ни случилось, это произошло быстро.
Шакал поборол желание протрубить в собственный рог и поднять тревогу. Тогда все бы сбежались к нему, и толку вышло бы мало. Врагов здесь не было – было только свидетельство того, что они пробрались за стены. А если снять сопляков с их постов, это сыграет на руку вторженцам.
Оглядев землю, Шакал заметил кровавый след животного. Тот, похоже, огибал хранилище. Шакал оставил Очажка с варваром Обхвата и прижал арбалет к плечу. Он пробрался за угол хранилища и пошел дальше по кровавому следу. Вскоре он оказался у крепостной стены. Там были видны следы патрульных – самый свежий оставил Очажок, когда он проскакал галопом в поисках Обхвата, прежде чем добраться до Свиного гребня. А заметить на такой скорости кровь невозможно – даже со зрением полуорка.
Быстро соображая, Шакал поднял голову и вытянул шею, чтобы рассмотреть крепостной вал. Затем начал про себя считать. Когда дошел до восьмидесяти и не увидел патруля сопляков, Шакал зарычал и побежал по ближайшей лестнице, перепрыгивая через ступеньку, пока не поднялся на стену. Крутанувшись, чтобы оглядеться, он быстро убедился, что врагов там не было. Он не заметил никакого движения, но на валу кто-то был. С южной стороны на проходе лежало тело. Поспешив к нему, Шакал обнаружил молодого полуорка, пронзенного копьем. Он все еще сжимал его мертвыми пальцами. Голова была вывернута под неестественным углом.
Шакал подбежал к внешнему краю стены и украдкой выглянул за парапет. Внизу, в залитых звездном светом кустах Уль-вундуласа было тихо и пусто. Никаких Рогов, карабкающихся по стенам, видно не было. По крайней мере здесь.
Шакал застыл в нерешительности. Если он побежит по стене на север, достигнет Свиного гребня, где – при условии, что эльфы толпой решат проникнуть в Горнило, – был наиболее вероятен штурм. Но на юге была казарма и то, что они искали.
Синица.
Шакал сунул два пальца в рот, издал пронзительный свист и бросился бежать. Он бежал на юг.
Глянув вниз, он увидел, что вдоль стены по двору мчится Очажок – с той же скоростью, что и Шакал. Полуорк стучал ботинками по настилу, сжимая на бегу арбалет обеими руками.
– Стоять!
Приказ раздался впереди. Голос был громкий, но в нем слышалась неуверенность. Шакал ответил сопляку стальным тоном:
– Держать пост! У нас враг в крепости! Держать пост!
Он промчался мимо караульного без остановок, не обращая внимая на занесенное копье. По левую руку словно проползала громада цитадели, и Шакал заставил себя ускорить шаг. На мгновение он упустил из виду Очажка – свину пришлось взять ближе к стене, чтобы миновать большое центральное строение. Еще двое караульных крикнули на Шакала, и оба получили такой же ответ, что и первый. Как только цитадель осталась позади, Шакал снова увидел и варвара, и свою цель.
Казарма представляла собой длинное трехэтажное строение почти в половину высоты крепостного вала. Однако пустое пространство между ними внушало страх. Чтобы не мешало заряженное тренчало, Шакал спустил крючок своего арбалета, запустив стрелу в темноту над стеной. Затем, не сводя глаз с крыши казармы, он прыжком бросился влево, вниз.
Следующее мгновение, будто чудесным образом, он летел в невесомости. А потом Шакал едва не задохнулся, когда его прыжок завершился падением. Он ударился о крышу на расстоянии ладони от края, разбив черепицу. В подогнувшиеся колени впились осколки. Шакал завалился вперед, удержавшись в тот момент, когда черепица стала выскальзывать из-под ботинок, падая во двор. Вернув равновесие, Шакал поднялся и закинул арбалет за спину. Затем перебрался на участок крыши, где черепица была нетронута, и медленно перекатился за край, повиснув на пальцах. Окна казармы были немногим шире амбразур, зато на них было удобно опираться руками. Качнувшись вперед, он достал правой рукой до ближайшего окна и сумел уцепиться за верхний подоконник. И затем уже спускался, просто переползая от окна к окну.
Очажок, поджидавший его внизу, побежал с Шакалом в ногу, когда тот бросился вокруг казармы, на ходу заряжая арбалет. Едва он достиг двери, та распахнулась. На пороге стояли Гвоздь и Овес со вскинутыми тренчалами.
– Черт, – ругнулся Гвоздь, убирая руки с крючка своего арбалета. – Ты какого творишь, мать твою? Сдохнуть хочешь?
– Тут их еще не было, – проговорил Шакал, и это был не вопрос. Он развернулся, чтобы прикрыть двор, который открывался у него за спиной.
– Расскажи все нам, брат, – поторопил Овес.
Шакал отступил на шаг, но продолжал целиться по теням.
– Рога пробрались внутрь. Один сопляк убит на валу. Обхват пропал.
– Что? – воскликнул Гвоздь. Обхват был его напарником на выездах.
– Я нашел его свина, он прятался возле склада. Брюхо чуть ли не вспорото.
– Твою ж мать!
Шакал услышал, что Гвоздь хотел выбежать из казармы, но Овес его удержал.
– Не в одиночку, – прогремел трикрат.
– Тогда идите оба со мной, чтоб вас!
